布尼亞病毒科(Bunyaviridae)有5個屬,30余個血清型,300余個種,其中4個為動物病毒屬,1個為植物病毒屬。4個動物病毒屬為布尼亞病毒屬(Bunyavirus)、漢坦病毒屬(Hantavirus)、內羅病毒屬(Nairovirus)和白蛉病毒屬(Phlebovirus)。其中布尼亞病毒屬最大,包括約160種病毒。布尼亞病毒科的命名源于布尼亞韋拉,是烏干達的一個地名。
本病毒科的病毒體為圓形或卵圓形,也可呈多形性,直徑為80~120 nm。有包膜,表面有糖蛋白突起。病毒基因組是單負鏈RNA,含 3個環形節段,大小分別約7 kb、4 kb、2 kb,稱為大(L)、中(M)和小(S)片段。L基因片段編碼L蛋白,M基因片段編碼2個糖蛋白及1個NS蛋白,而S基因片段編碼核衣殼及另一NS蛋白。病毒基因在胞質內復制。
由于病毒可在脊椎動物宿主及節肢動物媒介組織中復制,而節肢動物又可叮咬多種動物宿主,因此可能發生病毒混合感染。尤其重要的是,病毒在媒介昆蟲中可持續感染,可經卵、經交配傳播,病毒株間的混合感染機會也會增加。此外,病毒基因片段的重排(rearrangement)也可發生,從而促進病毒的演化,這也可能是本科病毒種類繁多的一個重要原因。本病毒科的M RNA編碼的包膜糖蛋白是決定病毒毒力的重要基礎,也是決定病毒與宿主間相互作用的決定簇。病毒感染的宿主范圍、組織嗜性、傳播力、與細胞膜融合等活性均由M RNA決定。
布尼亞病毒屬中引起人類疾病的病毒有:①在美國中西部引起人類腦炎的LaCrosse病毒;②在我國新疆等地區引起出血熱的克里米亞-剛果出血熱(Crimean-Congo hemorrhagic fever,CCHF)病毒;③主要在非洲(南非、埃及、西非和馬達加斯加)居民和牲畜(如羊)中引起發熱、肌痛,并曾在埃及一次大流行中引發腦炎、致死性出血熱等的裂谷熱(rift valley fever)病毒。
CCHF是1944年首先在蘇聯克里米亞發現,1956年在剛果發現的傳染病。我國1956年自當時稱為新彊出血熱的患者及亞洲眼蜱蟲中分離到該病毒。1983年該病毒被國際病毒命名委員會定名為CCHF病毒。已有26個國家報道成功分離該病毒或檢測到血清抗體。在我國除新疆外,青海、四川、內蒙古、遼寧和海南等地區曾發現家畜血清中有抗體,因此有學者認為CCHF 是一種人畜共患病,在我國分布較廣。CCHF除由蜱叮咬傳播外,也可發生人-人傳播,接觸患者血液、呼吸道分泌物、氣溶膠也可引起感染。