繽紛多彩的南極海洋生物

南極多足蝦

這是一種在南極附近的深海中很常見的等足類甲殼動物。與我們常見的對蝦是近親，它們每天大部分時間都停留在海草和海綿上。主要以海水中的浮游小生物為食。

在冰冷的南極海域，生活著眾多美麗而奇特的海洋生物。

南極大陸附近冰冷的海水中，生活著多姿多彩的海洋生物，那里因為遠離人類居住區而成為海洋生物的最后一塊凈土。英國南極研究中心的海洋生物學家們長期蹲點在南極，入迷地研究那里美麗而奇特的海洋生物。最近，該中心公布了一批南極海洋生物的精美照片，其中包括幾乎透明的南極冰魚、形狀怪異的筐蛇尾、行為詭異的甲殼動物，以及海豬、灰鰩、沙蚤和南極章魚等此前鮮為人知的奇特海洋生物。

南極大陸氣候寒冷，植物難以存活，只有極少地方生長有苔蘚。因此，除了以海洋生物為食的海豹、企鵝和海鳥等外，在南極大陸鮮有以植物為食的動物。然而，在南極大陸附近海域，卻存在著一個獨特的南極海洋生態圈。

在有人類居住的其他大陸附近海域，由于遭到漁民的大肆捕撈，再加上受人類活動產生的污染的影響，海洋生物的數量越來越少，不少物種瀕臨滅絕。而在世界七大洲中，只有南極洲鮮有人類常年居住。由于遠離人類居住區，人類活動少，擴散來的污染也有限，因此南極附近海域的生物能夠按照自然規律繁衍生息，盡管其種類不多，但生物一旦適應了那里的環境，其繁衍速度很快。種類少、數量多成為南極海洋生物的特點之一。有關專家指出：“不少人以為南極海域和南極大陸一樣荒涼，其實那里的海洋生物多樣性超出了我們的想象。一網撒下去，可以捕撈到許多奇特的海洋物種。”數量多彌補了種類少的不足，南極海域呈現一派生機。與世界其他大洋相比，南極海洋生物的數量大得多。比如，南極磷蝦的蘊藏量達到4億～6億噸；企鵝約有1億只；海豹數量占到世界首位；浮游生物的密度也相當高，有時每立方米海水中就有1億個單細胞浮游生物。

南極海洋生物的另一個特點是新陳代謝的速度因環境冰冷而變得很慢，它們的生長也因此變得十分緩慢，但壽命很長，一些動物能長到很大。比如，南極的某些魚類每年僅生長幾厘米；南極鱈魚能耐受-2℃的低溫；帝企鵝能耐受-60％～-70℃的低溫，平均體重為43千克；藍鯨的體重高達150噸；象海豹的體重達6噸；最大的烏賊重達143千克。據同位素測試，有一種南極魚的壽命高達1600年。

科學家認為，研究南極海洋生物對于我們探索南極生態系統的奧秘和了解生物進化的歷程具有重要作用。此外，南極海洋生物千萬年來遠離人類居住區，受人類干擾較小，對環境變化極為敏感，因此是極好的環境指示劑，通過研究它們，我們可以更好地了解地球環境的變化。

研究南極海洋生物的好處還有很多。研究人員發現不少南極生物體內具有抗凍蛋白，通過研究這些抗凍蛋白的結構，可以人工合成抗凍劑，用于醫學和日常生活。在日常生活中，人們通常都采用低溫的辦法保存肉類、果蔬等食品，如果給這些食物添加抗凍劑，就可以避免因低溫導致的變質。也許在不久的將來，我們就能吃到與鮮肉一樣味道鮮美的凍肉。有科學家認為，研究南極海洋生物還有助于未來的載人外星探索。

極度寒冷的南極環境孕育了奇特的海洋生物，造就了海洋生物的多種適應性，為科學家研究生物的起源、進化和適應能力開辟了廣闊天地，也為我們探索外星生命提供了重要的參考線索。