動物飛行的進化

許漢奎

動物飛行的進化

許漢奎

蜻蜓化石(其翅不能合起來)

像鳥一樣自由地在天空翱翔,是人類長期的夢想。在古希臘神話傳說中就有建筑師和雕刻師代達羅斯用自己制造的翅膀成功逃離了克里特島,顯然,這對人類是不可能的,但卻說明飛行對動物來說確實是有很大的優勢,因能飛就意味著其活動和捕食范圍大大地擴大了,而且一遇危險就可以迅速逃離,這也是會飛的動物很少形成化石的原因。盡管會飛有如此大的魅力,但會飛的動物畢竟是少數,因為飛行不僅要克服強大的地心引力,要消耗更多的能量,而且還得掌握飛行的技巧,所以每種會飛的動物都是經歷了長期進化才獲得的。從動物的飛行中,人們不僅可以清楚見到動物的進化過程,甚至可以從中得出進化的規律。

不同動物飛行的進化

在諾大的動物界中,能夠飛行的只有昆蟲、翼龍、鳥類和蝙蝠,盡管它們屬于完全不同的大類,但在飛行進化中卻有許多近似之處。

1.昆蟲飛行的進化昆蟲屬于節肢動物門,是地球上的第一個飛行者。節肢動物早在距今5.6億年前已出現了,是地球上最早出現的動物之一,到了距今5.4億年至5億年間的寒武紀,節肢動物中的三葉蟲已成了海中的統治者。昆蟲只是節肢動物門中的一個綱,即昆蟲綱,但昆蟲數量眾多,僅現生的就多達100萬種以上,占現代動物界種數的80%以上。昆蟲出現的年代較晚,它是在距今4億年的泥盆紀時,可能是從節肢動物門中的多毛綱進化而來,它們最初也是生活于水中。……