腸子里的“大腦”

為什么有的人求職面試時會出現腸痙攣?為什么運動員比賽前或演員上臺前面對美味佳肴常常緊張得難以下咽?難道大腦與腸道之間存在著某種特殊的聯系?

是的，的確如此，我們的祖先早就發現了這種聯系。而美國專家得出的結論更加“聳人聽聞”：所有這些現象都是因為人有兩個大腦——一個是顱骨腔內的大腦。另一個則是在腸子里的“大腦”。

腸子里的“大腦”雖然鮮為人知，然而卻至關重要。兩個大腦互相關聯，一個不適，另一個也不舒服。腹部的這個大腦分布在食道、胃、小腸和結腸組織里。這個具有神經元、神經傳遞素和蛋白質的統一體，在神經元之間傳遞信息，使其能夠馬上做出反應、聽到聲音、記憶和使腸產生感覺。腸中大腦的結構與“真正的大腦”完全相同，只是神經元的數量少得多，并且不構成腦半球。

邁克爾·格爾雄教授認為，在人的喜怒哀樂中，腸中大腦起著重要作用。多年來，患潰瘍、吞咽困難或長期腹部疼痛的人，都被醫生診斷為是想象或感情所至。其實，醫生判斷病因在于腦子是對的，但是卻責備錯了對象。它不是頭部的大腦出了問題，而是“腹腦”出了毛病。

所有指揮和控制大腦的物質腸里幾乎都有，如5－羥色胺、多巴胺、谷氨酸鹽、降腎上腺素等神經傳遞素，腸中一應俱全；神經肽，即小腦蛋白質，腸中也有；腦啡肽，體內的一種天生的麻醉物質。腸中也有。

科學家們不久前還認為，消化道充其量不過是一條只有簡單條件反射能力的彎曲管道罷了。……