拆彈部隊傳奇

今年奧斯卡的最大贏家、由美國女導演凱瑟琳·畢格羅執導的影片《拆彈部隊》不僅再次把全世界的眼光集中到伊拉克戰場，更讓人們認識了拆彈部隊，這一非常獨特的兵種。

簡易爆炸裝置(Improvised explosive device，以下簡稱IED)已經取代卡拉什尼科夫沖鋒槍，成為21世紀叛亂者的最佳武器，成為駐伊拉克和阿富汗地區美英部隊所面臨的“頭號殺手”。目前在阿富汗，約有1.5萬名盟軍攻打400名塔利班武裝分子，看起來雙方力量懸殊，但進程卻異常血腥而緩慢，原因就在于塔利班手中握有令人聞風喪膽的法寶——IED。能成功拆除這些裝置的人就被視為英雄。但真正消滅這些威脅的另一場戰斗卻在美國東海岸的實驗室里悄悄地進行……

過去的3年中，美國五角大樓斥資155億美元雇傭頂級科學家研制最佳拆彈策略。科學家和工程師們絞盡腦汁，想出各種辦法，機器人、激光、化學探測器甚至特殊訓練的蜜蜂……

其實IED并不是什么新式武器，在第一次世界大戰中即已嶄露頭角。不過它在伊拉克戰爭中被大范圍使用，并花樣百出。2003年7月，剛剛接管美國中央司令部的約翰·阿比扎伊德將軍正式向五角大樓遞交申請，要求成立一個拆彈研究組織。目前該組織的員工超過3000人，每年獲得40億美元的財政資助。

該組織的負責人邁克爾·奧茲將軍說:“太多戰士無辜葬身IED的淫威下，我們每個人都懷著一股悲憤在努力。”他的團隊不遺余力，召集美國聯邦調查局的精英、頂級科學家、文化專家、社會人類學家和拆卸專家共同出謀劃策。動用如此強大的人力物力竟然是為了對付一些在垃圾堆里掩藏土制炸彈的阿富汗農民，這聽起來多少有點諷刺意味，但最簡單的事情有時候卻最難擺平。

約翰·史特里克勒上尉曾4次前往巴格達，他的任務就是用筆記本電腦控制機器人排除炸彈。“我只需要遠遠地控制，它們就能代替我拆彈。上一次我損失了3臺機器人，如果走在街上的是我，恐怕早命喪黃泉了。” 雖然每臺機器人造價15萬美元，價值不菲，但是相比它們挽救的生命，就不算什么了。然而一旦機器人出現故障，技術人員就只能穿上防爆服，冒著極大的生命危險親手拆彈。

負責研究拆彈方法的科學家團隊由美國軍隊首席化學家、光電專家奧古斯都博士領導，我在埃奇伍德港口的實驗室里見到了他。他說，從阿富汗送來的IED都要在這里研究、復制。測試拆彈方法的主要場所在切薩皮克灣某個島嶼上(名字不方便透露)，該秘密基地星羅棋布著堅固的沙坑，還不時地能聽到爆炸的陣陣轟鳴聲。

一陣警笛聲過后，物理學家斯科特·舍恩菲爾德帶我走進布滿多臺計算機的沙坑。100米的距離之外，剛剛被復制的塔利班炸彈成功爆炸，斯科特的任務就是使用X光成像技術捕捉致命碎片和爆炸性氣體。他表示，每當他們研制出新的拆彈技術，叛軍似乎總能領先一步，不斷改裝炸彈，令人應接不暇。

今年2月，阿富汗禁止了炸彈原料——硝酸銨的銷售。但是大多數硝酸銨仍可通過邊境走私獲取——因為巴基斯坦可沒有這樣的規定。斯科特說，最有效的辦法就是潛入阿富汗地帶，打聽各路消息，以預測將來的IED如何發展。該團隊的另外一名技術工程師艾琳·佩特思科說:“他們使用的東西難以預料，變簡單為復雜，太有創意了。”她拿出一堆看似垃圾的東西:舊移動電話、線路板、玩具汽車、七喜飲料瓶、鑰匙環，這些都是引爆炸彈的工具。

盡管各種新式拆彈方法層出不窮，然而解決該問題的真正方案是摧毀IED制造者背后的財團。“IED犯罪網絡極具組織性，你要弄明白誰是幕后操縱的黑手。”邁克爾·奧茲將軍認為打敗IED具備雙重意義，不僅提高了部隊的安全性，更是打擊了塔利班的財政網絡。更有人認為，最終打敗IED必須依賴阿富汗民眾，只有他們有機會親眼目睹IED的制造和放置。IED最大的缺點是不能選擇目標，總是傷及無辜。也許只有激起阿富汗民眾保護親人與家園的決心與勇氣，IED的猖獗才能被真正遏制。

[譯自《澳大利亞人》周末雜志]