走進南陽民俗書畫研究院,那可是書畫的天地。那書,真草隸篆,流派紛呈;那畫,千姿百態,爭妍斗麗。最引人注目的是那幅《千山競秀》的刀畫。遠看,霞披霧籠,水天一線;近瞧,山如刀劈斧鑿,山下流水潺潺,幾只漁舟在張忙著撒網釣魚。叢林里,幾座草堂瓦舍,冒著縷縷炊煙。整個畫面,清新自然,細膩鮮艷,給以視覺的撞擊力,給人以美的享受。這幅畫的作者叫劉安福,是位專攻刀畫的藝術家。
刀畫,就是以刀作為工具創作的畫。刀畫是中西合璧的產物,它采用的油畫原料,使用的中國畫皴、擦、點、染的表現技法。因此,既有油畫的鮮明、渾厚、細膩、豐富的表征,又有國畫清晰、明快、灑脫、逼真的特點。劉安福的刀畫,以山水風景為主,自然生動,設計新穎,獨樹一格,刀刀見功。那湛藍的天空,飄渺的云霧,若隱若現;那巍峨的高山,披掛的植被,時起時伏;那簇擁的山村,飄悠的炊煙,猶如洞天;那蕩漾的河水,浮掛的小舟,宛如仙境。劉安福的刀畫,貼近生活,再現自然,具有深邃的意境和豐富的內涵,表現了他傳神如畫的思想境界和獨具匠心的藝術追求。
其實,他對藝術的追求,經歷了刻苦銘心的磨練和坎坷曲折的途徑。
劉安福的家在南召縣,這是個山清水秀的好地方,生活雖然貧困,但是他很快樂。兒時的劉安福就喜歡家鄉的一山一水,一草一木。他總是想法子把這些景色畫下來,沒筆,他以樹枝為筆。沒紙,他以大地為紙,在地上畫那山川、樹木、花草。做一個畫家就是劉安福心中的夢想。只是,窘迫的生活和現實的環境把他的夢想深深地壓在心底。
18歲的時候,他和大多數同齡人一樣,下學后開始為生計而奔波。當泥瓦匠一干就是十年。與磚瓦打交道,與泥水交朋友,那可不是個容易活,整天汗水滿面、泥水一身。這個中的苦辣酸甜,更激起了他對當畫家的渴望和追求。
于是他作了個轉折命運的決定,丟掉泥瓦活,只身跑到南陽,給人們畫肖像。當時雖然畫法粗笨,雖然收入微薄,雖然流落在街頭,雖然家里有意見,但他很樂意。因為他干的是自己愿意干的活,吃苦受罪算什么。
當劉安福從廣播里聽說鄭州有個繪畫培訓班,他二話沒說,回家把豬一賣,揣著180元學費走進了鄭州。在培訓班里,他系統地學習了繪畫知識,這為他日后創作刀畫打下了堅實的基礎。他以全班第一名的成績畢業了。畢業就是失業,畫不當票子,買不來面點湯水。憋在他心中的夢想使他整天坐臥不安,如醉如癡。于是他開始離家出走,闖蕩江湖。他南下江西,北上新疆,做過家具,賣過糖葫蘆。無論走到哪里,他手中的畫筆從沒放下過、停止過。他像瘋子一樣探索著人生。
上個世紀90年代中期,劉安福來到了銀川,在一次展覽會上,他遇到了著名畫家、刀畫的領軍人物謝忠林先生。他深深為謝忠林的刀畫風格所吸引,決心拜他為師。眾所周知,大師收徒弟是非常嚴格的,何況劉安福又不是科班出身。端茶遞水、請客送禮、偷學技巧、磨練功底……劉安福使出渾身解數,為自己拜師鋪平了道路。
劉安福學習和創作刀畫已有15個年頭了。十五年來,他將家中的大小事務托付給家人,自己一門心思投入到刀畫學習探索中。那山,一刀一勢怎樣刮,才能雄偉壯觀;那水,一筆一畫,怎樣畫,才能形象逼真;樹冠枝條的刻畫,小草石塊的點綴,彩霞云霧的浮動,遠山近水的效果等等,這一系列的問題,怎樣在冰冷的刀尖下表達出它們應有的堅硬、柔軟、絢麗、多姿……為此,他付出了常人難以想象的艱辛,臉上增添了皺紋,黑發變成了蒼白。梅花香自苦寒來,闖蕩大江南北為他提供了大量的繪畫素材,放飛繪畫夢想為他的成功搭建了向上的階梯,對藝術的執著追求,給他的刀畫增添了絢麗的色彩,給他的人生增添了歡樂的笑語,同時也給世人以感悟和啟迪。
畫院的朋友來了,報社的記者來了,電視臺的編導來了,企業的老板來了,都在為劉安福的刀畫鼓著掌聲,唱著贊歌,送著歡樂,涂著色彩。