我國藏傳佛教地區有很多著名的活佛,除了我們熟知的達賴、班禪外,還有哲布尊丹巴和章嘉活佛,他們并稱四大活佛。在他們以外,還有許多知名度很高的活佛,其中拉卜楞寺的嘉木樣活佛就是其中的代表。
拉卜楞寺位于甘肅省夏河縣,是藏傳佛教格魯派所屬六大寺院之一,創建于清康熙四十九年(1710年)。創建此寺的是嘉木樣-雪巴·俄旺宗哲,他也是拉卜楞寺的第一世活佛。
二百多年后的1916年,藏歷第十五繞回火龍年的三月十二日,一個名叫丹貝堅贊的孩子在遙遠的四川省偏僻山村出生。孩子的父母可能并不知道,之前不久,四世嘉木樣活佛圓寂,改變了這個農村孩子的一生。
1920年,九世班禪經過卜算,命令拉卜楞寺攝政到四川去探訪靈童。最終,攝政認定丹貝堅贊就是四世嘉木樣活佛的轉世。依照班禪的命令,拉卜楞寺的活佛率眾恭迎丹貝堅贊,并于當年9月22日在寺里舉行坐床大典。
五世嘉木樣初入拉卜楞寺時,由于甘南駐軍的鎮守使署越權干預宗教事務,寺里政教事務極為混亂。僧侶群眾一致反對,但無濟于事。最后,高僧們開會決定,在嘉木樣活佛成年前,政教事務由他的父親貢保端主(漢名黃位中)代理。1924年,形勢異常混亂,嘉木樣活佛和家人一起趕到省會蘭州,朝拜九世班禪,也拜訪省軍政人士,希望他們能夠敦促甘南駐軍撤離。但此行仍然毫無結果,嘉木樣一家只好于年底返回甘南。
1933年,國民政府頒賜五世嘉木樣活佛“輔國闡化禪師嘉木樣呼圖克圖”封號,并且頒賜冊印。
1937年5月,五世嘉木樣出發赴西藏學法。1940年6月,他學成歸來。這時,抗日斗爭已經如火如荼。遠在西部的五世嘉木祥也投身到這場轟轟烈烈的運動中。他借助自己活佛的身份,游說甘、青、川、康四省邊區,每到一地,都抓緊一切時機宣傳抗日救國綱領,揭露日寇的暴行,號召同胞團結起來,支持中央。1941年,他下令拉卜楞寺所屬108寺組織慰勞抗日前線將士代表團前往重慶獻旗致敬,并捐羊皮萬張。兩年后,他又委派長兄洛桑澤旺(漢名黃正清)帶隊,率藏族僧民致敬團抵達重慶,后奔赴各戰區慰勞前線將士。為資助抗擊日寇,他捐款600余萬元,足以購買30架飛機,創造了邊區民族向國家獻禮最高紀錄。國民政府任命嘉木樣活佛為蒙藏委員會委員,并頒賜“輸財衛國”匾額一面。
五世嘉木樣活佛聰敏好學,除熟讀經典,深諳法義外,尚愛好醫學、歷算、書法、戲劇等等。他還認真學習漢語,組織“藏族文化促進會”,鼓勵民族和平共處。
可惜,1947年春,五世嘉木樣活佛染風寒,繼而發痘疹,醫治無效,4月14日圓寂。但他的德行、他的才華,尤其他在抗日時期的壯舉,幾十年來一直為各個民族所稱道!