紅棗

我極喜歡吃棗，吃鮮棗。

我喜歡的，不是那種硬硬脆脆、白生生的青棗，而是那種紅透了，肉厚墩實的大紅棗。咬在嘴里，密密實實的果肉，甜絲絲的口感，綿軟還帶些許韌性，香甜還有許多的回味。

可是，現在的紅棗雖然品種越來越多。卻越來越不好吃了。有把棗烘干了的，制成棗干，剛吃時脆脆的，可是放在空氣中時間長了就氧化了，軟塌塌的，又沒有一點水分，吃在嘴里干巴巴的，往下咽時直劃拉嗓子。有把棗加工成果脯，顏色倒是很好看，名字也好聽，什么阿膠棗，什么酸棗，可是加工過的東西，除了添加劑還是添加劑，糖分高，熱量足，不利于身體健康。有的加工前先給棗洗個澡，看上去油光锃亮的，表皮上再涂了一層類似于甜味劑之類的東西，剛入口覺得還可以吃，吃過之后，口中那種膩膩的甜味，讓人根本沒法去回味。

說起吃棗，上百元一斤的，吃過，除了個子大點，沒有發現異常：幾塊錢一斤的也嘗過，除了肉少點，沒覺得變種；還有那種幾十塊一斤的，最常見的，也沒少吃。有的棗雖然肉也有。但是棗皮也厚，吃到肚子里，不知道是自己吃棗，還是棗來吃你，就感覺一肚子的棗皮，硬硬的，磨來磨去，晃來晃去，好像有個石頭在幫助消化一樣。

就這樣，吃來吃去，終于，選定了這種不經任何加工的紅棗，個大皮軟肉厚，價錢也還可以，十幾塊錢一斤的。

賣紅棗的店在一個批發市場里，這個市場最近才開，是他去買燈泡的時候，無意中發現的。他回來告訴我，那家的棗不錯，找個時間我們去一下。去的那天，是中午，下著雨。出門的時候，還好好的，兩個人坐在車上有說有笑，忘記為了什么，我就和他慪氣了。

他說我，你就是這樣任性，想到哪里是哪里，不允許別人有一點自由，不管是言論自由還是行動自由。

他越是這樣說，我越是生氣，我說，我找你是干什么的?就是讓我欺負的，我要是欺負不了你了，那，這日子過得有什么意思?

我只是想告訴你，要講點道理。他說。

道理?你跟我講道理，我在哪里，道理就在哪里。我別過頭去，說，從今以后，不和你說話。

兩個人別別扭扭的進了市場，他在前，我在后，他繃著臉，我虎著臉，走到一家店面前，他停住了腳。店面不大，里面也沒有什么東西，箱子摞箱子的，更像一個倉庫。一個男人正在店里躺著，午間，天熱，人少，他一個人躺在一把躺椅上。旁邊是堆成一堆的紅棗。

見到有了生意，男人趕緊起來，又是開燈，又是調整電扇風向，殷勤地問，你們需要點什么?

她看。他說。

我冷著臉，看也不看他，其實已經在心里拿眼夾了他N遍。我拿起一顆，果然，個大肉厚。

可以嘗嗎?我問。

男人臉上帶著笑，恨不能一個字一點頭，可以，你嘗，沒事。這個是絕對沒有加工過的，一點添加劑也沒有，鮮棗，真正的鮮棗。

他一搖手，制止了男人的還欲再說的話頭，說。讓她看。

咬了一口，又是果然，肉密而綿，柔軟卻不失韌性。柔軟的是棗肉，有韌性的是棗皮，但是棗皮很薄，密密的肉中夾了些略略的韌性，口感很是不錯。

拿。我下了命令。

他問。老板，有袋子沒?

有有。老板忙不迭地拿了一個袋子。

他一看就笑了。老板，這個太小了。

哦，哦，你先挑，我給你換個大的去。老板轉身要走。

遠不遠啊?他問。

不遠不遠，隔了一家就是的。老板指著旁邊說，還怕我們認錯地方似的，探著身子指了又指。

我看地上還有一個箱子，寫著“花生”兩個字，箱子上開了個口子，好像咧開了嘴，沖著誰在樂。本已出了店門的老板，又回轉身來，抓起一把，把手伸過來，嘗嘗，嘗嘗，山東花生，好吃得很。

多了吧，我說。

不多。不多。他很是固執地抓了一把放在我。的手里。

老板去了沒一會兒，就聽到聲音過來，不是他的，是一個女人的。

人家只要一斤，你拿這么大的袋子干什么啊?唉呀。那不是有個小的嗎?你沒長眼啊?在那里。那里!只聽得一陣翻東西的聲音。

真是吃多了。女人說，最后還加了一個總結式的話語：“毛病。”

一聽總結語，原本虎著的臉突然一樂，看來天下的夫妻大抵都是這樣，不是冤家不聚頭，這話沒有錯。

他正在挑棗，聽到我這里一撲嗤，邊搖頭邊動了動嘴，一看嘴形我就知道，他說的是，“毛病”。

老板拿了一個袋子過來，我一看還真是不小，裝個三五斤不成問題。見我還沒吃花生，連著說，吃吃，這個個大，香得很，超市都沒有我的貨好。

哪里稱?他舉著挑好的棗問。

這邊這邊。老板說，把我們引到隔壁的店面。

這個店面和那邊雖然大小一樣，可是東西就豐富多了，堅果、零食零零碎碎的，全裝在一個一個的小格子間里。排滿了整個店面。紅的、黃的，顏色多彩。一個胖乎乎的女人正在給零食裝袋。

我在里面邊看邊轉，不時地問問價，老板很熱情地回答著。間或說，這個是甜味，那個是麻辣味。老板娘面無表情，不說話也不抬頭，只是手上一個勁地忙活。

紅棗雖然稱完了，可是他在旁邊站著，也不急著付錢。等我在店里全轉了一遍了，才問，買花生不?

我嚼著，不說話，只拿眼在店里瞟。他說，覺得好就買點，你又愛吃，天熱，超市的貨又少。

買。我還在嚼著。

老板不急著稱貨，而是伸手在小格子里抓了一陣，手上多了好幾個小包裝，全遞到我的手里，說，這個拿回去嘗嘗，又新鮮，又好吃。

半天沒抬頭的老板娘終于把頭抬起來，雖不是虎著臉，可是眉間的川字寫得明明白白，她的臉動了半天，想說什么終于沒吐出來，繼續低著寫川字。

東西稱了，價格也清了。老板繼續在格子里摸著，老板娘還是低著頭。

他掏出錢來。伸著手，左看看，右看看，終于問，你們誰收錢啊?

老板一指，她。老板娘不說話，用手一指，他。

他笑，你們沒人收錢啊。

老板看了老板娘一眼，把錢一收。又抓起一個小袋來，塞到我的紅棗袋里，這個青豆也很好吃，很脆的。

出門沒多久，就聽到老板娘低喝了一句，賣就賣唄，還送那么多，真有病。我回頭看時，老板梗著脖子轉身往另外一個店面走去，他一聲都沒出，也就沒有了下文。

吃著紅棗，我說，只要是兩口子，沒有不鬧別扭的。我估計他們兩個大概是有了別扭。男的正在一邊生氣，看到有生意了。就把氣扔一邊了，女的氣性大些，老記著，所以疙疙瘩瘩。紅棗很甜，我吃完一個又抓了一個，嘴也沒停著。

噯，你沒看到，老板給我東西的時候，老板娘那個氣啊，肯定想，個敗家的爺們。

你不是不和我說話嗎?他問。

有東西吃就忘記了。我說。

好吃的東西存不住。好像沒多長時間，紅棗就沒了，我們又去了。我們直奔那個店。還是中午，還是黑著燈，電扇也開著，可是沒有人。倒是有個小伙來幫著開了燈。我以為走錯了店。還站在店外面看了又看。

老板呢?我問。小伙說，可能去廁所了。多少錢一斤?他問。我也不知道啊，小伙左顧右盼的，要不，你們到隔壁去吧，也是一家的。

老板娘還是在裝著什么，這次我看清楚了。她胖胖的手上肉窩一個挨著一個，指頭翹得高高的，把散裝的零食分裝到小食品袋里。要什么?老板娘問。棗。他說。就這些了。老板娘一指。

盒子里，裝著半盒子棗，數量不多了，看相也沒有上次的好。

上次不是好多嗎?聽到這話，老板娘抬起頭來，眼睛在我們臉上仔細地掃了個來回，然后才說，哦，要賣光了，這是剩的，過幾天進新棗。

他從旁邊的支架上掛著的一堆袋子里，拿了個袋子，埋頭挑起來，雖然看相不好。可是肉厚的還是不少。破了皮的不要啊，我說。他沒回答，只是一點頭，手下跟撿棉花一樣。在棗堆里一跳一跳的，很是小心地撿著。

好不容易才撿了小半袋，正準備上秤的時候，老板回來了，手里也拎著東西。一見我們，他先是一愣，然后馬上猛個勁兒地點頭，臉上笑嘻嘻地說，來了。

我笑笑，沒吱聲。他說，老板，你的棗沒上次好啊，挑了半天，才這一點。

老板邊放東西，邊說，這天熱啊，我就沒敢多進，最多三五箱。擦了頭上的汗，又說，賣得還可以。老板先是看了看他手上的袋子，然后又抓了個小包裝遞給我，很是爽氣地說，新進的，嘗嘗。這個棗嘛，他又壓低聲音，便宜點賣你吧，算十塊。不過下次來新棗了，可不能給這個價了。

給錢。他沖著我說。為什么我給錢?我問。你要吃你不給?我給了他個白眼。一把拿過紅棗，吃了一顆。

那邊，老板娘的頭似乎動了一下。

我們去批發吧?我說。

你是吃紅棗上癮了還是對人家的小恩惠上癮了?他問。

你管呢，我說。不過，那個老板是挺會做的啊，臨走送點小東西，又不貴，又能招攬回頭客。老板娘不行，太小氣了，瞧那臉。跟欠她二百元似的。

得得得，他說，一家一個爽氣的就行了，都爽氣，那店還開不開了?

這回去的時候，店子里顯得格外的擁擠，買零食的，挑紅棗的，人超多。本來就不大的店面，人通過時，都得側身走。胖胖的老板娘恨不得能讓自己再縮小些，好多讓些店面讓客人進來。老板很靈光，嘴里招呼店里面的人，眼睛看著店外的人，一看到我們來了，登時趕緊搖手。

生意好呀。他說。

還好還好，老板笑著。從店中擠出來，淡季能有生意做不容易啊，特別是這樣的小零食，天熱，吃的人少，貨周轉太慢了。這回還是紅棗?剛進的貨，保你滿意。

他說，哦?好?就多買點。

包好包好，才進的貨，才開箱的。老板一看周圍的人腦袋，說，要不，你們去那邊挑。又有些歉意地笑，店小，人多。

我們來到那邊店，紅棗堆成一小山了。老板調好電扇，說，全是好的。這貨沒得說。

在我們挑的當兒，旁邊有人問，多少錢啊。老板伸出手指，十二。旁人嘴一撇，搖著頭走開了。老板很是小心地拿起一個紅棗，指著說，這個棗啊，真正是好東西，又沒有經過加工，純天然的。還最怕擠，瞧，那個破皮的，其實肉是最甜了。只是天熱，不敢多進，只能快出快進。

天熱貨不好買吧?他問

老板只是搖頭，新市場，新地段，人氣沒個三五年聚不來，只能小打小鬧的，不求賺錢，只求人氣。

你這里人很多的啊。我指著店那邊說。

嗨，也就是這幾天人多了點，你們來的時候，也是才開張的時候，你們也看到了，哪里有什么人啊，這不，人才多了一點，生意不能說有起色，不過是保本而已。

你那招兒買一送一不錯啊，他說，又一指我，把我們弄得才兩天就來了。

老板的眼睛一擠，嘴就咧到了耳朵，哎呀，別提了，就這，她還老大不樂意的，不瞞你們說。許是有了上幾次買東西的交流，許是顧客多了心情好，老板的話多了起來，今年的生意真是不好做啊，又是新地段……

臨要走時，旁邊一家店買的東西吸引了我，說是蛋糕，不像蛋糕，餅干，不像餅干，左邊的這個大大方方的一塊，右邊的那個像元寶的形狀。正伸著脖子看。老板過來了，我問，這是什么。紅糖，老紅糖，也很好的。

這時，那家店里出來一個人，來了這樣久，從來沒有見過這家店的店主。出來的這個人戴著一副眼鏡。臉上有一塊三厘米左右長的突起的肉瘤，我猜那是劃傷之后，傷口不齊而長成的突起物。

眼鏡問我。你戴的是什么?這樣紅?我說瑪瑙呀。

眼鏡說。瑪瑙啊?紅的就是瑪瑙啊?

是哦。我摸了摸脖子答，我是覺得翡翠戴久了，所以換個顏色戴戴的。

眼鏡很認真地說，哦，這就是瑪瑙啊，聽我奶奶說以前農村這玩意可多了，后來唄，都給砸了，可惜了的。

要放現在值很多錢。我說。

眼鏡指著紅糖說，這個也是山里的，老好了，我奶奶說，越是有鄉土氣息的，越是養人。

說話間，他對眼鏡說，先買兩塊嘗嘗，好吃再來。眼鏡沒動，而是他身后的一個小丫頭把袋子伸我眼前。裝兩個元寶紅糖吧。我點了下頭。

要付錢的時候，眼鏡又說了，有零錢嗎?我們去換錢可不容易了，一百換九十八呢。

那不是犯法嗎?我說。

那沒辦法，眼鏡答，想換零錢就得這樣。

他伸過來一只手，拉著我說，紅糖給你買好了，快走吧。晚了趕不上車了。

你說，那個店主為什么主動搭腔啊?我問。

還不是招攬生意嘛。他說，你看，這家老板送你點小東西，你天天記著，老說人家的好。沒準那家店是照著學唄。

我說，那個老板是挺好嘛，人又和氣，見面三分笑，再說，東西也的確符合我的要求，你再看那老板娘，老繃著一張臉，跟你欠她錢一樣。

他說，我要是老板娘，我肯定不高興。

為什么?我覺得有些奇怪。

你想啊，買一送一，自己總歸是要虧點的，有幾個女的那樣大方的呢?再說了，老是對女顧客樂，有什么高興的?他擠著眼睛說。

難道那老板對你沒樂?我說，每次是你在掏錢，你看老板一看到你，樂得跟什么似的。

不過。我想了想說，以后我還是在男老板那里買東西，不是說異性相吸嘛。

他回過頭來，看了看我的臉，有些疑惑地說，你什么時候整容了?

沒有啊?我一臉的驚訝。

沒磁鐵能吸上嗎?