淬火之美

從一條青石板鋪成的小徑拾級而上，再向東拐五十步，有一株樹齡在百年以上的槐花樹，老劉師傅的鐵匠鋪就在槐花樹的下面。年少無事時，這里是我的天堂——春天可以采花，夏天能夠捕蟬，秋天可以游戲，冬天能夠取暖。尤其是在白雪皚皚的那一段時間，每天早晨我從家里出來的第一件事，就是搓著小手直奔老劉師傅的鐵匠鋪，在那里一呆就是大半天，我喜歡聽那鐵錘與鐵砧相碰的敲擊聲，喜歡看那鍛件與井水相觸的淬火圖景。

其實老劉師傅的年紀并不大，他雖然不善言談，可是略通文墨，到現在我還清晰地記得鐵匠鋪兩邊的墻上，貼有老劉師傅自己書寫的一副對聯:“一鍛三淬多磨礪，千錘百煉方成才?！?/p>

爐膛內的焦炭隨著風箱的一呼一吸，把爐火旺得通紅，不時噴出的火焰照亮了黝黑的屋頂，半空懸掛的吊罐在呼呼地冒著熱氣，而爐里的鐵件則被燒得紅中透白。

老劉師傅停止了富有節奏的鼓風，兩只手緊握著鐵鉗，熟練地從爐膛中抽出一件燒得白熱的鐵件，麻利地擱在獨角獸形的鐵砧上，順手拿起小錘用力地敲擊了一下，站在一旁的徒弟心領神會地舉起大錘，使勁地敲在老劉師傅先前的敲擊點上，鐵砧周圍立即濺出一束束繽紛的火花;徒弟手中的大錘，隨著老劉師傅手中的小錘一次又一次地錘擊，這些四射的火花不斷灑落在鐵砧四周的地上，有的也濺到兩人油亮的圍裙上，像煙花在燃放。

師徒倆時快時慢，時輕時重，這時鐵件顏色也從先前的紅中透白，轉為緋紅，轉為暗紅，再轉為鐵青，農具的模樣也就顯現出來了，這是在打一把鋤頭。這個過程是力與力的叮當較量，是人與人的默契配合，像一幅畫一樣賞心悅目。

接下來，是將鍛打的鐵件插入水中的一瞬間，那“哧哧”的聲音總是扣人心弦，那升騰的青煙使我涼從骨生。所以每次老劉師傅的小錘剛一歇下，我要么撒開腳丫，趕緊跑出鋪子;要么兩眼緊閉，再用雙手將耳朵塞緊。老劉師傅顯然知道我的“軟肋”，總是等到我的雙眼微微睜開，他才猛地將那鐵件插入石槽的水里，結果嚇得我是心驚肉跳，他和他的徒弟則哈哈大笑。我嗔怪過老劉師傅，甚至有兩天沒有踏進鐵匠鋪一步，可是那塊“磁場”的吸引力太強了，第三天的清晨我又不由自主地邁了進去。這次，老劉師傅語重心長地對我說，你可不要小瞧淬火這道工序，這是打鐵人必須高度重視的環節。你看，剛才如此柔軟的鐵件，在經歷了極其短暫的痛苦之后，霎時間就改變了自己的命運，從此變得無比的堅硬和剛強;更要記住的是，淬火的火候極為重要，把握不好鐵件就會變酥變脆，用起來容易發生崩裂，這叫“崩鋼”;淬火的用水也有講究，必須是清澈的泉水或井水，水一弄渾，淬火后鋼鐵的硬度和韌度就會大打折扣……老劉師傅的話語如醍醐灌頂，令我茅塞頓開，再仔細地端詳那淬火的過程，駑鈍的我猛然醒悟:那“哧哧”的聲音是再生的吶喊，那升騰的青煙是生命的涅槃!■

唐馳薦自《揚子晚報》