茶的功效沒有科學證據

在世界范圍內，茶算得上是最主要的飲料之一。在中國，茶就更加普遍，以至于成了“文化”，甚至“半藥半食”的神話。涼茶、冰茶、紅茶、綠茶、奶茶……僅是名字就讓人眼花繚亂。那些茶的神話，有多少真?又有多少假?有多少僅僅是人們的霧里看花?

涼茶，并不是通常所說的“茶”

“涼茶”不含有通常的“茶葉”，實際上是中草藥提取液。涼茶宣稱的功能是“清熱下火”——如果按照國外的標準，這已經算是“藥效”了。沒有可靠的科學數據支持，是不允許做這樣的標示的。

從現代醫學的角度來說，有許多的癥狀跟中醫所說的“熱”“火”類似。而這些癥狀，有許多是會自行減退的——不管你喝的是涼茶還是白水，一段時間之后它都會減輕;另一方面，在理論上也完全可能有中草藥中的某些成分正好對于某些癥狀有效。

涼茶的原料，是一些植物成分。這些植物的提取液中，含有目前的分析技術遠遠不能分析清楚的東西。說它“安全”，是因為沒有人因為喝了它而立竿見影地出現不良反應。即使是有現代科學研究發現了某些成分——比如夏枯草，可能產生抑制免疫這樣的有害作用，我們依然可以依據幾百年前祖先說它“無毒”來接受它。

那些形形色色的中草藥，基本上都沒有經過可靠的、符合現代科學規范的檢驗。它們的“安全”認定，一是來源于祖先們的故紙堆，二是來源于長期使用“沒有發現”有害。

所謂的涼茶，就是加了大量白糖的中草藥提取液。即便不論那些中草藥成分的“有效性”與“安全性”，這其中的大量白砂糖，可能是更不健康的因素。

冰茶，冰的茶

相比較而言，冰茶其實更符合“冰茶”或者“涼茶”在多數人心中的形象——加冰的或者冰鎮過的茶。冰茶與涼茶的區別，大概是即使冰茶有一些非“茶葉”的成分，也沒有那么多的中草藥成分。

在世界范圍內，冰茶是很常規的飲料。中國人本來是喜歡喝熱茶的，冰茶的興起大概也沒有多少年。冰茶的宣稱是“清涼解渴”，這個“功能”符合飲料的身份，沒有似是而非的功能。而它的成分比較簡單，茶或者其他的非茶成分都很常規，也就沒有太多安全性方面的擔心。

不過，跟涼茶一樣，許多冰茶也是加糖的。其他含糖軟飲料的熱量問題，它也無法置身事外。

綠茶，抗癌

按照FDA(美國藥品食品管理局)提供的統計數字，在所有的茶類飲料中，綠茶所占的比重大概有20%左右。因為綠茶沒有經過發酵，含有具有“生物活性”的物質，所以人們相信綠茶對人體具有許多“保健功能”。其中最著名的就是抗癌。

對于綠茶能否抗癌，科學家們進行了大量研究。2004年1月，美國有個公司向FDA提出申請:在綠茶的銷售中，可以宣傳“每天飲用40盎司的綠茶可以降低一些癌癥的發生風險。雖然有科學證據支持，但是這些證據還不夠完善”。他們提交了在公開發行的學術刊物上發表的220篇文獻來支持這樣的宣示。

FDA在一年半之后對這份申請做出了答復，在答復中，他們對223篇(在申請者提交的220篇之外，他們還找到了另外3篇)文獻進行了評點。首先，有65篇文獻綜述、2篇摘要和1篇薈萃分析(meta-analysis)不是原始研究論文，被認為缺乏足夠的細節來做評估，而被認為不能支持申請;其次，12項動物實驗和12項體外研究被認為只能提供進一步研究的方向和關于綠茶功能的“可能假說”，而不能支持“綠茶對人有抗癌作用”的說法;92項流行病學的調查并不是針對“綠茶”，而是針對泛泛的“茶”，因此證據不直接支持結論而被排除;剩下的39項研究也都是流行病學調查——這種研究方式的可靠程度與臨床對照研究相比差了許多。這39項研究分別針對各種癌癥，FDA按照所針對的癌癥分別進行評估，結論是多數研究都有缺陷……最后，只有針對女性乳腺癌和男性前列腺癌分別有三項和兩項研究具有比較高的可靠性，但是其中兩項的結果是綠茶沒有降低乳腺癌的發生風險，一項是沒有降低前列腺癌的風險。對乳腺癌和前列腺癌分別有微弱作用的那兩項研究，后來沒有任何重復的研究出現，也沒有其他相近或者相關的研究發表。所以，FDA最后的結論是:綠茶“相當不可能(highly unlikely)”具有抗癌作用!

與綠茶相比，涼茶有什么科學證據支持

223篇發表在正式的學術期刊上的科學研究論文，提供了許多關于綠茶“可能”抗癌的證據。但是當這些研究用現代科學的邏輯去分析的時候，發現它們并不能證明綠茶“真的”能夠抗癌。不過，它們也沒有證明綠茶“不能”抗癌。所以，科學證據加科學邏輯告訴我們的結論是:綠茶到底能不能抗癌，我們不能肯定也不能否定。美國的管理規定是:如果你不能證明它“能”，那么你就不能把“可能性”拿來促銷。

而涼茶的成分是各種中藥材，與綠茶相比，對它們的研究幾乎可以忽略。不管是“到底有沒有效”還是“到底有沒有害”，都沒有可靠的科學證據。甚至，還有夏枯草這樣被發現了有害，而生產者又不能做出合理答辯的情形。某些廠家可以拿到主管部門的“免死金牌”，但是對消費者來說，我們關心的是:什么時候可以看到我們的主管部門，也公布用科學邏輯對科學數據進行的詳細解讀?

(摘自《瞭望東方周刊》)