冤死的畫家

多年以來，著名畫家魯喬一直隱居在皮埃蒙特一個鄉下的別墅里，過著窮困潦倒的生活。家庭的窘迫，從妻子的嘮叨聲中可以體現出來。每到月底，妻子總會拿著賬單向他訴苦：“瞧，文具店老板、食品超市又來催款了，房屋維修款還沒和人家結清，傭人的工資也沒有著落，畫卻賣不出去，這日子讓我怎么過呢?”畫家對妻子的嘮叨不置可否。除了埋頭作畫，他從來不過問這些瑣碎的家務事。

一天早晨，魯喬吃過早點，點燃一支雪茄，邊抽煙邊看報紙。當他讀到第四版右邊的訃告時，不由吃驚得瞪大了眼睛——

本報皮埃蒙特2月21日夜間消息：著名畫家魯喬突發腦溢血，經搶救無效，于兩天前不幸去世。根據死者生前愿望，去世消息在他大殮之后才得以發布……

訃告下方配發了一篇悼文，由意大利最負盛名的美術評論家執筆。文中盛贊了魯喬對全意大利乃至全世界繪畫藝術所作的巨大貢獻，并預測他的畫將因其逝世而形成熱銷，悼文最后呼吁國內有識之士為搶救民族遺產慷慨解囊云云。

魯喬氣得大叫起來：“杰妮，你快過來!”

妻子杰妮正在隔壁房間熨燙衣服，聽到喊聲急忙跑過來：“親愛的，什么事讓你這么大驚小怪?”畫家把報紙遞過去，“你看，我還在這里抽雪茄，他們那邊卻宣布了我的死訊，真是荒唐!”

杰妮飛快地將報紙瀏覽一遍，莫名其妙地長嘆口氣，說：“他們真給登出來了嗎?沒想到事情會辦得如此順利……”

“你這是什么態度?”魯喬氣憤地質問妻子，“人家宣布你丈夫去世，竟讓你高興成這樣嗎?不行，我得去找報社社長，開這種天大的玩笑，得讓他付出巨大代價!”

“親愛的魯喬，你千萬別去!”妻子杰妮急忙阻攔，“這是我讓人家登的。”

“什么?”畫家氣得渾身發抖，“你……”杰妮溫柔地說：“別急。你聽我解釋。”

原來這是經紀人與杰妮的一項精心策劃。由于畫賣不出去，家庭經濟陷入極度困境，杰妮整天愁眉不展，不知該去哪里找錢。那天，有位青年突然找上門來，自告奮勇要給他們當經紀人，說只要由他經營，畫不愁賣不出去。杰妮聽了喜出望外，急忙請教有何妙招。經紀人說：“夫人，不知你留意了沒有，美術界有個怪現象。畫家健在時畫不值錢，去世后則會身價倍增!”杰妮吃驚地跳了起來：“難道你想讓我把丈夫殺死?”經紀人說：“不。假裝而已，只要夫人表示同意，一切由我去操作。事情不成功我分文不取，成功了我拿百分之三十提成。”杰妮點頭簽了字。于是，魯喬便在報紙上讀到了自己的死訊……

杰妮說：“親愛的，這也是沒有辦法的辦法，效果如何總得試一試。不然你讓我喝西北風啊!”

魯喬仍余怒未消：“事關我的生死問題，你們總該與我商量一下吧?”

“對不起，親愛的，但是，像你這種態度，事先商量能商量得通嗎?”

事已至此，魯喬也不好再說什么，轉身去畫室作畫去了。

事情果不出經紀人所料。自從報紙上登出了魯喬的死訊，悼念文章鋪天蓋地，都把他的名字與一些世界級繪畫大師相提并論。幾次畫展與拍賣會舉辦得相當成功，他的畫成了投機商、收藏家的搶手貨。而且賣價不菲。他的一幅《農婦出浴》，過去標價2萬元無人問津，現在價格則一路飆升，以50萬美元的天價被國外收藏家購去。這幅畫是以杰妮為模特創作的，她因此出盡了風頭，走到哪里都會被人認出：“瞧，她就是已故畫家魯喬夫人，《農婦出浴》的女主角!”

畫家的“死”，不僅讓杰妮變得富有，而且也讓她煥發了第二次青春。杰妮忙得不可開交，與她的經紀人出雙入對，坐著飛機在全世界飛來飛去，頻繁出入于各類畫展、拍賣會，接受記者采訪。她買了小車，雇了保鏢及專職化妝師，打扮得花枝招展、珠光寶氣，根本不像個寡婦。完全是一副明星派頭。

畫家呢，躲在自己的畫室埋頭作畫，一幅又一幅，標上以前的日期。被運出去當作遺作出賣。除了作畫，他基本上與死人沒啥區別。這也很正常。他本來就是一個“死人”嘛!

一天下午，他畫得累了，突然動了好奇之心，想要看看自己的墳墓。他向公墓走去，在家族的祠堂里，赫然立著自己的墓碑。他在墓碑前默哀幾分鐘，然后掏出鑰匙打開門，順著臺階走進墓室。墓室里棺材排列：得井然有序，其中一口是嶄新的，這大概就是自己的了。他用手指敲敲棺材，棺材發出“梆梆”的聲音，說明里邊還是空的。他笑了笑，心想，這就是我最后的歸宿了……

魯喬的畫紅火了一陣，逐漸降溫了。半年之后，人們已完全把他給淡忘了。報紙的美術專欄越來越少提及他。他的畫又回到以往無人問津的狀態。他感到難過、失望和憂傷。他弄不清人們究竟喜不喜歡他的藝術，如果喜歡。他“生”前的作品為啥遭受冷遇：如果不喜歡，他“死”后為啥又會被爭相購買?生活太復雜了，他弄不清這些復雜的問題。魯喬不再作畫。心想，既然無人欣賞，還畫這些勞什子干什么呢?他開始酗酒，常喝得爛醉如泥。

與此同時。杰妮回到自己鄉下的別墅，開始大張旗鼓地購買高檔家具，裝潢房屋。年輕的經紀人成了她忠實的仆人，鞍前馬后圍在她身邊，指揮著工人干這干那。

這天晚上，魯喬醉酒后醒來，突然想起有好長時間未和妻子溫存了，不免有點躍躍欲試。他光著腳悄悄推開妻子的房門，結果發現妻子正與經紀人摟作一團，干著極不體面的事情。他氣極了，大聲指責他們不要臉，干出這等傷風敗俗的事來!杰妮開頭還略顯驚慌，過了一會便鎮定下來。她說：“我是一名寡婦。有權選擇新的丈夫。”

“你怎么如此厚顏無恥，我要跟你離婚!帶著你的臭情夫給我滾出去!”

“哼，還不知該誰滾呢?房主早已換了戶頭!”

魯喬氣得七竅流血，昏死過去。面對如此丑惡的世界，他感到一陣絕望。既然連妻子都不要自己了，活著還有什么意思?他從家里出來，順著上次走過的路，搖搖晃晃走進自己的墳墓，揭開棺材的蓋子，以，一種自認為適合于長眠的姿勢躺了進去。他自嘲地想：一個人能死上兩次，也算是個幸運。人們，我要永遠休息了，別來打擾我!

棺材蓋子緩緩落下，最后完全蓋嚴實了……

責任編輯 張曦霖