食在江湖,衣帶漸緊終無悔

和歐美人談吃不同，華人圈里，多是文人作家，少見廚師，更沒有專門的美食評論家。也就是說，誰人都能靠著自己的筆墨和吃食經驗寫上幾篇，但真正見多識廣，能吃、會煮又愿寫且持續不斷寫的，確實不多。香港有蔡瀾，臺灣則非焦桐莫屬了(林文月也是能吃又會寫，也真寫出了《飲膳札記》，被眾文友譽為珍品，遺憾的是空前絕后僅此一本)。

焦桐說，一個原本遠庖廚的中年人，因為撰寫詩集《完全壯陽食譜》的關系，開始嘗試燒菜(至于菜怎么燒，是女兒訓練出來的)。書籍出版后，被餐館老板誤以為是美食家，時常受邀前去試菜。一吃之下不得了，迷上了飲食文化，愛讀不說，還自己編起書(每年總來一本臺灣飲食文集之類的)，辦起飲食文學研討會，主辦餐館的主題宴(如隨園晚宴、春宴)，遠赴異國開辦飲食文學營，為印食譜而開出版社(二魚文化除了文學，還出版了很多食譜書)，開辦飲食雜志(《飲食月刊》)，還出版臺北餐飲評鑒類的書籍，簡直是瘋狂投入了吃的世界，樂此不疲。

偶然進入吃的世界，從不懂到了解，從不煮到愛煮，焦桐樂此不疲，不因貪吃而日益臃腫而放棄，可謂衣帶漸緊終不悔。既然愛吃，又是文人作家，便有人在一旁看熱鬧之余還要摻和一番，初安民還在《聯合文學》時，就開始向焦桐邀稿，讓他寫寫關于吃的各種散文，寫著寫著，文章一篇一篇的完成，集腋成裘，終于有了這本《暴食江湖》，堪稱焦桐多年考察飲食文化/文學文獻與親自下田野調查之后的結晶。

《暴食江湖》的文章，每一篇其實都可以各自成書，題旨無不浩大，像是素食、面、飯、紅酒、飲酒、餐館、廚師、炒飯、火鍋、早餐、便當等等。然而，焦桐絲毫不以其所寫的主題浩大而畏懼，反而舉重若輕，在數千字的文章篇幅中，既能簡論其通史，又能談及個人的吃食與烹煮經驗，還能評點該類餐點之良莠，推薦幾家不錯的好店，說說營養價值，有趣的街談巷議，還能引古人所寫之佳文佐證。

以《論素食》一文為例。先談史，焦桐從素食的來源(佛教印度教與耆那教崇尚非暴力主義不殺生，以及早期基督教為了戰勝肉體的邪惡而致力于吃素)，談到大陸、臺灣的素食歷史與現代傳承，人們吃素的各種心態(宗教、哲學、發愿/還愿、環保……)，茹素背后的各種哲學，引李漁、陸游、白居易等文人墨客談茹素之佳文，自己在慈濟大學擔任顧問期間的用餐經驗，最后再介紹幾家美味的素食餐廳(如鈺善閣、水來青舍、寬心園)。

能將一龐大主題各擇其要、面面俱到，還不淪為羅列大綱，能從文中讀出個人意境，的確是需要大量的閱讀與實際參與，淫浸其中，方能靠著對飲食文化的默會理解，辨別輕重，有感而發，擇要而論，擇美而書，夾議夾敘，既說理又記情。

讀《暴食江湖》之文字，不能不感佩焦桐先生衣帶漸緊終無悔，樂于食在江湖的那份投入之心。