攮子

一

朱丙貴買了把攮子。

這件事，只有李馬生知道。

朱丙貴原本是一個人到鎮上去的。剛到鎮上，就碰上了李馬生。是李馬生先看見了他。朱叔，朱叔!直了嗓子，一路喊來。他倆是一個縣的老鄉，又一搭里挖煤。住一間房，睡一張床(上下鋪)，連尿尿都一把壺。李馬生一把就抓住了朱丙貴的手，說:朱叔，你可還是老樣子，一點也沒變。朱丙貴說，你走了才幾天?二十多天吧。哪還能變成甚?李馬生說，我在夢里都夢見過你哩。你還朝我屁股上踹了一腳，罵一聲:你喝吧，喝死你!朱丙貴就笑了。李馬生說，真的，不誆你。李馬生爹囑咐過朱丙貴，讓他照看點兒馬生，不聽話，就照屁股踹。馬生好喝兩盅，常喝得云天霧罩。他兇過這小子幾次。卻不記得有尥蹶子的事。但他沒反駁，也沒改正。讓人有這種印象，也沒有什么不好。他問，假期滿了?李馬生說，還有一天。想在鎮上逛一天，明天再回。朱叔，礦上有什么新鮮事，說說。朱丙貴說，還不就那樣。

朱丙貴比李馬生大十來歲。這個年齡差不好把握，李馬生有時喊他朱叔，有時候喊他朱大哥，弄得他挺尷尬的。好在黑白姓之間，該叫什么，也沒個準譜兒，有個稱呼也就是了。今兒，這小子嘴上抹了香油似的，直喊他叔。有句老話:世上三個克克，先生舅舅叔叔。既然是叔叔，就該有叔叔的樣子。朱丙貴真還得演一出不可。那就教導這猴小子兩句。朱丙貴咳嗽一聲，說，馬生，既然已經回來了，為什么不回礦?李馬生說，反正還有一天歇工哩，回去也沒事兒，不如在這里逛逛。腦袋卻不由己地低了下去，腳掌不停地踢踏，還不時瞟一眼什么地方。這一瞟，露出了馬腳。朱丙貴知道這小子的心思了。這條街上，有許多洗頭房。她們洗頭，不用洗發水，用騷水兒。朱丙貴在這里洗過幾次。這才中午，洗頭房門口，就有涂脂抹粉的女子晃悠了，還不時地朝路人搔首弄眼。朱丙貴板正了臉，說，馬生，咱們賺錢不容易。是舍命錢!可不能隨手拋灑呀。李馬生不再踢土了，說，朱叔，我聽你的。朱丙貴本想就此別過他，可聽得人家又喊一聲叔，就覺得是人家又預付了一筆學費，不再教導兩句，就落了虧欠，便又道:什么時候也得記住，咱是農村人。手緊巴些，把錢攢起來，等過兩年，娶個媳婦。你爹你媽也就放心了。李馬生說，我爹我媽也是這么說的。朱丙貴該說的話都說了，接下來就該辦自己的事情去了。誰知道，這李馬生是個可塑之材，聽了朱丙貴一番教導，心生感念，說:朱叔，你教訓得對，今天我不在鎮上玩了，跟你一起回礦上。朱丙貴說，你先回，我還有事。李馬生是個熱腸子，說:有什么事，我幫朱叔辦。你看，已經午時了。公事公辦，到點吃飯，咱吃飯去，今兒我做東。朱叔，你千萬不要推辭。說著就往飯店里拉朱丙貴，朱丙貴沒想到是這么個結果，苦笑一下，只好隨他進了路邊一家小飯店。點了飯菜，李馬生說，咱要點兒酒。結果，因為要酒，倆人又爭執起來，朱丙貴要半斤，李馬生要一斤。朱丙貴說，我是叔，得聽我的，要不我還踹你。說得李馬生就笑了。倆人一遞一盅喝起來，李馬生喝酒沖，節奏快，頻頻舉杯:朱大哥，小弟再敬你一杯!聽聽，一頓飯不到的工夫，朱丙貴就降了一輩兒，輩兒是降了，可杯還得碰。飯后，朱丙貴對李馬生說，馬生，我還有點事。我辦我的，你逛你的，三點鐘，咱在這里會齊。李馬生不依，說，大哥的事就是我的事。大哥去哪兒，我一定奉陪到底。重的，我替大哥扛了;苦的，我替大哥嘗了;有膽敢擋道的，我替大哥做了他!朱丙貴無奈，只好答應了他。

他倆徑直奔了刀具店，老板問他買什么刀，切菜的，削皮的，還是剁肉的。朱丙貴說，要把殺豬刀。李馬生插了話，大哥，你要學殺豬?朱丙貴說:我本來就會殺。李馬生說，大哥是不是要開一間肉房?朱丙貴皺了皺眉，說，你咋這么話多!老板已挑好了一把刀，遞給了他。朱丙貴將刀拿在手中，比畫比畫，說長了。把刀還給老板，說他想要個短點兒的。老板說，這可是正宗殺豬刀，再短，可就不是殺豬刀了，怎說呢?豬膘子厚，短了，就捅不透了。李馬生說，我大哥要什么刀，你給他什么刀，有你這么費話的嗎?朱丙貴還是堅持短一些。老板看出買刀人的意圖了:明白了，你是要一把攮子。邊說邊打個一長的手勢:隨身攜帶方便，是不是。李馬生說，還問什么呢?拿呀!老板就把一把帶鞘的攮子拿了出來。朱丙貴接了過來，將攮子從鞘中拔出，仔細查看一番，又掂了掂。老板說，這叫攮子，七寸攮，是與三寸鏢齊名的利器。便于攜帶，便于藏匿。它可是過去江湖好漢首選的利器，也是殺手奪人性命的家什。老板笑瞇瞇問道:防身用的吧?朱丙貴說，不，是殺豬用的，當然也殺兔子，我喜歡套兔子。李馬生瞪老板一眼，說，我大哥說是殺豬用的，那一定就是殺豬用的，當然也宰兔子。老板是個商油子，連忙說:是，是，殺豬用的，也宰兔子。朱丙貴用手指試試刀鋒，問過了價錢，說:刀我要了。給我再細細磨一次，磨得越快越好。李馬生說，聽清楚了，越快越好!老板說聲，得嘞。接了刀，隨手遞給了伙計，吩咐一聲:把你的本事使出來，讓這位小哥滿意。

買了攮子，倆人廝跟著往礦上走。翻過兩座山梁，離礦就不遠了。李馬生伸個懶腰，說，朱叔，我耍耍你那攮子。聽他喊朱叔，就知道他酒醒了，朱丙貴沒答他的茬，將話題轉移了:馬生，咱倆差十歲，又是老鄉，又在一搭里挖煤，叫叔生分，往后就叫哥。親熱!李馬生咧嘴笑了，說，朱叔叔，不，朱大哥，我記住了。往常，你一別臉，我就有點兒怯你。朱丙貴笑笑說，怨哥，哥往后注意。要不，咱倆干脆結拜吧——就像劉關張一樣。如何?李馬生說，我巴不得哩，咋拜?朱丙貴說，其實，形式并不重要，主要是心，你看關羽對劉備，那是一根腸子呀!李馬生說，大哥說什么就是什么!朱丙貴說，那咱就說定了:從今往后，咱可就是結拜弟兄了，比親兄弟更親兄弟。說著，就把攮子遞給李馬生:你沒生大哥的氣吧?李馬生笑了，接過了攮子，將它從攮鞘中抽出兩寸，一股寒光就泄了出來，便又將它收入鞘中，交還給了朱丙貴，說，朱大哥，往后，我一切都聽大哥的。朱丙貴握住李馬生的手，說，馬生，記住，把錢看得金貴些，往后的用錢處可多哩。李馬生說，大哥，我記住了。朱丙貴又說:還有，大哥今天買刀的事，咱倆結拜的事，不要對旁人說，免得人家誤會。李馬生說，我聽大哥的就是了。

說話間，倆人就走到神疙瘩。朱丙貴笑了笑，說，馬生，咱各走各的。幾個月前，朱丙貴從老家帶回來一個女人，就在村里租間房子住了下來。李馬生說，大哥，小弟送你一程。朱丙貴笑了，說，我這個兄弟重情重義，大哥領情了，就這么幾步路，小弟就不必送了。馬生，我剛才說的話，你記住了。李馬生說，我記住了。朱丙貴說，咱上班見。說罷就大步去了。李馬生這才想起，他包里還有老家的黃河灘棗呢，就喊聲:大哥，等等，給嫂子帶些棗。朱丙貴說，不用了。李馬生說，那我抽空過去，看你跟嫂子去。

二

李馬生回到宿舍，見了一班哥兒們，拉開挎包，倒出半桌紅棗，說，老家特產，黃河灘棗。這幫哥們不客氣，一人抓一把，吃了起來。李馬生揣了兩兜，說要送給隔壁的亢頭。亢小元是他們的班長。班里人就叫他亢頭。丁二把個大棗送進嘴里，撕嚼著棗肉說:亢頭住村兒里了。吐個棗核，又補充一句，跟個女人一塊住。李馬生眼睛一亮:亢頭有對象了?丁二嚼著棗，說，有了。李馬生問:漂亮不漂亮?丁二說，你認識。李馬生說，誰呀?丁二說，你猜猜?李馬生猜了幾人，丁二都搖頭。李馬生又給丁二掬一捧棗。丁二說:小芳。李馬生說:哪個小芳?丁二又把個棗送進嘴里，說:還能有哪個小芳?就是歌兒里唱的“有個女孩兒叫小芳”的那個小芳。李馬生記得，朱丙貴帶回來那個女人時，哥們也用這句話說來著。便道，噢，跟朱丙貴的那個小芳同名呀。屋里的人“哄”地笑了。李馬生摸了摸自己的頭臉，好像沒什么問題呀。丁二說，她們本來就是一個小芳。李馬生還是聽不明白丁二的話:什么什么?屁放清楚些。郝開接過了話，說，亢小元的小芳，也就是朱丙貴的小芳!李馬生一愣，就又笑了:開什么玩笑呀。大家一齊嚷起來:誰跟你開玩笑!李馬生還是不信。又不能不信。

李馬生記得，三個月前，朱丙貴回家探親，返礦時，帶來的卻不是黃河灘棗，是一個名叫小芳的女人。他就在鄰近的上馬河村里，租了一孔農民的窯洞。那一天，他帶著小芳來宿舍取行李。小芳走到門口，聽得里面一片男人的嘈雜聲，便站住了，說她就在外面等。朱丙貴就依了她。這單身樓上，極少有女人來走動。聽得那銀鈴兒似的一聲，屋里的這些人可就躺不住了，統統擠到了房門口看人家，丁二這家伙只掛個屁簾似的褲衩子就擠了過來。他們看到一個周周正正的女人。知道這女人有一個跟歌兒里唱的“有個女孩叫小芳”一樣的名字。只差“兩條辮子黑又亮”。小芳!小芳!小芳!他們高一聲低一聲喊著她。小芳再大方，也架不住這么多男人的眼錐子，就把臉轉了過去。本想藏住點什么，可又把個翹翹的渾圓的屁股給了他們。他們眼更直了，嗷嗷地噓。這時，朱丙貴已收拾好了行李，要走。丁二問:對象?他反問一句:你說呢?丁二壓低了聲音:姘頭?丁二原本想說的是“二奶”，可朱丙貴先前并沒結婚，連“大奶”都沒有，何來“二奶”?就用個早已過時了的詞語。雖說陳舊了一些，卻也有幾分俏皮。朱丙貴沒答腔，只是用兩只眼盯住了丁二。丁二覺得自己猜對了。又問:包一個月多少錢?朱丙貴出手給了他一耳刮子。

朱丙貴過上了有滋有味的日子。人得了氣兒，得了意兒，像換了個人似的，走到哪兒，都留一串話兒，灑一溜笑兒。他隔三差五就會來號子里諞賣。丁二問，受用?朱丙貴反問一句，想聽?丁二直點頭，想聽!朱丙貴給大伙散一排子煙，那咱說說?丁二們說，說說，說說!朱丙貴吃兩口煙，說得可要細點?丁二們都忘了吃煙，紛說，細點，細點。朱丙貴拿夠了架勢，撐足了面子，這才開口。這小子好口才，一板一腔，直說得人家都杵起一桿槍。嗷嗷地，想要沖鋒，想要噴射。那時，李馬生可真羨慕死朱丙貴了。可他才離了一個月，朱丙貴引以為驕傲的那個女人就鉆進了別人的被窩。這一個月里，到底發生了什么事情?李馬生還記得，有一次，朱丙貴諞完小芳，郝開提了個要求:就讓弟兄們聽一聽鑼鑼鼓鼓的敲打吧!朱丙貴不小氣，當即應允。還給弟兄們一個準時辰:當天黑夜九點半，電光聲影，文武帶打，準時開演。并保證讓大家聽到小芳的叫床。這天晚上，一幫哥們早早就到了朱丙貴住的上馬河村，并提前一刻鐘進入陣地，蹲守在窗臺下。李馬生當然也去了。但他身單力薄，只好站外圍。挨到九點半，里面好像有了點兒動靜，但好像聽不出什么名堂。就聽得緊靠墻根的丁二說:完事了。這就完事了?大伙都有些失望，鑼鼓家什還沒正經八百敲打呢，就完了?這好像跟朱丙貴喧乎的不大一樣。既無文唱，又沒武打，更不見電光聲影;小芳不僅沒叫床，連個哼哼也不給他們!哥們覺得，深更半夜的，墻根兒白蹲了!便不依不饒地嚷起來:朱丙貴，你小子敢騙人，什么柳樹盤根，什么隔山取火，什么玉女發狂，十八般武藝你小子敢是一般都沒往外掏!你糊弄誰呀?屋里沒吭聲。郝開把嘴就近了窗欞，拿捏著聲兒說，要不你讓哥們賞賞小芳妹妹的梅花記也行呀!里面還是沒有吭聲。第二天，朱丙貴一見這伙人，就忙著自我檢討:媽的，平時，不是一只虎，也是一匹狼呀!可正經該出彩兒了，卻……真敗雞巴興!可大伙兒還是不依不饒，非要朱丙貴將功補過，重來一次。在這幫兄弟面前，朱丙貴想不答應怕也不行。就應了。可這許諾，朱丙貴磨來蹭去，到李馬生回家前都沒有兌現。

頂讓李馬生想不通的，是小芳竟成了亢頭亢小元的女人。在他心目中，亢頭不含糊，也是一條漢子!可一個不含糊的人，怎能做出鳩占鵲巢的事情?真要如此，李馬生可就有點兒不大看得起他了。你占誰的女人不可以，為什么非要占朱丙貴的女人。這可是一個掌子頭賭命的窯兄窯弟呀!李馬生壓低了聲兒問丁二，到底是怎一回事?丁二說，這事兒么，還真理不清——朱丙貴不說，亢小元也不說，咱又不能去問人家小芳，天知道是怎回事兒?李馬生聽得出來，丁二這小子賣關子。這朱丙貴的事，他李馬生不能不問個明白。朱丙貴是誰?是今天才拜的把兄弟呀!李馬生得問問清楚才是。他猛不防出手，就將丁二兩手反剪了，往上一聳，丁二就高叫一聲，哥們，疼——你要干甚?李馬生說，哥們，我想看看你還賣不賣關子!丁二說，你他媽的冤枉人，我有狗屁關子可賣!李馬生又往上一聳，說，哥們，兄弟我對不住了!我明天擺一桌請你，行不?丁二說，你放下來，好不好。我說還不行嗎?李馬生這才松了手。丁二說，大伙可都聽到了:明天，這小子請客。李馬生說，哥們什么時候賴過賬?丁二揉了揉臂，這才開了口:先申明一下，咱說的，半是眼見，半是揣度。你可不能當真，到處去宣說。李馬生哪有不允的道理，連忙點頭。那丁二就將原委說了一番:那次，哥兒們去聽朱丙貴的房事，沒聽出稀罕，這你知道。那朱丙貴允了第二次，可他老也辦不了，其實不是朱丙貴駁哥們的面子，是人家小芳不干。為啥不干?因為人家念過書。學生嘛，要臉面。丁二說著，就給李馬生提了個問題:我就琢磨不透，這小妞能跟朱丙貴私奔，卻不能為朱丙貴演一次叫床。為啥?李馬生說，往下說，往下說!丁二只好說下去:你知道，那朱丙貴也是要強人，應允了哥們的，又豈能不辦!倆人開始是吵，后來就打——他揍那女人。那女人性子野，就放出話兒要走。朱丙貴沒了招，就來求亢小元(郝開插一句，得病亂投醫!)。人家學生娃出身嘛。學生娃勸學生娃，興許可以讓小芳留下來。亢小元也出馬了，小芳倒也留下了。說是要看朱丙貴的表現，再做定論。可這一留，就留錯了地方——留到亢頭被窩里了。大體就這么回事。現下，亢頭領了小芳在下馬河村租了間房子，每日里敲鑼鑼，打鼓鼓，美活著哩!這兩天，都在傳，說亢小元很快就要跟小芳登記去了。

怪不得朱大哥買攮子呢!他的攮子，不是要殺豬，也不是宰兔子，是要殺人，宰人。殺父之仇，奪妻——奪女人之恨，焉能不報!朱大哥，一條好漢!李馬生暗中一拍大腿。

這時，大家的議論越來越熱鬧。這個說，亢小元是班頭，明著壓朱丙貴一頭，這叫砸明火;那個說，那女人肯定使了亢小元的錢;這個說，那女人太看重名節，嫌朱丙貴丟她的人;那個說，她已是嫁過一次的人了還有什么名節可言;這個說，這么說也不公，名節什么時候也是有的;那個說，狗屁名節，咱只不過聽聽，又短不了她的什么;這個說，人家那不叫名節，是叫什么私?走私?家私?私了?好像就是家私;那個說，家私是家具，香港話。這個說，是陰私;那個說，對，就是陰私;這個說，那女人好像看不上朱丙貴;那個說，既然看不上，為什么當初跟著人家從幾百里外跑到這兒?這個說，那是逃婚。他爹媽使了人家的銀子，沒領證就把她硬塞給了人家——她是從洞房里逃出來的;那個說，要怨，還得怨朱丙貴，人家走就走了，你說是你的，憑據呢?要不，那張紙片還得有。這個說，那女人本就不是什么好貨!說不定就是她勾引了亢小元——亢小元以前可從沒干過這爛事呀!不定哪天，她又要把小元給甩了……聽了這一番議論，李馬生也算聽出了個眉目。現在，盤在他心里的，攪動他心念的，倒不是那個叫小芳的女人。最要命的，是那一把攮子!那把白白亮亮、鋒利無比的攮子。這幾個哥們都不知道。要知道了，不定要怎么振奮哩。他知道，可又不能說。李馬生這么想著，就走了神兒。他看見朱丙貴正懷揣攮子，摸進了那個農家小院，悄悄蹲在了亢小元窗根底。亢小元正跟那個女人調情呢。剛調到興頭上，朱大哥一個鷂子翻身，破窗而入。又一個鯉魚打挺，立在了床側，喝聲:狗男女!一攮子扎過去……

丁二一掌拍他背上，咦，癡眉瞪眼的，是不是也想在小芳那里插一腿?

小心老子也給你一攮子!這話一出口，李馬生自己先驚了。好在屋子里吵哄哄的，沒人聽清他說什么。

李馬生一晚上都沒睡好，總做夢，老糾纏在攮子上。

三

早起，李馬生從食堂買了三個夾肉饃，就往井口走。進了更衣室，一眼就看到亢小元。就先用眼光搜尋了個來回，見他全尾全須，便吁出一口氣。亢小元也看到他了，喊聲，李馬生，回來了。你爹娘好嗎?說著，還擰了擰他耳朵。李馬生看他有點兒不順眼了，鼻子隨便迸個聲音，算答了他茬。好在更衣室里人聲嘈雜，亢小元一點沒覺察出來。人都陸陸續續來了。朱丙貴也出現了。臉上看不出任何表情。見了李馬生，他打個招呼:馬生回來了。李馬生一時竟沒轉過彎來，嗯一聲。半晌，才反應過來:這是一種提醒。告訴他，不要忘了昨天倆人之間約定。他一邊換衣服一邊感慨:我這個大哥就是有心計!朱丙貴徑直走到自己的更衣柜那里，開始換窯衣。李馬生慢慢騰騰地換窯衣，又偷眼去瞧朱丙貴:不知大哥帶沒帶那把攮子?丁二換好了窯衣，走了過來，丟一支煙給他，說，你磨蹭個球?麻利點!他接過煙，點了。說，丁哥，你先走。丁二嘟噥了句什么，管自去了。他趕忙又掉頭，偷看一眼朱丙貴。人家已經穿戴停當了，拾起膠質安全帽，住頭上一扣，走了，留給他的是一個背影。李馬生恨死了丁二，把那支剛點的煙扔地上，一腳踏上去，又使勁兒一擰。

李馬生一路走，一路猜測:我那大哥到底帶沒帶攮子?不知為什么，他既盼大哥帶了攮子來，又怕大哥帶了攮子來。這事兒，擱其他人身上，以他的聰明，完全可以通過走勢或表情，立馬做出正確判斷。但朱丙貴不一樣，在這位大哥面前，李馬生失去了判斷力。前面就是井口。黑洞洞的，張開一張大口。進入這張大口，要繞行那條鐵柵欄通道。通道盡頭就是安檢口，凡入井人員必須經過安全搜檢。其意是禁絕香煙、火柴、打火機一類違禁品入井。那些安檢驗身員一個個警犬似的，把持著口兒。最要命的是，值勤的搜檢員中，有個綽號“活閻羅”的，不是個省油的燈盞。朱大哥不帶攮子還好。真要帶了，可千萬別撞上他!

朱丙貴已進入安檢口。天打地對，輪上他的恰恰就是“活閻羅”。李馬生不能不為大哥捏把汗。可就在這時，他看見朱丙貴伸出手，用食指在“活閻羅”鼻尖上刮了一下，笑嘻嘻想要逃離。那“活閻羅”卻依然黑著臉，喊聲:站好!朱丙貴就規規矩矩站了，接受檢身。“活閻羅”搜檢得極仔細，上身，下身，前身，后身，都檢了。這家伙還不放心，重又搜檢了一次。最后，連朱丙貴的安全帽也摘了下來。看過。這才放行。

難道朱大哥沒帶攮子?

入了井，就等于進入了另外一個世界。巷道總是裝滿了黑色，滿滿實實的黑色。沿巷道前行，就會撞在這黑色上。這黑色，不是空空的無物態，它是一瓢盆濃稠的液體，甚至是一大塊堅硬的固體。它們從前方和兩側涌塞過來。一泡一泡的，一砣一砣的，越積越稠，越聚越硬。礦燈是一把魔劍，可以任意地切割那堅硬的黑色。礦燈一旦切開黑色，人得迅捷跟進，否則黑色就會迅速合攏，重新凝結為固態。李馬生想，這黑咕隆咚的地方，可真是使攮子的絕佳場所。攮子是短器。有道是:長一寸，強一分;短一寸，險一分。可實際上，強的，未必是強，險的，未必是險。何況那攮子，耍的就是一個險字。人，其實就是在險中取勝的。火中取栗，出奇制勝嘛!李馬生伸手抓一把黑:好個用武的所在呀!李馬生想到的，朱大哥哪能想不到!依他推斷，朱大哥甚至連細微末節都考慮周詳了，就等著選擇時機出手了。這陣子，李馬生已落在了隊伍的最后。這是他的策略。他要把所有的人——當然主要是朱丙貴和亢小元，置于他的視線之中。他從前面那些忽明忽暗、搖曳不定、變幻莫測的背影上，完全可以判斷出哪一位是朱丙貴，哪一位是亢小元。走在隊伍最前面的是亢小元。他是班長，走在最前面是他的職業習慣。后邊跟著的，是丁二、郝開，接下來就是朱丙貴了。朱丙貴很聰明，他選擇這個位置，肯定經過了周密考慮。這叫深藏不露。而他一旦跨出兩步，立即就可以進入搏殺狀態，置對手于死地。礦燈搖搖蕩蕩，這使前面的人，看著有點兒幻，有點兒魔。似乎，這些人原本就是一些魔法附了身的人，如果不是魔法附身，他們的身子怎會隨著燈劍的切口，忽而變大，忽而變小，忽而拉長，忽而縮短?這情景，給李馬生一種似真非真的感覺，他期待著黑的更深處，期待那里即將上演的一出大戲。

可是，李馬生的預期并沒有出現。這一天，掌子頭與往常一樣。亢小元滿工作面躥，一邊走，一邊扯開大嗓門嚷叫;指揮這個干這，吩咐那個干那，罵這個柱子支得不牢，喊那個你頭頂有塊活石頭，快給我清除了，甚至會朝誰屁股上踹上一腳，喊聲，麻利點!朱丙貴、郝開支他們的柱子;丁二開他的采煤機……機器轟隆轟隆地響，煤在溜子里嘩啦嘩啦流。機不歇馬，人不歇工，硬是干了七個鐘頭。李馬生多少有點兒失望，他無精打采地坐在巷道口，等候下班令。燈光一晃，一條人影閃在他面前，滿臉如漆過一般黑。從這份矯健上，他知道是亢小元。馬生，我看你一個班都心不在焉，是不是家中有事?亢小元的眼白真白。李馬生說，沒事。心里卻說，是你小子有事!

一連三天，李馬生都沒有看到預期情景。

這天，臨下班了，亢小元把大伙兒吆喝到一起，說，這些天，弟兄們干得利索。煤出得多，票子也多。每班每人兩張老人家，沒跑。一個月幾張，大家都會算。還有個事兒，下了班，都去福來飯店，我請客。肉管夠吃，酒管夠喝。郝開問，亢頭，請的什么客?亢小元說，暫時保密。

泡在池子里，李馬生問朱丙貴，去不去福來。朱丙貴搖了搖頭。李馬生說，我也不去。朱丙貴說，你得去，干嘛不去呢?李馬生壓低了嗓門兒說，大哥不去我就不去。洗了澡，李馬生一路走，一路吹著口哨。朱丙貴從后邊追上來，說，馬生，你得去。你沒理由不去。李馬生說，反正我不去。朱丙貴說，你不去，對你不利，對我也不利。李馬生嘟噥道，反正我不想去。語氣卻緩和了許多。往前走，就是一片蒿子地。李馬生說，朱大哥，你先走，我后急。到蒿子后邊拉一泡屎去。朱丙貴點了點頭。李馬生卻又不急去，說，我本來可以回去了再拉。可宿舍區的大茅坑里，爬滿蠅蛆。一腳踩下，啪嘰一聲。有響聲還不算什么。關鍵是一踩一個白糊糊，粘在鞋幫子上，蹭都蹭不了。所以我喜歡在蒿子叢里拉。拉屎作為理由，本是無須加以解釋的。添上條注解，只怕就不是理由了。朱丙貴當然知道他要干什么去了，但不會計較他，也不準備揭穿他。笑笑說，去吧。又加了三個字:我等你。李馬生又道，我拉屎費功夫。天冷冷的。讓大哥等不合適。大哥還是先走了吧。朱丙貴說句:那我走了。就真的走了。李馬生走到那株枯蒿子后，扯下褲子，蹲在了冷風地里。假戲也得真做。否則，朱丙貴萬一回望他一眼呢。北風颼颼地刮著，鉆進襠里，又繼續深入到兩管褲筒子里。還不肯罷休，又掀起襟子，像刀一般插向他兩肋。李馬生想起一句話:為朋友兩肋插刀。他舍朱丙貴，而去喝亢小元的酒，算不算背叛朋友?不算。當然不能算。這一，是朱大哥讓咱去的;這二嘛，咱去了，起碼可以為大哥刺探點兒情報吧。兩軍對壘，情報為要。

四

這些天，李馬生有了一個說不上好也說不上不好的習慣，無論入井還是出坑，他總是走在人群的最后邊。更準確地說，總是尾隨了朱丙貴與亢小元。但他僅僅是尾隨。既沒有給這個人提供支持，也沒有對那個人施予援手;哪怕一點曖昧的暗示都不曾有過。有時，這種尾隨也會遭遇風險。這天，在巷道里，他不遠不近地跟著朱丙貴朱大哥，沒提防，這位大哥竟駐足站定，差一點兒就讓他撞懷里了，當他猛一抬頭發現情況，急忙要剎車卻又難以剎住時，卻發現朱大哥扯開步子走了。他猜測，朱丙貴肯定是想問他點兒情況。什么情況?是不是亢小元請哥兒們客的情況?可他最終還是放棄了，扯開步子去了。其實，那天的情況真還構不成情報，所以李馬生沒向大哥提供。那天，在去福來就餐的路上，哥們心里一直嘀咕:不年不節，平閑無故，請什么客呀?亢小元葫蘆里賣的什么藥?是不是要宣布他與小芳結婚登記的事情?去了才知道，屁大的事兒都沒有。原來，不知因了什么雞零狗碎，礦工會獎了亢小元五百元錢。這小子不好意思揣自家兜里。就叫大伙來，用筷頭子活挑了那狗日的。這件事，還真讓一幫哥們生了三分感慨。說他哥們，說他公道，說他江湖，遇事能記起兄弟們來。說像他這樣的人不多了。在這幫人臭烘烘的吹捧中，李馬生一直保持高度警覺。告誡自己:千萬不能上他的當!這是收買人心，企圖掩蓋他奪人之好的丑行!可亢小元舉起杯來，要與李馬生碰一個時，李馬生卻哐地碰了過去。而后，自己又斟了一杯，說，來，亢哥，我回敬你一杯!酒下了肚，他操自己一句:操你這見酒忘義的王八蛋!看著朱丙貴扯步遠去，如魅一般的身影，李馬生說，朱大哥，我李馬生不是不給你提供情報，實在是無情報可提供呀。我是去喝了亢某的酒了，可老天作證，我卻絕無改換門庭的意思。你心里可千萬別挽了疙瘩!也就是在這一刻，李馬生決定調整策略:不盯朱丙貴，專司尾隨亢小元。他為自己的聰明很是得意:他尾隨一人，掣肘倆人，避免與朱大哥可能遭逢的尷尬。有一次，亢小元獨自一人進一條廢棄巷子尋找木楔子。李馬生看得，低低喊一聲:我的爺嘞，你還真不怕!也就不遠不近地跟了進去。不一會兒，亢小元抱了木楔子走了出來，迎面碰上了他，問，李馬生，你怎么老鬼鬼祟祟的?李馬生說，你管天管地，還管人家拉屎放屁!說著，就解開褲帶，褪下褲襠，露出兩股一棒。亢小元頭燈一擺，光束照直就刺了去，說，嘿，小子，長得像個東西了!李馬生說，不能白看，得買門票。亢小元說，好啊，給——就勢抓起一把煤面，照那地方就扔了去。李馬生見狀，趕忙往上拉褲子，那把煤面正好入了襠。亢小元哈哈笑著回工作面去了。

晚上，躺在床上，李馬生會把當天的情況一一過了電影。這兩天，他屁顛屁顛跟著亢小元，也沒工夫細想，這行為究竟意味著什么。可要究了真，這不是跟自己的拜把子兄弟較勁嗎?他問:你是不是想阻止朱大哥?李馬生立馬答了腔:不是。我也就是想給朱大哥增加點兒難度系數。也好讓這故事更曲折、更精彩、更像一部好來塢大片。李馬生這時的感覺里，他李馬生原本就不是一名礦工，而是一個偵探。一個還沒有做大的偵探!他喜歡的偵探有倆:一個是腆著大肚皮長著兩撇小胡子的比利時偵探波羅，一個是體壯如牛嘴上永遠叼著大煙斗的巴黎警探梅格雷。依他這個發展中的偵探判斷，朱丙貴的攮子一定是帶在身上的。有點兒奇怪的是，每次入井前的檢搜，他都可以順利過關。莫非驗身員全讓他收買了?或者，他真的會奇門遁術?李馬生相信，假以時日，偵探李完全可以破解朱丙貴的藏攮之密。小偵探也會成長為大偵探。為了提高探案技藝，他還會時不時再翻看一次《尼羅河上的慘案》和《梅格雷探案》。偵探這一角色的確立，常常使李馬生忘記他是朱丙貴的拜把子兄弟，也弱化了他對亢小元的鄙視。不過，說句真的，多多少少他是有點兒愧。

作為偵探，他得把事兒的來龍去脈倒扯清楚。這天，他歇了輪休。這個輪休，既不是為了到鎮上尋找快活，也不是為了與朋友們海喝半晌，而是要干一樁正經事。一早，就奔了下馬河村。他要找到小芳，把朱、亢、芳“三角”倒扯清楚。晨光清爽，山路逶迤。他心里暢快，就想唱兩句。此情此景，還是唱小芳好。他捏捏自己的喉嚨，就吼出一聲:有個姑娘叫小芳……荒腔走板的，覺得都有點兒對不住自己。重來。有個姑娘叫……他猛地站定，一拍腦袋，喝聲:壞菜了!他是顧腚不顧頭呀!今天，朱丙貴跟亢小元都下了井，如果朱丙貴乘機出手，豈不是前功盡棄嘛!百密一疏，百疏一密!又一想，便釋然了:他斷定朱丙貴不敢在今日下手。理由?理由很簡單，朱丙貴是他大哥，他不了解大哥誰了解大哥?他的心思就又回到一嗓子上:有個姑娘叫小芳……他聽見，這音色這旋律這節奏都可以上中央電視臺了。看來，事情一旦厘定清楚了，感覺自然就來了。下馬河村不遠，一首歌還沒唱完，就已經到了。他直奔小芳住處。一條腿剛邁進大門檻兒，竟像挨一鍋熱水燙了一般，趕緊提起，退了回來。他還沒想清楚，見了小芳該如何開口?他當然見過小芳，也算認識，可畢竟不熟。這般造訪，是不是唐突了?什么唐突不唐突的，是你不敢進。進!他換了條腿，邁了進去。剛觸地就又提了回來。這回的解釋，可不是不敢去，也不是沒想好，而是沒必要。沒必要，一個妙解。可不就是沒必要嗎!即便不去，他也知道事情端的。一個偵探，不能缺少的，就是推理能力。有這能力，還用得著去問她嗎?波羅在尼羅河的游艇上，問過什么?可他什么不知道!況且男男女女之間的事情，問也白問。明擺著，一個巴掌拍不響。當初，那女人敢跟朱大哥私逃此地，只怕也是鐵了心要跟大哥好。現在，她又忽然就跟了亢頭，個中曲折，豈是一個水性楊花就可以敷衍的。說句不恭的話，朱大哥只怕也難逃其咎。亢頭嘛，自然是乘虛而入。有這樣的“虛”，哪個男人又會推出去呢!其實，亢小元這人，卻也不是隨隨便便的人。他敢背一個欺友的名義，足見他了得。只怕他也有他的道理。再說，那女人又不是朱大哥你的——你沒政府發放的那個營業證呀!大哥明鑒，我這可不算胳膊肘兒往外拐。那女人呢，找了亢頭，眼可犀利著哩!這理推得，條條縷縷的。何況還有一層:今日訪了小芳，二日見了亢頭，如何說話?

五

亢小元用鎬頭逐段敲打頂板。礦工們叫這問頂。敲出的聲音大體可分為兩種，一種樸樸的，聽著靠實。這是好頂板。一種通通的，聽著有點兒玄虛，有點兒空曠。亢小元就知道是偽頂。遇到這樣的頂板，亢小元會用鎬頭撬一撬。如果它一時半會兒下不來，就會吩咐工人多支護一兩根柱子。亢小元進入李馬生段兒，見這段兒巖層變得更加破碎了。裂隙里，滴滴嗒嗒往下落水。就是俗話說的爛頂。他大聲地喊李馬生，你小子瞎眼了，沒看見這爛頂板嗎?快，手腳麻利點兒，趕快給我加幾根強柱!李馬生干礦工四個年頭了，說不懂，還懂;說懂，也就半瓢兒晃蕩。這情況見得也不少了，算是“曾經滄海”。他左鄰是朱丙貴，右鄰是郝開。他對左鄰的大哥總有點兒懼，見面多，說話少。好在大哥也不計較他。這時，他正纏著右鄰諞女人呢。聽得亢小元喊叫，倒也不敢怠慢。趕快起來支柱子。心里卻頗有點兒不以為然。亢小元見他開始動作，叮囑一句:給我支牢靠些!便急著往前巡勘，一路嚷嚷著。李馬生支了一根柱子，敲敲頂板，覺著遠不像亢小元咋唬的那樣危險。就丟下鎬頭，又去找郝開，郝開在他鄰段，也正支柱子。他對李馬生說，這頂板真的不好，還是多支幾根柱子保險。李馬生說，郝開你小子不要管自吃獨食，得關照一下弟兄才是。下了班，也帶兄弟我會會那妞兒。郝開說，行啊。李馬生說，一言為定。就回到自己段。聽得亢小元的聲音吆往遠處，又從遠處吆了回來。這些天，他不尾隨亢小元了。他有一個最新判斷:朱丙貴買攮子，充其量是虛張聲勢，是“能量釋放”。那攮子鋒利不假，可它只配削水果用。頂多，也就是剝剝兔子皮。亢小元完全可以解除警報了。他李馬生也不打算再做鳥偵探了，他要做色探。這個色探，是他的首創。前不見古人，后羞煞來者。真讓他有點兒興奮。李馬生真想吼他媽的一嗓子。

嘩啦啦，嘩啦啦，頂板開始掉渣。

這是頂板陷落的信號。

李馬生正陶醉在自己的首創中，全然不覺得。

這時，亢小元已返了回來。人還沒到，燈已打過來了。他看到李馬生頭上懸著的那一大片頂板已裂開口子。李馬生卻渾然不知。亢小元不禁驚出一身冷汗，大喝一聲，馬生，趕快離開!聽得這一聲喊，李馬生不是抱頭鼠竄，而慌忙抬頭。卻被齜牙裂嘴的頂板嚇傻了。亢小元又喊一聲:馬生，快跑!快!快跑呀!李馬生依然不動，像個泥胎。渣石冒落得更急了，叮叮當當敲打著李馬生的安全帽。李馬生覺得，他的腿是糖稀捏出的，軟得無法動作。亢小元一個箭步躥了過去，將李馬生用力一推，喝聲:快跑。李馬生一下被推出兩米多。打個踉蹌，一下撲跌在地。這一推，似乎為這尊泥胎貫注了生氣，他如同一只驚懼的哀獸，四肢并用，連滾帶爬，向前沖去。背后，轟隆隆一聲!一團黑風暴就勢撲了過來，如一頭威猛的獅子，將他一下撲倒在地。他的頭重重地撞在一根鐵柱子上。他似乎觸到一團——是一片松軟的棉絮覆蓋了他的全身。

這個世界塌陷了。

朱丙貴也被這股兇猛的氣浪重撞了一下，頭磕在鐵柱子上，膠質安全帽發出金屬般的脆響。粗砂似的煤面，兇狠地撲過來。工作面陷在一團黑色的濃霧里。他立即意識到，后部冒頂了。他把安全帽往下壓壓，把系帶往緊里扎扎，順著頭頂的光束，向冒頂處摸去。從剛才的強大的氣浪推斷，冒頂面積不小。他一邊走，一邊憋足了氣兒開徹了嗓門兒喊:有人沒有?跟我來呀!沒有人應他。朱丙貴開始點名叫人:李馬生!郝開!丁二!亢小元!他叫得聲嘶力竭，可這聲音全都被煤和黑吸收了，吸收得一點都不剩。工作面靜啞啞的。他聽得到一小粒煤從煤堆頂端滾下來了，滾著滾著，又停住了;又開始滾落。朱丙貴又住里走。柱子開始傾斜，支架垮了不少，腳下有了石塊、石渣。這已接近冒頂區了。它把工作面一切兩段。看來，這一邊，只他一個人。他一邊問頂，一邊從柱間石隙里探身向前。他把傾斜的柱子重新扶正、支牢。把腳底的碎石推向落山。現在，他還不知道壓沒壓了人。壓了人，要救，就必須辟一條安全通道。這一帶，冒落下不少巖渣。他一邊清理它們，一邊繼續向前搜索。他一下踏在軟乎乎的東西上，心中一凜，便丟過鍬，用手刨起來，就摸著了一個軟綿綿的肉體，摸著一條臂，摸著了頭。還好，鼻孔里還有氣息。這家伙太幸運。剛巧處在冒頂區邊緣。再往里可就麻煩了。他順這家伙頭往下，就找著了兩肩。兩手卡過去，使勁一拉，就把這家伙拉出來了。朱丙貴把這家伙拉到了安全處，用手啪啪扇他耳光，還好，他醒來了，原來是李馬生。查過了，這小子身上沒傷，只怕被撞得夠嗆，嚇得夠嗆。

他問李馬生:里面還有人嗎?李馬生傻了，眼睛直瞪瞪地，說不出話來。朱丙貴就又扇他幾個耳光，馬生，馬生，里面有人嗎?扇耳光也不能讓李馬生說話。朱丙貴說，你不說也行，你眨眼就行。我問對了，你就眨眼。行嗎?李馬生眨了一下眼。朱丙貴說:馬生，里面壓著人嗎?李馬生連眨了幾下眼。朱丙貴二話不說就返了回去。

還好，這里頂板塌落了，可由于有柱子，冒頂區的塌方塌落得并不實牢，支柱交叉的地方，形成了不少空間。不一會兒，朱丙貴就辟出一條窄小的通道。他知道，救人須自救。他支了幾根柱子，讓這條通道更牢靠，就匍匐著往里進。他發現前方有一點微弱的燈光。他大聲喊起來:喂!喂!喂!不應聲。他的動作利落起來，很快，就摸到了近前。伸長了手，勉強摸著了他一只手。摸摸，似乎還有脈搏，他抓住這條臂，試著用勁兒一拉，還好，那家伙的身體往外挪動有半尺左右。可再拉，就無論如何也拉不動了。朱丙貴猜想，可能是他什么地方被石頭或別的東西壓著呢。一時拉不出來，就得先把遮蓋他面部的煤弄開，好讓他透氣。這地方太狹窄了，朱丙貴肚皮貼緊了底板，硬是又鉆進了一尺，手好歹夠著了他的頭，就用手扒落他臉上的煤渣。扒得快，上面的煤往下流得也快。他揀起兩塊炭，擋在了煤流來的方向。總算把他的鼻子暴露出來了。朱丙貴想看看他是誰，可這空間太過狹小，腦袋抬不起，伸不出。朱丙貴就大聲喊起來:喂!喂!醒醒!醒醒!媽的，你裝什么鱉!喂喂!這家伙活是活著。只怕別的地方有傷，或被撞擊過重，暈過去了。一塊石頭從頂板上落下來，砸在朱丙貴腰部。它提醒了朱丙貴:老子命沒了，你小子也甭想活。老子先得把自家的命保住。他開始支柱子，清理假頂。朱丙貴弄出一個比較安全的立身之處，雖然站不起來，但蹲著還是可以的，他兩腿跪地，將上身探了過去，可以夠著那個人的臉了，他又使出剛才對付李馬生的那一招，使勁扇那人臉:喂喂，你醒醒!醒醒!那人低低哼一聲。醒了。你是誰?那家伙動了動胳膊。朱丙貴抓住他的手，說，你給我聽明白了。我試著往外拉你，你要配合我!朱丙貴把跪姿調整一下，以便能使上勁兒了。就用力一拉，那人就發出十分痛苦的呻吟。他趕緊松了手。這一拉雖說沒成功，可已讓那人身體的大部都顯現了。朱丙貴觀察了一下，那人一條胳膊上方有一根立著的木梁。拉他不出的原因，恐怕那人一只胳膊被這根斷梁的立茬死死釘在底板上了。要把人取出來，就必須把這根梁想辦法搞掉。

這時，那人開始呻吟起來，似乎是水，水……

朱丙貴兩手猛地從那人身邊抽回來了。

他知道那人是誰了!

六

那人醒過來了。

他是被一陣急促、固執的聲音喚醒的。

在這之前，他被囚禁在一個幽深的洞穴里。那里盛滿了一垛接一垛的像石頭一樣堅硬的黑色。他被這黑色擠壓，一點氣都透不上來，可他聽到，遙遠地方傳來的呼喚聲，他就循著這聲音找回來了。那人想睜開眼睛看看，可他覺得眼皮很重，重得賽過秤砣。他睜不開。但他分明感覺出，有一股氣息正從對面不遠的地方向他這里彌漫過來。他想感觸一下那氣息，動了動眼皮。這，已是他最大的努力了。他明白了，剛才的聲音也一定與這氣息有關。

可就在倏忽間，對面的氣息變得粗糙、堅硬起來，似乎帶了一種戾氣。很快，對面的氣息中，又摻入了急促。

亢小元在突然間什么都明白了。他想動動，可他動不了。

過了一會兒，對面氣息又開始變得軟了。周圍，異常靜寂。甚至可以聽到煤從堆頂滾下的響動。有個東西在他的臉部拂拭。

朱丙貴解下自己的毛巾。給那人擦拭著面部的煤塵。他得讓這個人看到他。

亢小元睜開了眼睛。

朱丙貴說，我買了一把攮子。亢小元沒有吭聲，依然看他。朱丙貴說，我買這把攮子有二十天了。亢小元依然盯著他，不說話。朱丙貴說，你知道我為什么要買這把攮子?亢小元不說話。朱丙貴說，你說話呀!手猛地一拽亢小元。亢小元被壓著的胳膊被撕疼了，低低呻吟一聲。朱丙貴說，我告訴過咱們班的李馬生，我買攮子，是為了殺豬!宰兔子!李馬生信，你信嗎?亢小元依然不吭聲。朱丙貴說，你不相信我買了一把攮子。是不是?我就讓你見識一下!朱丙貴說著，手伸進了靴筒，刷地拔出一把攮子!

老天爺!他的攮子竟是藏匿在靴筒里!這是連大偵探都想不到的。

朱丙貴說，這是讓人精心磨過的，十分鋒利。亢小元還沒有說話。朱丙貴說，還是那句話，知道它是干什么的嗎?亢小元終于開口了，利器。復仇者的利器。他的話有點兒嘶啞。如果不是喉嚨干澀，他完全可以說得好一些。他有點兒遺憾。朱丙貴說，說得好!亢小元說，你有的是機會。你為什么早不動手?朱丙貴說，現在遲了嗎?亢小元說，不遲。朱丙貴說，我就是想弄明白，你給她吃了什么藥，她竟撲進了你的懷里?亢小元說，你相信世界上真有威力那么大的藥嗎?朱丙貴不說話了。過了一會兒，又開口說道，她本來就是個破鞋!她走，本不足惜。我氣不過是你!你不知道，朋友之妻不可欺嗎?亢小元說，你說對了。你是我的工友。這只怕是我唯一的錯誤。為了這個錯誤。你有理由殺了我。朱丙貴說，亢小元，我殺你不是因為女人，而是你讓我臉面丟盡!亢小元說，我知道。朱丙貴將攮子抵到亢小元脖頸。

老天爺，莫非他真要下手?

亢小元說，你不需要那把攮子，只要推倒一棵柱子就行。朱丙貴大吼一聲，亢小元，你太小看我朱丙貴了。我就是讓你死，也得所有人都知道:是我殺死你的!這時，頂板似乎又來壓了。石子碎煤又開始往下掉。朱丙貴不能不放下他的審判。他用手試把試把那根梁，它吃著力。一動，頂板很可能完全垮下來。最好的辦法，就是用別的支柱替代它。石子碎渣落得快了，也多了。這是壓力傳導的信號。情況緊急!別的辦法再好，時間恐怕來不及了。何況，就他一個人，也無法實施。突然，朱丙貴像瘋子一樣把亢小元的頭燈線扯了過來，一攮子下去，就剁了下來，將燈線纏緊亢小元被木梁壓著的那條胳膊，用攮子柄擰了兩圈，打個死結。亢小元疼得啊啊起來。朱丙貴一耳光甩過去，打得亢小元嘴角鮮血直流。朱丙貴把攮子擱在了亢小元下巴頦上，拍拍，亢小元，你得乖點兒，得聽我的!舉起攮子，就沿綁扎線朝胳膊上砍了下去。鮮紅的血淌了出來。亢小元大叫一聲，昏厥過去了。朱丙貴根本不去管他，只顧砍去。他小臂很快就離開了大胳臂。朱丙貴將雙手摟住了亢小元的雙肩，猛一使勁，就將亢小元像死狗一樣拖出了冒頂區。他看了一下亢小元被砍斷的右臂，血淋糊茬的，燈帶結扎的還算結實，血盡管還在滴，可失血不多。朱丙貴覺得有點兒惡心，渾身上下一點力氣也沒有了。可他還是咬緊牙關，把亢小元拖出冒頂區。一邊大聲喊，來人呀，有沒有人?來人呀!這時，他背后射來一束燈光，一個黑影撲了過來，一下握住他的手，顫抖著喊他一聲:大哥!我就知道你不會使黑手。你是好樣兒的。我沒白交你這個大哥。朱丙貴一巴掌就扇了過去:渾蛋!還不打電話去，讓他們趕緊帶副擔架來!