安然無恙

熱氣球節那天，我的心情如同飛翔的熱氣球一樣輕快而急切。今年我不僅僅要在一旁觀看，還將乘坐杰里先生的敞篷越野車，追蹤飛行的熱氣球，在熱氣球降落時趕到現場。

天氣不錯。我和爸爸驅車在路上行駛，轉過大湖，拐進用作停車場的曠野。爸爸指向大湖，說:“在那里，你能發現熱氣球的地勤人員。”

駛下一個坡道時，我讓爸爸剎住車，自己則急急出了車門。

我看到一只白色的鳥，有著黑色條紋、棕色腦瓜和細細的雙腿。那只鳥不斷發出尖叫聲，在駛下坡來的車輛前的塵土中翻騰著。它的一個翅膀看來是折斷了，翅膀尖耷拉下來。忽然，它一聲長鳴，飛了起來。

“爸爸!”我喊。可是父親正在看氣球。

“那是一只雙領鸻。”一個顫抖的聲音，如同熱氣球燃燒器噴出的一股熱氣。我轉過頭，看到一位滿頭銀發的老婦人。“那里有一個鳥巢。”她說。

“在停車場嗎?”

她吸吸鼻子。“成為停車場之前，那是一個筑巢的地方。誰都沒有跟雙領鸻說起熱氣球節的事。”

“納特!”爸爸喊，“你不想去找杰里先生了嗎?”

“我這就去。”我說。

這時，老婦人用手杖給我指點著。地面上有滿滿當當一窩帶斑點的鳥蛋，看起來就像一堆鵝卵石。鳥蛋所在的位置，正好是汽車、卡車、摩托車的必經之地，還有紛至沓來的行人。

“唧唧!”孵蛋的雌鳥飛回來，翅膀又全都扭曲了。

“它們假裝受傷，”老婦人說，“用這種方法把掠食者引開好幾英里，然后再飛回來。孵化的那些鳥蛋被偽裝成石塊。”

“納特!”爸爸喊，“熱氣球就要起飛了。……