闌尾、脾臟及多余靜脈等人體“垃圾器官”(退化器官)一直被認為無甚用途，然而研究發現，這些器官其實在非常賣力地工作。

脾臟有助發現感染，并將受損及老化的紅血球過濾掉。脾臟一直被認為無足輕重，然而以實驗鼠為對象的一項研究發現，脾臟具有修復人體組織的作用。心臟病發作后，修復受損心臟的重任必須依靠單核細胞完成。單核細胞曾被認為像其他白血球一樣，只產生于骨髓，并儲存于血液中。美國馬薩諸塞總醫院的菲利普·斯瓦斯基通過實驗發現，心臟病發作后，40％～50％的單核細胞來源于脾臟。

闌尾是著名的“垃圾器官”，但研究發現，闌尾其實是幫助消化食物的有益菌倉庫。美國杜克大學外科學教授比爾·帕克表示，當人腹瀉時，闌尾提供的有益菌能幫助恢復腸道功能。

另一個“垃圾器官”的例子是側枝循環。側枝循環具有作為人體保護機制的代償作用，當主要血管出現問題時，側肢循環就會發揮作用。但在進化過程中，側枝循環出現了萎縮，本該有側枝循環的部位(大腦及心臟)沒有，而不該有側枝循環的部位(肘部、膝蓋、肩部)卻有。如果大腦和心臟也具有側枝循環，那么中風和心臟病問題將迎刃而解。