儲蓄之爭:世界經濟格局調整之痛

2009年9月，奧巴馬政府對中國進口輪胎征收懲罰性關稅。10月，美國商務部宣布將對從中國進口的無縫鋼管進行反傾銷反補貼調查。同月，商務部和中美商會這兩個過去為中國政策辯護的組織在美國貿易代表辦公室的聽證會上作證，指責中國的訂約規則、技術標準和許可證要求有貿易保護主義傾向。

目前全球正在從過去十年的失衡狀態中慢慢調整，但這個過渡并不容易也不會自動發生。這一調整的一部分要求美國增加儲蓄率，美國家庭不得不修復支離破碎的資產負債表，美國銀行也不得不遏制消費貸款。在最理想的世界里，美國儲蓄的上升將被其他國家——尤其是中國的消費增長來抵消。但從以下的討論中我們將看到，中國消費將不大可能增長到回應美國儲蓄率上升的程度。如果美國儲蓄率上升，且亞洲特別是中國的高儲蓄率持續下降，世界經濟必須要以更高投資率，或放緩經濟增長的形式作出調整。在目前形勢下，前者幾乎是不可能發生的，因此任何調整都難免會導致經濟增長放緩。增長放緩將通過貿易項目分配到各經濟體中，從而使國際貿易成為潛在的沖突舞臺。

乍一看，這些調整跟中國似乎沒多大關系。即使美國和歐洲仍在努力擺脫全球金融危機，中國出口雖急劇下降，但增長速度仍然比大多數專家六個月前所預計的要好，并且很有可能超過其2009年定下的國內生產總值增長8%的目標。但是，中國的經濟增長遠未涉及經濟體內在的不平衡問題，反而進一步掩飾了其增長模式對美國經濟變化的巨大脆弱性。美國的這些調整可能迫使中國進入一個增長非常緩慢的十年，充斥著巨大的國內政治壓力以及更加困難的國際關系。

這一結果不僅會傷害中國，也會影響美國和世界。上世紀20年代，華盛頓對債務償還之爭十分失望，對歐洲主要國家的動機也缺乏信任，從而拒絕在新的全球秩序中扮演它應有的新的主要利益相關者的角色。從國際聯盟到1933年倫敦會議的失敗、多邊貨幣協議結束，美國的好斗使幾項重要的全球性倡議從一開始就注定會失敗。現在大多數歷史學家認為美國的不合作惡化了政治和經濟的不平衡。這種不平衡狀況愈演愈烈，最終導致20世紀30年代的各種經濟危機的爆發。

這一悲劇可能會由中國重演。為了有效地解決世界今后幾十年所面臨的最迫切的問題，其中包括全球變暖問題，核擴散，國際恐怖主義，疾病，水和能源資源的使用和貧困，中國必須完全致力于全球經濟危機后合作性的體制框架。但中國很有可能不會這么做。主要經濟體在未來數年的政策協調將決定美國、中國和歐洲今后的關系是合作還是不信任。

多余的儲蓄

全球經濟失衡的根源是中國和美國之間扭曲的儲蓄及消費關系。中國國民消費是經濟大國現代歷史上最低紀錄的保持者，而它的儲蓄率卻是最高的。與此同時，美國消費攀升至巨額水平，儲蓄率則下降到零。中國和美國分別、同時運行著最大的貿易順差和逆差，不光總量上，所占全球生產總值的份額也是有史以來最大的。

這并不是一個巧合。儲蓄和投資必須在全球范圍保持平衡，世界上某個地方高儲蓄、低消費的經濟形式必然導致另一地區相反的發展。經濟學家對這種因果關系的方向可能會有所爭議，但貿易和投資賬戶上的盈余和赤字必須全球范圍內平衡，這也是全球儲蓄和投資平衡的另一種表述方式。只要中國不斷上升的儲蓄率有美國不斷下降的儲蓄率做抵消，中國的貿易順差和美國的貿易赤字的呼應，就會促使全球范圍內儲蓄和投資達到平衡。

但全球金融危機改變了這種關系。作為其調整的一部分，美國必須經歷長期去杠桿化進程，降低消費，增加儲蓄，相應地，美國的貿易赤字也很可能會收縮。奧巴馬總統甚至聲稱要永久調整美國經濟增長方式，提高儲蓄率，并且提高出口在國內生產總值增長中所起到的動力作用。

當然，美國不可能一廂情愿地作出這些調整，而不在全球經濟中掀起一番波瀾。如果美國儲蓄上升、消費下降，全球投資并未相應加速增長，這意味著其他國家——尤其中國——儲蓄下降、消費增長的速度應該趕上美國消費下降的速度。如果這樣的此消彼長不出現，總體消費水平降低將迫使全球中期生產總值進入較低水平的增長。全球投資在不久的將來會增加嗎?恐怕不會。事實上，隨著歐洲和美國的失業率還在上升，全球投資仍可能繼續下降，這將給全球國內生產總值增長施加更多的下行壓力。

現在看來，中國和美國都一味在努力地解決國內問題，它們采取的宏觀政策可能彼此沖突。這兩國的政策沖突很可能會在未來的許多年里繼續困擾全球經濟。中國亟待提高國民消費，但北京考慮到出口崩潰給就業造成的影響，出臺的系列宏觀政策最終會妨礙消費增長達到所需的程度和速度。中國居高不下的儲蓄率將與美國正在上升的儲蓄率沖突在所難免。

中國消費增長的局限性

中國的高儲蓄率并不像人們常說的那樣根源于儒家文化價值或天生節儉的生活方式。凡去過北京王府井和上海南京路高檔消費區的人們都會發現，其實中國人的消費熱情也相當高漲。然而，家庭消費增長的速度取決于家庭收入和財富增長速度，而不是國民經濟的總體增長速度。如果家庭收入增長慢于國民收入增長，且消費信貸不發達，消費速度增長也會低于國內生產總值增速及儲蓄率。消費增長與國內生產總值增長之間的差距由此產生。

毋庸置疑，中國還是個人均貧窮的國家，但是中國家庭收入在過去幾十年仍有大幅增長。家庭收入增長卻遠沒趕上國內生產總值的增長速度。例如，從2002年到2007年，中國國內生產總值年增長率達到了11%-12%，麻省理工大學經濟學家黃亞生教授估算同期家庭收入增長卻僅有9%。如果我們在黃教授的估算基礎上作出調整，考慮其他一些形式的家庭財產(以下將會細談)，家庭收入增長恐怕還達不到9%。這就是國民消費占國民收入比值不斷下降的原因。中國的總體產出遠遠超過了其總體消費，而這差距還在拉大。這才是中國高儲蓄率的根源。

為什么中國家庭消費占國民收入的份額在不斷縮小呢?主要原因是家庭收入增長在過去十年甚至更長時間里被國內生產總值等強調硬性指標增長的工業政策所限制。這一套系統化的宏觀工業政策有形無形地強迫家庭犧牲消費來為那些回報率低下的基礎設施建設投資和制造業投資買單。盡管這些政策拉動了就業和制造業增長，它們也同樣造成了生產和消費增長率之間差距不斷拉大，貿易盈余不斷增加。這些宏觀政策包括:

低估人民幣價值，從而通過抬高進口商品價格來減少實際家庭收入，而便宜的人民幣實際幫助補貼制造業生產商低價出口。

過低的利率，從而迫使家庭，即經濟體中主要的存款者，補貼借貸者的借貸成本。這些銀行借貸者主要是制造業生產商，也包括極少數的家庭，服務提供商或其他凈消費者 。

存款與貸款利率間的價差迫使家庭參與為銀行注資，以解決那些大型制造商和國有企業不良貸款帶來的銀行資產負債表問題。

緩慢的工資增長，這或許部分源于工人組建工會的困難，這也是以犧牲家庭福利為代價的對雇主的一種直接補貼。

過去二十年殘破的社會保障制度和薄弱的環保法制觀念使得企業可以輕易將本該負擔的社會責任成本轉嫁于工人和家庭之上。

其他對制造業的直接補貼，包括土地和能源價格控制，這些價格間接由家庭承擔。

綜上，政府通過系列宏觀政策將財富從家庭消費者身上轉移到用于提振制造商的利潤，因此這些政策嚴重影響了消費增長同步于國內生產總值增長水準的能力。生產和消費之間的差距即儲蓄率，隨著生產激增而消費相對滯緩，中國經濟增長的必然副產品即居高不下的儲蓄率。

中國的經濟刺激方案將進一步阻礙消費增長

北京對金融危機的應對措施最終可能加劇經濟增長對出口的依賴。可以理解，北京擔心美國進口驟減將導致中國失業率上升。北京的政策決策者們用他們慣常工具來回應這場危機——即在已經破紀錄的高投資率上再加一劑巨額投資。他們甚至將更多的資源投入到基礎設施建設和制造業，從而使中國成為主要經濟體中最大化實現財政和信貸擴張的國家。

這些財政和信貸支持對提升凈消費的作用卻微乎其微。工廠繼續開工固然有助總體消費，因為就業率得到了保證，然而更多地投資生產部門并不能從根本上解決中國產能過剩的問題。這些投資的唯一經濟目的在于增加未來產能，而用加速的基礎設施投資來保持高就業的方式不僅是不可持續的，而且也沒有解決中期消費過低的問題，僅僅是把難題的最終到來推遲了數年。

更重要的是，中國刺激方案將信貸更多地投入到那些越來越令人質疑的項目，而且肯定也會進一步增加對投資和生產的直接和間接的補貼。這套政策能在短期內刺激經濟增長，但這些政策也幾乎肯定會帶來沒有回報的投資或不良貸款增長，中國家庭也很可能會再次被迫通過緩慢的工資增長和低儲蓄率的形式為這些投資買單。這些經濟刺激對家庭收入所帶來的負面影響將使中國人難以像大家都期望的一樣歡天喜地去消費。沒有相應國內消費增加作為支持，產能的繼續增長只會使中國面對全球及美國消費收縮時難以適從。

中國領導人說他們渴望帶動國內消費，但如果家庭被迫支付銀行資本結構調整的代價，無利可圖的投資潮繼續買單，家庭消費不可能增加。歷史先例表明，一個長期依賴出口的國家要轉到消費型經濟需要多年調整。最終，唯一有效的增加對國內消費依賴的途徑是扭轉收入分配，讓轉移到國家和企業部門的收入回歸到家庭。

要使消費占國內生產總值的份額上升，家庭收入作為國內生產總值的份額也必須增加。然而近期要實現這一目標談何容易。取消企業補貼，將收入重新分配給家庭將導致中國出口競爭力急劇下降，并可能導致失業上升，這一切也有可能使得調整期內的消費增長放緩。然而，如果不能扭轉這種將收入從消費者轉移到生產者的局面，消費迅速增長基本無望。

化解沖突

部分美國人可能會樂于看到中國經濟的艱難轉型，但是，任何清醒的政策制定者都應該意識到這樣一種前景對美國長遠利益危害頗深。中國面臨的任何問題，只會增加全球經濟共同調整的困難。為此，其他國家應該幫助降低中國經濟轉型的成本。困難的經濟過渡時期只會削弱那些了解中國在全球經濟中的作用的中國改革者力量，從而削弱國際合作的趨勢。一個對西方不信任的中國，若其親西方的改革意志遭到民族主義故意破壞，對美國毫無益處。

全球經濟需要實實在在的政策協調以避免美國儲蓄率上升造成中國經濟艱難轉型。這并不容易，因為這將要求美國減緩其調整步伐，接受可交易商品制造部門更為緩和的復蘇。

在政策協調方面，北京和華盛頓(及布魯塞爾)應該制定一個多年分步走計劃，讓中國承諾逐步邁出艱難但必要的步伐來重新平衡其經濟，減少凈出口。這些步驟包括提高利率，開放金融體系，提高工人工資，改革土地所有權，并升值貨幣。中國需要承諾做到這些，來換取美國減緩需求收縮的承諾，包括在過渡期間提高美國國內投資，保持市場為中國出口商品開放。歐洲也需同意幫助減少美國的負擔。

中國如果采取真正有助于重新平衡經濟的政策，將有助于讓收入重新從企業和國有部門手中回到家庭，使中國的消費增長不低于經濟增長速度。

這種改革性質不光是經濟改革，更是政治改革。將收入從家庭轉移到制造商的政策機制的去除將減少決策者對經濟制高點的掌控，這會大大降低執政黨對企業和地方政府的控制能力。