教育事業的沒落

如果要用一個詞來形容美國經濟的成功，那個詞必定是“教育”。在19世紀，美國引領全球基礎教育，等其他國家對此競相效仿時，我們20世紀初期的“高等教育改革”又使之提高到一個新的臺階。因此在二戰之后許多年里，美國的高等教育都讓其他國家望塵莫及。

但那已是明日黃花。美國教育的提升也絕對是公眾覺醒的提升——過去30年我們的政治立場已經被那種認為政府花的每一分錢都是在浪費納稅人的血汗錢的觀點所把持。教育，作為社會公共投資的最大一筆，自然不可避免地首當其沖。

直到今天，忽視教育的結果已經慢慢地、悄無聲息地侵蝕了美國教育的排名。但是事情還會變得更糟:經濟危機不可避免的也給教育事業帶來了一次重創，而因聯邦政府所謂的“財政職責”而造成的省小錢吃大虧的局面，又更加重了經濟危機對教育事業的沖擊力度。

最近關于美國名牌大學的統治地位受到撼動的報道頗有疾風驟雨之勢。但至少就我所見，有關我們在更多通常指標測試下的地位下降的事情，卻并沒有引起同樣廣泛的注意。青少年教育曾經一路領先的美國，已經漸漸落在其他國家之后。

我懷疑，大多數美國人還抱著美國是大學教育的沃土，高等教育占人口百分比舉世無雙的幻象。這種幻象以前與現實相差無幾。但現在，美國年輕人與其他很多國家的年輕人相比，提前從大學里退學的可能性高出不少。事實上，我們大學畢業率比全球發達國家的平均水平還要稍低一些?！?br>