甜酸肉

親戚來美國前，曾經對吃真正的比薩餅和牛排期望很高。我們和親戚說，可能真正的美國菜未必符合中國人的口味。我們在美國久了，口味日趨美化，想起當初剛來美國時，對美國菜中的重芝士味和半生牛排血淋淋的造型還記憶猶新。親戚卻說沒關系，他們就想要體驗一下，結果吃過一次真正的美國餐之后，就不想再吃第二次。比薩餅的芝士味道重到覺得有點臭，牛排也太大塊，遠沒有中國人的炒牛柳絲好吃;而且一塊牛排，從吃第一口到最后一口基本上就一個味道，中間流著血，同種口味的一塊肉慢慢吃20分鐘，不知道好吃在哪里，還是中國的面拖牛排好吃。

無獨有偶，我那個“香蕉人”兒子對中國菜又是另外一種看法。半大不小的他，暑假的時候回國參加了一次中文夏令營，回到美國后就學會了向我點吃他在上海時嘗到過的幾樣中國菜。雖然菜名還不大會叫全，但卻形容得頭頭是道，聽他說來也相當有趣:“媽媽，我想吃那種包子。皮子很薄，里面有很熱的湯喝。”我知道他說的是小籠包。不過他嫌湯燙，吃小籠包嘴里要含塊冰。如果他說:“這個包子需要炸一炸。”那是生煎。如果再加句“湯要在外面。”那就是指湯包。“甜的包包里面有芝麻。”那是寧波湯團。有次他說他要吃月亮餅，我說那是月餅，替他弄出來他卻說和中國吃到的不一樣，結果他說的是老婆餅。

對他來說，印象最深的是在中國能看到自己熟悉的美國快餐店，但口味卻不如美國。比如漢堡包都做得比較小，炸雞腿可能由于油已經反復用過上千次的緣故，炸出來的雞腿都比較黑。他不懂里面的奧秘，和我說大概是那雞腿“太陽曬過頭”的緣故。比薩餅里的芝士太少，皮太厚，所以底不脆，上面料也放得太少，吃起來很干。可樂的味道又似乎糖分太高，沒有辣嘴的感覺。肯德基的早餐飲料都不能續杯，但卻可以叫到熱騰騰他很喜歡喝的米粥。零零總總對他來說都是種全新的體驗。

唯一吃不慣的兩道中國菜就是清蒸石斑魚和白灼蝦。一來是因為我們在美國能吃到的魚大多是烤的三文魚，他對新鮮蒸出來的魚另外加醬油調料總還是覺得有魚腥味;二來，在美國能吃到的蝦都比較大，所以去殼簡單，上海飯店里吃到的卻都是河蝦，雖然已經給他大蝦了，不過他還是覺得去殼難，加上新鮮蝦都習慣吃原味，他那吃慣的重口味又覺得太淡。

他在中國最失望的就是沒有吃到甜酸肉。其實甜酸肉就是家常菜里的咕肉，只是家里是照了中國傳統的方式做:肉加鹽、酒和水淀粉上漿，油鍋炸開后加入糖醋汁翻炒后加麻油來吃。這下丈夫愛吃了，香蕉人兒子就不愛吃，他喜歡照著美國中餐館的美式配方做出來的口味:肉里加五香粉、咖喱粉、胡椒粉混合，包了面粉炸過再在外面包上糖汁，另外配上一片檸檬當作顏色，基本上沒有酸味，就是個甜味包在五味肉外面。拿那種甜酸肉配白飯是他的最高享受，而很多美國人也都喜歡這么吃中國菜。這就好像綠茶內放糖吃一樣的感覺。我和丈夫始終吃不慣那甜不甜酸不酸的味道，而且這道我們中國人不愛吃的甜酸肉在美國的中餐館都有賣，有的還要標榜他們賣的是招牌甜酸肉，吸引自以為會叫中國菜的老美來吃。

當國內的親戚聽說兒子喜歡吃咕肉后，馬上用傳統方式精心替他準備了那道名菜。誰知他吃了一口后就很認真地告訴親戚，希望他們有機會來美國，吃一次真正的中國菜——甜酸肉，他們就知道自己做的哪里需要改進。我們的親戚大笑東西文化的大不同。

當我們回到中國，去我們熟悉的快餐店叫一杯奶昔時，發現奶味不夠重，糖味太高時，中國的朋友卻說口味不錯，反而認為美國的奶昔奶味太重，喝過后容易拉肚子。

據說被租借到美國的熊貓，為了能在那里更好地生存，都學會了吃竹子以外的食物，動物都明白其中的道理，更何況人。