澳洲和太平洋島嶼的發(fā)現(xiàn)者——庫克船長

在世界文明史上，18世紀(jì)的特點之一，就是人類對地球的認(rèn)識。在這個世紀(jì)里絕大部分島嶼和海洋，無論是偏僻多礁、寬廣而原始的太平洋，還是風(fēng)狂浪險、冰山如刀叢的高緯度地帶，都被人考察過了，起了名，測繪了海圖，地理上的許多空白都得到填補(bǔ)，從地理學(xué)和航海學(xué)的角度看，這確實是個突飛猛進(jìn)的世紀(jì)。庫克船長就是那時的杰出代表人物，他的名字將以第一個專門從事科學(xué)考察的航海家而載入史冊。

但是，那個時代的庫克無疑也是一個殖民主義者，他所到之處，都給當(dāng)?shù)厝嗣駧砹烁鞣N災(zāi)難，因而最終他也受到懲罰。

庫克受命

詹姆斯·庫克于1728年10月27日出生于英國約克郡一個貧苦農(nóng)民家庭里。18歲時上船當(dāng)水手，以后到皇家海軍服役，4年后升任為船長，打過仗，搞過海洋測量。庫克搞遠(yuǎn)洋探險不像哥倫布那樣出于自己主動，純屬一次意外的重托，才使得他成為公認(rèn)的航海家。

那是1768年春天的某個下午，庫克得到英國國務(wù)大臣桑德韋奇的召見，要他指揮一支遠(yuǎn)征考察隊，去遠(yuǎn)在太平洋上的希提島考察幾百年一遇的金星凌日現(xiàn)象。這位大臣還交待:大英帝國需要的是更多的土地，太平洋是未知的領(lǐng)域，特別是那個人們傳說的神秘的“南方大陸”。大臣的話，使聰明的庫克馬上茅塞頓開，他明白了這次考察的真正目的。

第一次遠(yuǎn)航，發(fā)現(xiàn)澳洲大陸和新西蘭

第一次出征，庫克駕駛的是一條370噸的三桅帆船，當(dāng)時有船員84人。這在當(dāng)今別說是探險，就是環(huán)球航行來講也是不可思議，現(xiàn)在的現(xiàn)代化裝備的遠(yuǎn)洋船一般都在萬噸以上，5000噸位的遠(yuǎn)洋船屬于小船了。

庫克船長總結(jié)前人遠(yuǎn)洋的經(jīng)驗，那就是時間一長，船員們四肢無力，精神沮喪，牙垠浮腫，糜爛出血，最后全身出現(xiàn)紫斑，不治而死。后來人們知道這叫壞血病，而且死亡較多的是下級船員。庫克為此得出結(jié)論，下級船員伙食不好，缺少新鮮的蔬菜和水果。為此庫克船長命船上多上泡菜和果醬，每兩個月靠一次岸，上檸檬、橙子和桔子，于是壞血病不再威脅船員的生命。庫克對航海做出的第一個貢獻(xiàn)就是對付壞血病。

經(jīng)過半年多的努力，庫克到達(dá)塔希提島，1769年6月3日他們準(zhǔn)時對“金星凌日”現(xiàn)象進(jìn)行了觀察。在此，庫克根據(jù)新發(fā)現(xiàn)測繪了十幾個火山島的海圖，為紀(jì)念皇家學(xué)會，將它們命名為學(xué)會群島(中文為社會群島)。

為了尋找“南方大陸”，庫克南下，到達(dá)南緯42°12'時遇到從南方而來的長長的涌浪，表明再向南也不會有大陸，于是向西，發(fā)現(xiàn)新西蘭，在沿岸測繪航行中，庫克發(fā)現(xiàn)船跡是一個大“8”字，由此斷定新西蘭也不是大陸，而是由兩個大島組成。兩島之間的海峽至今仍叫庫克海峽，以紀(jì)念這次的發(fā)現(xiàn)。兩件大事已了，庫克決定向西取道好望角回國。經(jīng)過20多天的航行，他們發(fā)現(xiàn)澳大利亞，庫克把澳大利亞東海岸命名為新南威爾士，以喬治六世的名義宣布了英國對這個大陸的占領(lǐng)。

第二次遠(yuǎn)航，證實“南方大陸”是人類無法生存的冰原

庫克回國后，國務(wù)大臣對他十分滿意。庫克請示再次遠(yuǎn)航，這次他率領(lǐng)462噸的“決心號”，乘員112人和300噸的“冒險號”，乘員81人組成的船隊。1772年7月離開普利茅斯港，一直向南。3個多月后，告別了好望角，進(jìn)入太平洋、大西洋和印度洋交匯的洋面。克服了難以想像的風(fēng)浪后，進(jìn)入冰區(qū)。1774年1月30日，庫克到達(dá)南緯71°10'、西經(jīng)106°10'，眼前冰況一望無際，在冰原上刮起的是一陣陣冰雪細(xì)屑的白煙。他在航海日記寫道:“即使那里有陸地的話，也是塊有百害而無一利的陸地。”他的南進(jìn)記錄一直保持了51年之久，以后才又有人類踏上南極大陸。在北返途中，庫克又發(fā)現(xiàn)了多個島嶼，并繪制了大量的海圖。那些新發(fā)現(xiàn)的島嶼無一例外成了英國殖民地，那些海圖對后人航海事業(yè)起到重要作用。1775年7月20日，庫克返回英國的普利茅斯港。

第三次遠(yuǎn)航，發(fā)現(xiàn)夏威夷和太平洋眾多的島嶼

休整一年后，庫克進(jìn)行了第三次遠(yuǎn)征，這次是想打通“北西航線”，即從北冰洋經(jīng)過白令海進(jìn)入太平洋。為了保險起見，庫克還是一路南下，到達(dá)新西蘭，再北上，考察了湯加、弗林德諸島，途中發(fā)現(xiàn)了庫克群島。在塔希提島休整后繼續(xù)北上，這年的12月24日發(fā)現(xiàn)一個無人島，命名為圣誕島。以后發(fā)現(xiàn)了夏威夷群島，考察一個月后，向北到達(dá)阿拉斯加，并繪下重要的海圖。然后經(jīng)過阿留申群島穿越白令海峽進(jìn)入北冰洋。一直到達(dá)北緯71°45'、西經(jīng)106°的冰海。這時亞洲大陸的秋季來臨，北冰洋千里冰封，面對被冰封的威脅，他只得把打通北西航線的壯舉留待來年，回到夏威夷過冬。在這里，于1779年2月14日，庫克在與當(dāng)?shù)赝林用癜l(fā)生沖突時，被土著居民殺死。

庫克死后，他身后留下的記載著每日行程的航海日志，為人們提供了大量精確真實的航海信息。庫克船長是一位給人類探險考察和制圖技藝帶來嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)的杰出科學(xué)家。庫克的航海實踐，大大豐富了人們的海洋地理知識，同時也加深了人們對海洋和發(fā)生在海洋中多種自然現(xiàn)象的認(rèn)識。他是繼哥倫布之后，在海洋地理方面擁有奠基性發(fā)現(xiàn)的航海家。同時，他向人們證實，在遠(yuǎn)程航海中，水手們并非注定就是壞血病魔的犧牲品。這是庫克在航海醫(yī)學(xué)上的重大貢獻(xiàn)。