癌癥治療將獲突破

英國(guó)科研人員最近確認(rèn)，E4bp4基因是促使造血干細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)樽匀粴?xì)胞(NK細(xì)胞)的主宰基因。該發(fā)現(xiàn)有助于幫助科學(xué)家找到刺激NK細(xì)胞生成的方法，從而研究出更有效的癌癥治療新法。

此項(xiàng)研究由英國(guó)倫敦帝國(guó)學(xué)院、倫敦大學(xué)和英國(guó)醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)國(guó)家醫(yī)學(xué)研究所的研究人員共同完成。科研小組在研究一種罕見、致命的兒童白血病時(shí)，發(fā)現(xiàn)了E4bp4基因?qū)K細(xì)胞的重要作用。為證實(shí)該發(fā)現(xiàn)，研究人員建立了世界上第一個(gè)完全缺乏NK細(xì)胞的動(dòng)物模型。他們剔除了小鼠體內(nèi)的E4bp4基因，而沒有該基因，小鼠體內(nèi)就無(wú)法生成NK細(xì)胞，其他所有的血液細(xì)胞和免疫細(xì)胞則完好無(wú)損。

NK細(xì)胞是人體免疫系統(tǒng)的一個(gè)主要組成部分，和其他類型的血液細(xì)胞一樣，由人體骨髓間充質(zhì)造血干細(xì)胞分化而來(lái)。這種細(xì)胞具有自然殺傷活性，能夠分泌多種細(xì)胞因子，在機(jī)體抗病毒感染、免疫監(jiān)視中起重要作用，可快速構(gòu)筑防線對(duì)抗腫瘤、病毒和細(xì)菌感染。

從血液中分離NK細(xì)胞后注入患者體內(nèi)是一種時(shí)常被應(yīng)用的癌癥療法，但由于患者與獻(xiàn)血者的細(xì)胞差異，該種治療效果有限，有時(shí)會(huì)產(chǎn)生排異現(xiàn)象。研究人員希望該發(fā)現(xiàn)能夠幫助科學(xué)家研究出新藥，通過(guò)藥物治療，刺激E4bp4基因表達(dá)，增加患者血液干細(xì)胞分化成NK細(xì)胞的數(shù)量，以增強(qiáng)人體抗癌的能力。

自20世紀(jì)70年代NK細(xì)胞被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，一些科學(xué)家就懷疑，該種細(xì)胞不僅與抗腫瘤、抗病毒感染和免疫調(diào)節(jié)有關(guān)，而且在某些情況下會(huì)參與超敏反應(yīng)和誘發(fā)自身免疫性疾病，因此，NK細(xì)胞功能障礙與許多嚴(yán)重疾病有關(guān)。該項(xiàng)研究的領(lǐng)導(dǎo)者、倫敦帝國(guó)學(xué)院生命科學(xué)系的休·布萊迪博士指出，他們創(chuàng)立的小鼠模型不僅證明了關(guān)于E4bp4基因功能的假設(shè)，還可用來(lái)觀察NK細(xì)胞功能障礙與多種病癥，如自身免疫失調(diào)、發(fā)炎、病毒感染、女性不孕及器官移植排斥等的關(guān)聯(lián)。對(duì)于NK細(xì)胞是否總是“好孩子”，某些情況下它們對(duì)人體是否也會(huì)弊大于利的問題，將會(huì)有明確的答案。