20世紀80年代出生的一批青春文學作者,他們受到城市生活方式、現代教育體制、西方經典童話、動漫和文學作品的影響,作品中少女的形象已經和傳統少女大相徑庭。城市公主夢逐漸替代了傳統少女溫良的夢幻,夢幻的恣肆和夢醒之后的蒼涼,都以青春的飛揚,呈現在文本中,顯示出一代青年快速成長的軌跡。
近半個世紀以來,從整體上來說,中國當代主流文學對于少女的理解仍然是東方傳統社會的。20世紀50年代《紅色娘子軍》中的吳瓊花,《青春萬歲》中的楊祥云,70年代《班主任》中的謝惠敏,王安憶《雨,沙沙沙》中的少女,80年代《紅衣少女》中的安然……少女的無知、單純、幼稚、美麗和純情等等,都是社會對于少女品質和特征的界定。對于少女本身精神和身體的成長,缺乏主體性的認知。90年代林白的女性獨白,在一定層面上還原了女性身體欲望的表達,同時又在另一個維度上讓女性和同時代的欲望話語糾纏不清。
現代城市生活調教出了許多大小公主,從幼兒畫刊開始,就有《小公主》這樣的刊物。少女的體驗不再是傳統社會中懷春少女的懵懂無知和純潔天真。透過物質生存的面紗,少女們很早就知道了物質與精神雙重的人生命題,要美麗要氣質更要在豐盈的物質主義中保留青春的氣息。然而作為少女的公主夢總有終結的時候,此時的心態和處理的姿態已經不是作家所能夠預知的,但是文本只要提供了少女恣肆的夢幻和夢幻的失落與傷感,這些就足夠代表當下許多女孩面對生命的姿態。