舍倫·施密特
郊外一幢豪華別墅內,星期一上午10點鐘,一個身著浴衣的男人坐在壁爐前,津津有味地品嘗著美味的食物,還時不時往杯子里斟點葡萄酒。
他伸手拿起一張唱片,正想往唱機上放時,門開了,一個上了年紀的男人走進來。
“請原諒,門沒關。”來人說,“我是施密特兄弟公司的代表,認識您很高興。您是格雷經理吧。”
壁爐前的男子轉過身,明顯流露出被打擾的不悅表情。
“……是的,我就是。您有什么事?”
“經理先生,是這樣的,我這里有一張您去年的賬單,共200塊……”
“好的,我明天從辦公室把錢給您轉過去。”
“這樣的說法您已經重復多次了。”那代表提醒道,“因此,我決定直接來找您,希望今天就可以解決這個問題。”
“請你出去!把賬單直接寄到公司辦公室。我現(xiàn)在沒有錢,你懂嗎?”
“是的,我懂。”那職員答道,“我也預料到了這點,盡管我曾想我倆最好能私下解決這個問題,而用不著去麻煩執(zhí)行法官。他也認識您,而且現(xiàn)在就等在門外。”壁爐前的漢子猛地站起身來,慌忙中酒瓶掉在了地毯上,名貴的葡萄酒在地毯上汩汩地淌著。
“真無聊!”他大聲嚷道,“得了!這是你們要的錢,拿去吧!離開這里,永遠別讓我再看見你!”
原來,到郊外去的人并不都是為了休閑,去享受陽光和寧靜,比如喬伊·斯托克就不是這樣。他喜歡造訪那些久無人住的別墅,然后再趁機得到點兒實惠,或者別的什么。
喬伊知道,一旦被抓住,錢包裝滿錢的人總是更容易找到借口,說走錯了門,或者只想開個玩笑等等。他親身體會到,對待身無分文的人,警察的態(tài)度會更嚴厲。
進入格雷經理的別墅對他來說如同兒戲一般。別墅里沒有人,他的行動自然也就可以從容不迫。進去之后,他先按上等人的習慣,沖了個澡,把房子主人的浴衣穿好,再去查看整個住所。
因為早上有些涼,所以他生了火,然后舒舒服服地坐在沙發(fā)里,享受著美酒佳肴。他心情好極了,自然就想聽段音樂。
“正在這時,”事后他對朋友們說,“進來了一個傻瓜,要我付一筆什么賬。這著實嚇了我一跳。我是一星期之前發(fā)現(xiàn)那幢偏僻的住所的。我連續(xù)監(jiān)視了它一個星期,斷定它沒人居住。幸好,那人把我當成別墅的主人,還說門外的執(zhí)行法官認識房子的主人。好在當時我身上帶著錢……噢,盡管這次行動使我蒙受了損失,但把它當成必要的生產成本,心里就平衡了許多。”斯托克說完,深深地嘆了口氣。
斯托克可沒做過虧本的事情,所以盡管帶著僥幸,他還是去光顧了一下施密特兄弟公司。斯托克想,也許,能挽回點兒成本。
斯托克到的時候,施密特兄弟公司正在開會,顯然,格雷經理也在。
“您真是個天才,經理先生。”公司的職員們正在稱贊格雷經理,“您竟然能把自己裝成收賬的人。”
“可我有什么辦法呢?”格雷說,“我一擰門把手,門就開了。竊賊穿著我的浴衣,坐在我的壁爐前,還享受著美酒佳肴。那家伙是個大塊頭……并且,他可能帶有兇器。我想抽身退出去時已經晚了,于是就把他當成別墅的主人。但最成功的一招還是我說執(zhí)行法官就在門外,沒想到這一招這么靈,那個壞蛋聽說執(zhí)行法官會認出他是冒牌的房主,嚇壞了,趕緊掏錢包。到頭來,在這樁買賣里,我也算小有贏利吧。”
(盧澣摘自《文學報》)