一
100年前,來自瑞典的探險家斯文·赫定站在塔克拉瑪干大沙漠邊緣,面對著浩浩沙海,他豪氣干云,充滿了征服者的得意揚揚:“從沒有哪個白人的腳觸到大地的這部分,我到處都是頭一份。”
于是,他滿心歡喜地踏入了這個未知的世界。然后,就像所有冒險故事中描繪的一樣——殘酷,或者說,冷漠的大自然再一次讓狂妄自大的人類認識到了自己的渺小。從此,人們每每提到塔克拉瑪干的兇險奇峻,自然就會想到斯文·赫定。他離開的時候,為塔克拉瑪干留下了他全部隊友的寶貴生命,也為塔克拉瑪干留下了一個“死亡之海”的稱號。
當(dāng)然,他的探險也的確是劃時代的。他給他的家人和同行帶來傷痛的同時,也帶出了一整段歷史的遺骸。
當(dāng)你來到新疆南部,深入到56萬平方公里的塔里木盆地腹部時才會明白,人在大沙漠里有多么微不足道,甚至連螞蟻都不如。塔克拉瑪干大沙漠展開在天與地之間,面積337600平方公里,占中國沙漠總面積的47.3%,是中國最大的沙漠。在世界范圍內(nèi),它排名第六。各大沙漠中,它的面積小于北非的撒哈拉沙漠,也小于澳洲的大沙沙漠和中亞的卡拉庫姆沙漠。在流動性沙漠中,它僅次于魯卜哈利沙漠,位居世界第二。如果按照流動沙丘所占比例來比較的話,它還遠遠高于魯卜哈利沙漠。
初至塔克拉瑪干時,還是頗有些懼意的。東西長1000多公里,南北長400多公里。站在大沙漠的邊緣極目遠眺,滿目所見也不過是沙。大沙漠中的沙來得最是細軟,手捻一粒,幾乎看不見。……