在最近一次美國科學促進會年會上，哈佛公共衛生學院的專家提出，肥胖將在不遠的將來成為人類致癌的首因。目前，肥胖導致約14％的人死于腫瘤，相應的比例在女性中為20％。肥胖不僅增加罹患糖尿病、高血壓、心臟病的風險，還可能增加罹患癌癥的風險。

雖然我們現在已經很熟悉，肥胖與高血壓、糖尿病、心臟病等疾病相關，但是，關于腫瘤和肥胖之間的聯系，還很少為人所知。以世界著名醫學雜志《柳葉刀》曾經公布的數據為例，隨著體重指數(BMI)的增加，男性食管癌、甲狀腺癌、結腸癌和腎癌等的發病風險也會隨之上升。體重指數每增加5。食管癌、甲狀腺癌、結腸癌和腎癌的發病風險分別增加52％、33％、24％和24％。而在女性方面，子宮內膜癌、膽囊癌、食管癌和腎癌等腫瘤也和體重關系密切，體重指數每增加5，子宮內膜癌、膽囊癌、食管癌和腎癌的發病風險分別增加59％、59％、51％和34％。

體重指數何以關系到腫瘤的發病，這背后可能潛藏的是肥胖所導致的代謝異常。比如女性乳腺癌患者中，肥胖的女性比例更高。這就可能與女性體重超標后體內激素水平變化相關，而乳腺作為雌激素的一個靶器官，當激素水平紊亂時，乳腺就很容易受到影響。再比如，糖尿病與胰腺癌也經常相伴而行。一方面，可能是因為患者發生胰腺癌后，胰腺功能受損導致血糖代謝出現異常，表現為糖尿病；另一方面，糖尿病患者的病情本身，也就是血糖代謝異常，又可能增加胰腺癌的發病風險。

因此，將體重控制在正常的范圍之內，或許能幫助我們降低患上腫瘤的危險。不過，一個人的體重也不是越低越好。在民間常有一種說法：“胖一點的人更能撐過去。”當然，這里所謂的“胖”。并非體重超標，而是指患者應該有一個適度的體重指數，這樣，就會比低體重者更有利于提高生存率。一方面，尤其是腫瘤，屬于一種慢性消耗性疾病，患者在去世前往往存在極度耗竭的情況：另一方面，許多腫瘤患者普遍存在嚴重的營養不良，這有多方面的因素，而比起體重過低者，BMI正常、有一點“肉”的人往往體質更強健，所以更有利于提高生存率和治療效果。