環境

濕潤的非洲與人類遷徙

根據植物單個葉片表皮的碳同位素組成,研究者發現在過去的19.2萬年中,撒哈拉中部和西非的荒漠草原存在三個長有C3植物的時期,說明當時的氣候比較濕潤。研究結果還表明,大西洋經向翻轉環流的強度變化是控制北非中部植被分布的主要因素,在早全新世的非洲濕潤期、大約5—4.5萬年前的海洋氧同位素3期和1.2—1.1萬年前的海洋氧同位素5期,C3植被發生了大規模的擴張。在海洋氧同位素3期和5期的濕潤階段,發生了人類從撒哈拉以南的非洲向外遷徙的事件。(PNAS 2009，106:20159-20163)

最近20萬年的北極

在全球氣溫不斷上升的今天,北極地區正在經歷著巨大的環境變化,但這種變化與大時間尺度上的自然變化具有多少可比性呢?最近研究者根據加拿大北極地區的一個湖泊沉積序列,揭示了最近20萬年中的冷暖周期。早全新世和最后一個間冰期最溫暖的階段,是過去20萬年中夏季氣溫唯一可以和現在相比或超過今天的時期。古生態和地球化石的數據顯示,在過去的三個間冰期內,溫度、湖泊生物學和湖水PH值具有同樣的變化模式,它們都與軌道驅動的太陽輻射高度相關。然而,在最近幾十年里,研究地的各相關參數偏離了自然模式,進入到一個過去20萬中從未有過的環境狀態。(PNAS 2009，106:18443-18446)