可分解的發電技術

傳統上，焚燒是實現垃圾發電的主要方式，其對環境的負面影響顯而易見，因此反對之聲不絕于耳。而一種名為等離子氣化技術（plasma gasification）的技術則能在提高垃圾發電效率的基礎上，減少垃圾發電對環境的污染，并且其排放的碳足跡也小于煤炭發電。

垃圾蘊含的能量存在于其化學鍵當中。當垃圾被裝入一個封閉的空間內，電流穿過這個容器內的氣體（通常是普通空氣）時就會產生電弧和等離子體—也就是離子化的氣體，并且溫度高達7000℃，甚至20000℃。這種超高溫的環境可以改變垃圾的分子結構，從而使其轉化為主要由氫、氮和一氧化碳組成的干凈的合成氣體。此種合成氣體不僅可以用在渦輪機中作為燃料進行發電，同時也可以用來生產乙醇、甲醇和生物柴油。

垃圾轉化后的又一種生成物是類似玻璃體的熔渣，日本和法國在多年前就已經將其作為一種建筑材料，而近期更是通過了美國環保局的環境保護標準。從這個意義上來考量，即使等離子氣化技術不用于垃圾發電，也是處理生活垃圾的一種經濟有效的方式。垃圾處理業巨頭廢物管理公司（Waste Management）已經開始與總部設在美國俄勒岡的InEn技術公司展開合作，將后者的等離子體氣化設備投入商業使用。雙方正在美國的佛羅里達、路易斯安那和加利福尼亞三個州建設大型試驗工廠，每個工廠日處理垃圾的能力超過1000噸，預計到2020年，通過這種技術實現的垃圾發電能為200萬個家庭提供足夠的電力。……