淺議語言符號(hào)的任意性和象似性

摘要: 近年來，語言符號(hào)象似性研究的迅速發(fā)展對(duì)索緒爾的語言符號(hào)任意性學(xué)說構(gòu)成巨大挑戰(zhàn)，二者成為各自的對(duì)立面。本文作者認(rèn)為索緒爾提出的語言符號(hào)任意性原則是探討語言本質(zhì)過程中的里程碑;語言符號(hào)的象似性原則是這一探索過程中的新亮點(diǎn)，它的提出符合唯物主義哲學(xué)闡述的關(guān)于真理的客觀規(guī)律，是對(duì)語言本質(zhì)的真理的又一步靠近。

關(guān)鍵詞: 語言符號(hào)任意性象似性

一、引言

自索緒爾提出語言符號(hào)具有任意性以來，任意性學(xué)說逐漸成為現(xiàn)代語言學(xué)的主導(dǎo)思想，許多學(xué)者在各自的著述中將該原則作為語言的基本特征進(jìn)行深入研究。但象似性研究的迅速發(fā)展給任意性原則提出了前所未有的挑戰(zhàn)。有些學(xué)者全盤否定任意性，夸大象似性的作用和解釋力;有些學(xué)者則全盤否定象似性，認(rèn)定任意性才是唯一真理。

筆者對(duì)索緒爾語言符號(hào)的任意性原則及有關(guān)象似性原則的主要理論進(jìn)行了整理和分析，肯定其各自的科學(xué)性，并從馬克思主義思想的真理觀出發(fā)，得出語言符號(hào)象似性理論是對(duì)語言符號(hào)任意性理論的合理補(bǔ)充而非對(duì)立的結(jié)論。

二、索緒爾語言符號(hào)的任意性原則

(一)語言符號(hào)

索緒爾(1980)在《普通語言學(xué)教程》中指出:“語言符號(hào)聯(lián)結(jié)的不是事物和名稱，而是概念和音響形象，我們把概念和音響形象的結(jié)合叫做符號(hào)。”[1]，并首創(chuàng)了術(shù)語“能指”(signifier)和“所指”(signified)，“建議保留‘符號(hào)’該詞表示整體，用‘所指’和‘能指’分別代替概念和音響形象;用‘所指’和‘能指’這兩個(gè)術(shù)語的好處是既能表明它們彼此間的對(duì)立，又能表明它們和它們所從屬的整體間的對(duì)立”[1]。因此，語言符號(hào)就是能指和所指的統(tǒng)一體。

(二)語言符號(hào)的任意性

索緒爾(1980)指出能指和所指的聯(lián)系是任意的[1]。如漢語中，“人”與表示其所指的“ren”之間沒有任何內(nèi)在聯(lián)系，聲音序列“ren”絕不比其它任何聲音序列更能表達(dá)“人”的概念。語言在選擇手段方面不受限制，因?yàn)槲覀兛床怀鲇惺裁磿?huì)妨礙我們把任何一個(gè)概念和任何一串聲音聯(lián)接起來[1]。

(三)語言符號(hào)的相對(duì)任意性

索緒爾(1980)將任意性分為絕對(duì)任意性和相對(duì)任意性。絕對(duì)任意性指符號(hào)的創(chuàng)造和應(yīng)用無任何理據(jù)。他也強(qiáng)調(diào)相對(duì)任意性的存在:“只有一部分符號(hào)是絕對(duì)任意的;別的符號(hào)都有種現(xiàn)象能使我們看到任意性雖不能取消卻有程度差異:符號(hào)可能是相對(duì)地可以論證的。”他舉例說，vingt(二十)是絕對(duì)任意的，而dix-neuf(十九)則不是，因?yàn)樗軉酒鹋c這種語言共存的要素dix(十)和neuf(九)間的聯(lián)系[1]。

索緒爾(1993)還指出，語言的任意性只就創(chuàng)造語言的初期而言，一旦該語言的約定性得到普遍認(rèn)可，它便具有社會(huì)規(guī)約性而不再是任意的了[8]。

由此可見，索緒爾認(rèn)為語言符號(hào)是絕對(duì)任意性與相對(duì)任意性的統(tǒng)一;他不否定語言有可論證性，但由于他首要研究的是單個(gè)符號(hào)而非符號(hào)組合，故而他強(qiáng)調(diào)的是符號(hào)的絕對(duì)任意性。

三、語言符號(hào)的象似性

(一)象似性的概念及類型

象似性概念最早由美國實(shí)用主義和符號(hào)學(xué)創(chuàng)始人C.S.Pierce于19世紀(jì)末提出。他認(rèn)為能指和所指之間的關(guān)系并不任意，根據(jù)符號(hào)與所指對(duì)象間的關(guān)系將符號(hào)分為三種:象似符(icon)、標(biāo)志符(index)和象征符(symbol)[7]。認(rèn)知功能語言學(xué)家深化了他的符號(hào)象似性概念，其中海曼的研究影響最大。他將語言象似性定義為:當(dāng)某一語言表達(dá)式在外形、長度、復(fù)雜性和構(gòu)成成分之間各種相互關(guān)系上平行于該表達(dá)式所編碼的概念﹑經(jīng)驗(yàn)或交際策略時(shí)，我們說這一語言表達(dá)式具有象似的性質(zhì)[6]。

自1988年我國著名語言學(xué)家許國璋將iconicity首次在國內(nèi)譯為“象似性”以來，該語言規(guī)律便引起了我國語言學(xué)界的普遍關(guān)注。沈家煊在《句法的象似性問題》中說:“語言的象似性是相對(duì)于任意性而言的，它指語言符號(hào)的能指與所指之間有種內(nèi)在聯(lián)系，兩者的結(jié)合是可以論證，有理有據(jù)的。[2]”王寅將象似性定義為:“符號(hào)在音、形或結(jié)構(gòu)上與其所指之間映照相似的現(xiàn)象。[4]”王銘玉對(duì)各家觀點(diǎn)進(jìn)行了幾點(diǎn)補(bǔ)充并定義為:“映照在語言符號(hào)系統(tǒng)單位和關(guān)系間以及語言運(yùn)用過程中的，被人感知的，能指與所指間的自然相似性特征。[3]”

(二)象似性的基本原則

象似性研究主要在語音﹑形態(tài)﹑句法三個(gè)層面展開，但主要集中在句法層面，其中最常見的為三個(gè)原則，即距離象似性、順序象似性和數(shù)量象似。

1.距離象似性。指語言符號(hào)距離象似概念距離。概念上的距離相近，思維時(shí)共現(xiàn)的可能性就較大，語言表達(dá)時(shí)符號(hào)間的距離也較近。英語中的限制性定語從句和非限制性定語從句就是典型的例子，限制性定語從句與先行詞靠得近，是因?yàn)樗鼈冊诟拍钜饬x上相近。而非限制性定語從句與先行詞用逗號(hào)分開，從距離上來說相對(duì)遠(yuǎn)了點(diǎn)，這是因?yàn)槎咴谝饬x上關(guān)系不很緊密。

2.順序象似性。指語言在順序上的安排對(duì)應(yīng)于它所表達(dá)的概念的次序安排，如一段緊密結(jié)合的語句里，子句的順序傾向于和它們所描述的事件出現(xiàn)的時(shí)間順序相對(duì)應(yīng)。次序象似在語言里有多方面表現(xiàn)，最明顯的就是在很多語言里不含外在標(biāo)記的并列復(fù)合句中的第一個(gè)子句往往表示先發(fā)生的事件，第二個(gè)子句則表示后發(fā)生的事件。如:

She went back to her dormitory(S1) and had some biscuits as supper(S2).她回了寢室，然后吃了幾塊餅干當(dāng)晚飯。

She had some biscuits as supper(S1) and went back to her dormitory(S2).她吃了幾塊餅干當(dāng)晚飯，然后回了寢室。

很明顯，無論是在英語例句中還是在漢語譯文中，出現(xiàn)在前的子句S1代表的事件通常會(huì)被理解為發(fā)生在S2所代表的事件之前。

3.數(shù)量象似性。王寅(1999)指出語言形式的復(fù)雜性反映概念上的復(fù)雜性，概念量越大越復(fù)雜，所用語言的單位數(shù)量越多[5]。語言學(xué)家Greenberg提出世上有單數(shù)形式比復(fù)數(shù)形式短的語言，卻沒有單數(shù)形式比復(fù)數(shù)形式長的語言。另外，復(fù)雜概念和復(fù)雜形式的對(duì)應(yīng)在句法里的反映也很明顯，如修飾結(jié)構(gòu)。在任何一種語言里，若形式X修飾A，在概念上XA一定比A復(fù)雜，而XYA則比XA復(fù)雜。例如:山脈，最高的山脈，中國最高的山脈。

四、結(jié)論

馬克思唯物主義思想的偉大著作揭示出真理的發(fā)現(xiàn)是漫長而曲折的過程，人們對(duì)真理的認(rèn)識(shí)總是從相對(duì)真理到絕對(duì)真理不斷變化的;我們只能無限接近真理而不可能徹底窮盡真理。國內(nèi)外語言學(xué)家們關(guān)于語言符號(hào)任意性和象似性問題的探索和爭論正體現(xiàn)了這一點(diǎn)。

通過以上的回顧和分析不難看出，語言符號(hào)的任意性理論和象似性理論各具科學(xué)性。在這兩種理論的關(guān)系問題上，新理論(即象似性理論)的出現(xiàn)是對(duì)傳統(tǒng)理論(即任意性理論)的補(bǔ)充。語言是多層面的系統(tǒng)，象似性的發(fā)現(xiàn)是對(duì)任意性的補(bǔ)充而非對(duì)立。

參考文獻(xiàn):

[1][瑞士]索緒爾.高名凱譯.普通語言學(xué)教程[M].北京:商務(wù)印書館，1980:35-65.

[2]沈家煊.句法的象似性問題[J].外語教學(xué)與研究，1993，(1):36-43.

[3]王銘玉.語言符號(hào)學(xué)[M].北京:高等教育出版社，2004:27.

[4]王寅.象似說與任意說的哲學(xué)基礎(chǔ)與辯證關(guān)系[J].解放軍外國語學(xué)院學(xué)報(bào)，2002，(2):1-6.

[5]王寅.論語言符號(hào)象似性[J].外語與外語教學(xué)，1999(5):4-7.

[6]Haiman，J.Natural Syntax[M].Cambridge:Cambridge University Press，1985a.

[7]Piece，Charles Sanders.Collected Papers of Charels Sanders Peirce，VolumesⅠandⅡ.Cambridge:Harvard University Press，1960.

[8]Saussure，F(xiàn). De. Saussure’s Third Course of Lectures on General Linguistics(1910—1911)[M].Edited and Translated by Eisuke Komatsu Roy Harris.Oxford:Pergamon Press，1993.