擁有一切的代價

美國國家經濟研究局有一項很有趣的發現，盡管20世紀70年代以來，女性在各方面獲得的機會已有很大改善，女性的快樂程度在過去40年里無論從絕對值來說，還是和男性的快樂程度相比，都有所下降。

下降幾乎發生在所有的女性身上，無論是全職主婦還是職業婦女，無論是受過教育還是沒受過教育，無論是已婚還是離異。一個可能的解釋是，在許多領域取得成功的機會增加了，反而導致女性認為她們的生活還不夠完美。換句話說就是，期望越高，失望越大。

現代人什么都想要——光鮮的事業、可愛的孩子、理想的住所，直到有一天我們忽然意識到，這一切已經無法招架，“什么都想要”只不過是一場海市蜃樓。

34歲的卡爾麗·莫蘭熱愛她咨詢師的工作，她向國際跨國公司提供開拓澳大利亞市場的咨詢服務。生完第一個孩子9個月后，莫蘭把媽媽找來照看孩子，自己重返職場。生完第二個孩子后，她仍不想放棄自己的工作，希望通過自己的才干贏得別人的尊敬。可這是她生活中一系列裂痕的開始。她常常不得不一邊在電話里解答客戶的詢問，一邊推著兩歲大的孩子在公園里蕩秋千，還要給另外一個嬰兒喂奶。6個月后，莫蘭對丈夫說，“看來我不得不辭職了。”

現如今，工作和生活的沖突愈加嚴重。人們的時間全被工作吞噬，休閑、聊天，甚至連睡覺都從生活中消失。大家總是匆匆忙忙，總是在趕時間。根據澳大利亞比登咨詢公司在2009年對職場人士做的調查，29%的受訪者表示工作很大程度上干擾了他們的家庭，36%的未婚女性將沒有成家歸咎于她們的事業，39%的母親表示她們推遲要孩子是因為工作。新英格蘭大學社會學教授邁克爾·彼特曼一直在研究時間壓力和健康的關系，他認為“經常”或者“總是”在趕時間會有健康風險，其惡果不亞于酗酒或抽煙，“什么都想要是有代價的”。

40歲的簡·萊妮在兒子泰迪出生后并不想放棄自己電視節目制作人的事業，她說，“我需要工作來刺激我的大腦。”于是她重返工作崗位，認為自己能夠照顧孩子和工作兩不誤，那時泰迪只有3個月大。當泰迪長到8個月大時，他的護照上已經有5個國家的簽章了。萊妮承認自己快要筋疲力盡。

今年開始，澳大利亞法律規定，在生完孩子后家長可以請一年的無薪假，重返工作崗位后有權提出彈性工作時間的要求。但在接受筆者采訪的人當中，沒人認為這樣的政策可以結束工作和生活的不平衡。

首先額外的無薪假對那些負擔得起一年不上班的家庭來說有幫助，但對于低收入家庭來說，不會有太大幫助。

其次有了法律的保障，職工要求獲得彈性工作的確更容易，但你的職場進步從此免談。悉尼的律師凱特在第二個孩子出生后也和丈夫商量過解決之道。丈夫答應做全職爸爸，但在家帶孩子帶了6個月后，“他要瘋了，我們倆誰全職在家帶孩子都不會高興的。”凱特說。于是小倆口決定每人每周工作4天，一人抽一天帶兩個孩子，并且輪流早下班從托兒所接孩子。結果常常公司有重大交易的時候，凱特卻因為要去參加孩子在學校的音樂會而不得不缺席。由于每周只工作4天，凱特經常感到如履薄冰。“如果我不要孩子，我也許早當合伙人了，”她說，“其他同事可以在事業上投入150%，一旦成家立業，你就別想跟他們競爭了。”

作為對女性幸福研究的一部分，美國經濟研究局要求女中學生對在她們生活中各個領域的重要性進行打分。結果顯示，女中學生們對她們生活中幾乎所有領域的重要性都打了高分。

“女中學生告訴我們，生活中的方方面面都很重要，”中學校長貝希·史帝文森說，“她們說要做個好孩子、長大了要做個好家長、要成為社區積極分子、要當一個好員工，為了做到這一切，她們現在就開始犧牲課外活動時間。”年輕女性為了追求“完美”，正面臨史無前例的壓力。

其實一個滿足的、有意義的人生可以以多種形式實現，而不只在于高學歷、高薪工作，更沒必要事事完美。經濟學家凱恩斯說過，人類面臨的真正、永久的問題與經濟無關，而是如何活得更明智、更健康。不要等到五六十歲，你感嘆自己總算還完了房貸時，卻發現光陰年華一去不復返。想擁有一切是個美好的目標，如果你確實知道“一切”意味著什么。[譯自澳大利亞《時代報》]