中國發(fā)現(xiàn)乙肝病毒復(fù)制“開關(guān)”

同樣感染了乙肝病毒，為何有人不久便自愈，有人卻會(huì)誘發(fā)乙肝甚至發(fā)展成肝硬化?這個(gè)困擾醫(yī)學(xué)界多年的問號(hào)，已被部分成功解答。據(jù)悉，復(fù)旦大學(xué)免疫生物學(xué)研究所的專家，在全球首次揭示了乙肝病毒感染新機(jī)制，人體原本存在的TRIM22分子，猶如乙肝病毒的“控制開關(guān)”，激活它便能抑制病毒復(fù)制、防止乙肝生成。業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，新發(fā)現(xiàn)將助推乙肝藥物篩選等一系列臨床研究。

目前我國乙肝病毒攜帶者約有1.3億人，占總?cè)丝诘?／10左右，乙肝病毒感染已成為重大公共衛(wèi)生問題。令人驚奇的是，乙肝病毒感染者中，有兩種截然不同的疾病發(fā)展趨勢：部分感染者經(jīng)過短暫感染過程后，會(huì)自發(fā)性地痊愈；部分患者卻持續(xù)攜帶病毒，還有25％的攜帶者會(huì)發(fā)展成慢性乙肝、肝硬化甚至肝癌。近年來，全球眾多科學(xué)家針對(duì)乙肝病毒這一“奇怪行為”開展研究，卻始終找不到原因所在。

4年前，由復(fù)旦大學(xué)免疫生物學(xué)研究所熊思東教授領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)，著手尋找乙肝病毒感染的機(jī)制。他們首先將目光聚焦在一個(gè)著名的分子TRIM5α上，這一分子對(duì)抑制艾滋病病毒的復(fù)制起著關(guān)鍵作用，乙肝病毒與艾滋病毒雖不屬同一類病毒，但兩者復(fù)制的行為十分相像。研究團(tuán)隊(duì)歷經(jīng)無數(shù)次試驗(yàn)研究，可結(jié)果卻頗令人掃興：這個(gè)分子與乙肝病毒復(fù)制毫無關(guān)系。

專家并沒有因此灰心：TRIM分子的“家族”中還有70余個(gè)“兄弟分子”，研究團(tuán)隊(duì)將70余個(gè)分子挨個(gè)試驗(yàn)，終于鎖定了TRIM22分子!對(duì)于乙肝病毒感染者來說，一旦體內(nèi)的TRIM22分子被迅速激發(fā)，攜帶者便可誘發(fā)相應(yīng)免疫應(yīng)答，抑制病毒復(fù)制，清除體內(nèi)的乙肝病毒。這個(gè)分子，在一定程度上起到了控制乙肝病毒“開關(guān)”的作用。

找到了“開關(guān)”，將為乙肝臨床治療與研究帶來重大改變。專家解釋，新發(fā)現(xiàn)的分子可能發(fā)展為乙肝病毒感染者臨床預(yù)后、疾病進(jìn)程重要監(jiān)測指標(biāo)，以此協(xié)助醫(yī)生制訂治療方案。醫(yī)學(xué)界向來認(rèn)為，抗病毒藥物對(duì)乙肝病毒最有效，新發(fā)現(xiàn)卻揭示了激活TRIM22分子可抑制病毒復(fù)制，這將推動(dòng)乙肝治療領(lǐng)域中免疫調(diào)節(jié)類藥物的篩選。此外，有不少中藥證實(shí)對(duì)抑制乙肝病毒有效，卻苦于缺乏理論依據(jù)，新發(fā)現(xiàn)很可能揭示中醫(yī)藥在乙肝領(lǐng)域的作用機(jī)理。

TRIM22分子的“亮相”只是第一步。專家們還將對(duì)其在乙肝病毒感染中的具體作用進(jìn)一步做詳細(xì)研究，力求揭開更多秘密，為數(shù)以億計(jì)的乙肝病毒感染者帶來痊愈希望。