千古名石

太湖石又名湖石，屬石灰巖類，因產于江蘇太湖地區而得名，是我國最早開發的賞石之一。形狀多樣，玲瓏剔透，千竅百孔，具有“皺”、“透”、“瘦”、“漏”四大特點，它是由大自然的鬼斧神工所造，是大自然的精靈，是太自然的奇觀，是大自然賦予人類的寶貴財富。

太湖石作為賞石，最早有文字記載的是我國唐代著名詩人白居易寫的《太湖石記》，此文說明，早在唐代，文人、士大夫階層對太湖石已開始進行搜集、收藏和鑒賞。白居易對文中的山石加以評述；“石有族，聚太湖之甲，羅浮天竺之徒次焉”。足以證明，當時太湖石已列為中國的名石之一。

宋徽宗趙佶是一位愛石成癖的帝王，汴京(令開封)皇城北隅建良岳時，在太湖地區大規模地搜掠奇花異石，其中有許多太湖石是稀世之珍，這就是中國古代史著名的“花石綱”，也可以說，這是在中國興起的第一個采石，玩石的高潮。北宋大書畫家之一的米芾，提出以“皺、瘦，透、漏”為太湖石的評鑒標準，也就是說石的表面要高低參差，要多皺褶，外形輪廓宜跌拓突兀，石體宜秀瘦苗條，宜透漏交錯，窩洞相套。這四字標準，再加上蘇東坡的“丑石觀”，則奠定了我國傳統賞石的理論基礎。

計成為明來蘇州吳江縣人，他著作的《園治》一書，其中有掇山選石之美，他的選石標準是“玲瓏古拙”，計成最為推崇的賞石是太湖石，他以為太湖石上嵌空洞、形狀險怪、紋理婉轉、他還搜集“花石綱”之遺石。明清兩代，已達到了所謂“無園不疊石或無石不成園”的程度，以致覓求奇峰怪石之風一直相延不衰。皇帝的御苑或達官貴人的私家花園，無不以太湖石來裝飾點綴。如北京頤和園、上海的豫園、南京的瞻園、蘇州的留園、獅子林、拙政園，無錫的寄暢園、揚州的個園、何園，都能見到太湖石的倩影。

太湖石是四五億年前寒武紀和奧陶紀的石灰巖，經過千百萬年的浪激波滌和水沖、日曬，雨淋及各種物理，化學的作用，石灰巖的石質經溶蝕、風化等作用而形成的。太湖石有水石和旱石之分。水石是指從太湖水中取得的，石性堅實、圓滑而潤澤。旱石是指從山崖上挖鑿取得的，其質地不如水石，據明代文震亨所著的《長物志》載：“石在水中者為貴，歲月為波濤沖擊皆成空，石面玲瓏。在山上者名旱石，枯而不潤……”但水石畢竟數量有限，早在明代《園治》作者計成已發出了自古至今，采之已久，今尚鮮矣”的感慨，現早已被挖盡，只有在太湖西山石東村金鐸山尚保留著原生態的太湖石。現今蘇浙地區所開采的太湖石壘部是旱石。太湖石按產地可分為南太湖石、北太湖石，按石色分，有灰，白、青黑、黑、紅、黃等，按規格分，有大、中、小之別，大的高可達10余米，小的僅有幾十厘米；按其形狀、有具象、意象和抽象之別，有的如人物、如獸、如禽鳥，可謂是異彩紛呈，石或靈秀飄逸，或瘦峭聳峙，或拙樸古雅，令人賞心悅目、意趣盎然。

太湖石，自古以來是疊置假山、建造園林，美化生活、點綴環境的最佳選擇，且資源豐富，分布甚廣。中國古代園林離不開太湖石。古代建造園林，講究理水、造山、秀水給人以靈氣，而山石則給人一種骨氣和勇氣、尤其是經受了幾千年歲月風浪揉搓的太湖石，它優美、端莊。玲瓏、剔透，剛中帶柔、柔中帶剛，動中有靜、靜中有動。站在一尊尊太湖石的面前，就仿佛聽到太湖風浪拍擊的濤聲，這可是幾千萬年大自然鑄就而成的雕塑極品啊!

太湖石應用廣泛，大的可以在園景中獨置或組置，小的可以堆疊假山，可群置或散置，可砌筑水池駁岸、石磯、樹池、花池、桌凳、蹬步、汀步等。此外，造型好的中小石類還可以配上幾座，放置廳堂幾案作為供石獨立觀賞。至今散布于各地的太湖石名石，大都為明清以前的留存，有的還是宋代“花石綱”的遺物。現今所采的太湖石，形好高大的越來越少。

千百年來，賞石、藏石僅是封建帝王將相、士大夫、文人等享用。隨著社會的進步，經濟文化的發展和提高，廣大勞動人民開始追求更高層次的精神生活，賞石、藏石已成為群眾性的日常文化活動。“舊時王謝堂前燕、飛入尋常百姓家”，這是可喜的社會變化。如今，許多新建園林中，家庭別墅里都采用太湖石來美化環境，疊石、置石或廳堂供石布置。一些著名的居民小區都能見到太湖石的蹤跡。人們熱愛自然，向往自然、回歸自然，已成為一種生活的新時尚。廣泛采用太湖石等各種景觀點綴環境，營造以人為本、接近自然的生活和休閑環境，已成為城市園林綠化的一個閃光點。太湖石是我國古代的四大名石之一，具有深厚的藝術魅力和文化內涵。太湖石的應用和發展史與中國的園林史息息相關。從中國的南方到北方，從古代園林至現代園林，幾乎均有太湖石的蹤跡。“山無石不奇，水無石不清，園無石不秀，廳無石不雅，家無石不安，人無石不壽。”太湖石文化蘊涵于園林文化之中，形成了東方賞石與園林緊密結合的特色，許多著名的園林中至今還保存著歷史上珍貴的太湖石，并世代相傳。