微軟身陷盜版丑聞

高舉反盜版大旗的軟件巨人也被裁定為不名譽的盜版者

長期以來一直以盜版最大受害者形象出現的美國軟件巨人微軟公司，這一次尷尬地成為了盜版者。4月8日，隨著美國羅德島州聯邦法院首席法官William.E Smith的一錘定音，一樁長達6年的侵權訴訟告一段落：微軟windows XP操作系統和Office辦公軟件使用了新加坡Uniloc公司的反盜版專利技術，微軟應當向原告支付3.88億美元的賠償。

“這就是微軟打自己的臉，他在中國以及世界各地大張旗鼓反盜版，其實他自己就是最大的強盜。”致力于控告微軟“黑屏”的公益律師董正偉告訴《商務周刊》，“去年以來微軟在中國打擊盜版的力度非常大，先是番茄花園，后是黑屏事件。但最滑稽的是，他用來追蹤盜版用戶信息的反盜版技術竟然是從別人那里偷來的。”

故事可以追溯到1990年代，澳大利亞人瑞克·理查德森(Ric Richardson)開發了一種與軟件注冊系統有關的技術。1993年他向微軟展示了這種技術，微軟當時保證不會拆解代碼復制該軟件。但原告Uniloc公司表示微軟卻開發了類似的軟件，“除開這項技術，微軟的反盜版軟件里沒有任何特別的東西”。

但微軟反駁說該公司開發的是自己的系統，與Uniloc的系統完全不同，且Uniloc的專利并沒有覆蓋新發明，而且Uniloc專利很淺顯，應視為無效。微軟對裁決表示不服，并計劃上訴。

“兩家公司的反盜版技術都沒有完全向外界公開，所以我們很難下結論。但互聯網和軟件行業是一個講究創意的行業，只有想不到，一旦想到了，就能夠很容易制作和模仿。所以很多公司都是在為自己的技術申請專利后才對外公布。”紅旗2000軟件技術有限公司總經理胡才勇對《商務周刊》說。

先不談微軟是否是“盜版Uniloc軟件”的受益者，在胡才勇看來，從擴大市場份額來看，微軟的確是盜版的受益者。正是由于盜版軟件的存在，很多可能永遠不會接觸微軟產品的消費者最終成為微軟用戶，而這也為微軟在受到壟斷指控時提供了一個很好的理由——“那是盜版干的，與我無關”。

舍得舍得，先舍后得，比爾·蓋茨對這個理論的運用達到了爐火純青的地步。1985年，為了打開兼容機市場，當時的無名小子微軟主動和PC巨頭IBM簽訂了一個聯合開發操作系統的協議，允許IBM在自己的電腦上隨意免費安裝微軟的操作系統。這看上去是微軟吃了虧，但通過IBM這個金字招牌，微軟名聲大振。到1989年，兼容機市場份額迅速竄到80％。光在操作系統的許可費上，微軟短短幾年內就贏利20億美元。如今，IBM的個人電腦已經因為巨虧而賣給聯想，微軟卻成了全球第一的軟件公司。

面對中國這個盜版重災區，早在1998年比爾·蓋茨就曾說過：“關于他們盜版，我只希望他們盜版的是我們的產品”，并表示“十年之后，等他們上癮了，我們會想出辦法把錢收回來。”微軟究竟是盜版的受害者還是受益者?這原本就是個問題，新加坡人的勝訴不過是讓這個問題有了新的仁者見仁智者見智的例證。