多年以來,著名畫家魯喬一直隱居在皮埃蒙特一個鄉下的別墅里,過著窮困潦倒的生活。家庭的窘迫,從妻子的嘮叨聲中可以體現出來。每到月底,妻子總會拿著賬單向他訴苦:“瞧,文具店老板、食品超市又來催款了,房屋維修款還沒和人家結清,傭人的工資也沒有著落,畫卻賣不出去,這日子讓我怎么過呢?”畫家對妻子的嘮叨不置可否。除了埋頭作畫,他從來不過問這些瑣碎的家務事。
一天早晨,魯喬吃過早點,點燃一支雪茄,邊抽煙邊看報紙。當他讀到第四版右邊的訃告時,不由吃驚得瞪大了眼睛——
本報皮埃蒙特2月21日夜間消息:著名畫家魯喬突發腦溢血,經搶救無效,于兩天前不幸去世。根據死者生前愿望,去世消息在他大殮之后才得以發布……
訃告下方配發了一篇悼文,由意大利最負盛名的美術評論家執筆。文中盛贊了魯喬對全意大利乃至全世界繪畫藝術所作的巨大貢獻,并預測他的畫將因其逝世而形成熱銷,悼文最后呼吁國內有識之士為搶救民族遺產慷慨解囊云云。
魯喬氣得大叫起來:“杰妮,你快過來!”
妻子杰妮正在隔壁房間熨燙衣服,聽到喊聲急忙跑過來:“親愛的,什么事讓你這么大驚小怪?”畫家把報紙遞過去,“你看,我還在這里抽雪茄,他們那邊卻宣布了我的死訊,真是荒唐!”
杰妮飛快地將報紙瀏覽一遍,莫名其妙地長嘆口氣,說:“他們真給登出來了嗎?沒想到事情會辦得如此順利……”
“你這是什么態度?”魯喬氣憤地質問妻子,“人家宣布你丈夫去世,竟讓你高興成這樣嗎?不行,我得去找報社社長,開這種天大的玩笑,得讓他付出巨大代價!”