稱謂語“先生”的歷史演變及文化解析

摘要:漢語社交稱謂語“先生”經歷了漫長的歷史演變歷程，這種演變反映了社交稱謂鮮明的時代特征，體現出交際稱謂所負載的文化內涵。

關鍵詞:“先生” 歷史演變 文化內涵

一、稱謂語“先生”的歷史演變過程

“先生”，源于先秦，直到今天人們還在廣泛使用。不過，歷史上各個時期對“先生”這個稱呼是針對不同對象的。其演變大致經歷了以下過程。

(一) 在古代，主要有以下幾種用法

(1)始生子，猶言頭生。《詩·大雅·生民》:“誕彌厥月，先生如達。” 意思是開始滿足那時月，先前生長依照順從實現目的。所以，先生在這里還是兩個詞?！吨祆浼瘋鳌?“先生，首生也。”

(2)父兄。《儀禮·有司》:“其先生之脀，折脅一?！?鄭玄注:“先生，長兄弟。”《論語·為政》:“有酒食，先生饌?！?何晏集解引馬融曰:“先生，謂父兄?！?/p>

(3)年長有學問的人?！睹献印じ孀酉隆?“ 宋牼將之楚，孟子遇於石丘 ，曰:‘先生將何之?’” 趙岐注:“學士年長者，故謂之先生。”《戰國策·齊策三》:“ 孟嘗君讌坐，謂三先生曰:‘愿聞先生有以補之闕者?！?姚宏注:“先生，長老，先己以生者也?！?/p>

(4)稱老師?！抖Y記·玉藻》:“(童子)無事，則立主人之北南面，見先生，從人而入。” 孔穎達疏:“先生，師也?！薄肚f子·應帝王》:“列子曰:‘嘻，子之先生死矣，弗活矣?！?/p>

(5)稱先祖。元耶律楚材《贈遼西李郡王》詩:“我本東丹八葉花，先生賢祖相林牙。”

(6)稱致仕者?！秲x禮·士相見禮》:“若先生異爵者，請見之則辭，辭不得命，則曰某無見。”鄭玄注:“先生，致仕者也?！鼻逋跻?《經義述聞·先生君子》:“蓋卿大夫之已致仕者為先生，未致仕者為君子?！?/p>

(7)文人學者的通稱，可自稱，亦可稱人。《史記·三代世表補》:“ 張夫子 問 褚先生 ?！彼抉R貞索隱:“褚先生名少孫 ?！贝藶轳疑賹O自稱先生?！段倪x·皇甫謐<三都賦序>》:“ 玄晏先生曰:‘古人稱不歌而頌謂之賦。’” 李善 注:“ 謐自序曰:‘始志乎學而自號玄晏先生 ’……先生，學人之通稱也?！?(8)稱道士?！段渫醴ゼq平話》卷上:“卻説這西伯侯，與先生(指道士云中子)相別。”《水滸傳》第十五回:“只見一個莊客報説:‘門前有個先生要見保正化齋糧?！?/p>

(9)舊時稱以相面、卜卦、賣唱、行醫、看風水等為職業的人?！妒酚洝せ搓幒盍袀鳌?“(蒯通)以相人説韓信曰:‘僕嘗受相人之術?！?韓信曰:‘先生相人如何?’”《南史·吉士瞻傳》:“(士瞻)年逾四十，忽忽不得志，乃就 江陵卜者王先生計祿命?！鼻謇顫O《凰求鳳·假病》:“請先生過來，用心替他診脈。”《負曝閑談》第二九回:“這時候順林已經回來了，便上前斟過一巡酒，先生在門外拉動胡琴， 順林唱了一折‘桑園會‘的青衫子，大家喝采?！?/p>

(二) 近現代，主要出現以下幾種用法

(1)擔任文書或管理職事的人?！度锶嗣窨褂⒍窢幨妨稀V州工人參加三元里抗英斗爭情況調查記》:“各行都設有‘先生’，由工人互相推舉，負責文書和對外交涉?！?/p>

(3)老成的人。辛亥革命后，“老先生”這個稱呼盛行。

(4)德高望重的人，不一定完全指男士，如宋慶齡、楊絳、冰心、丁玲等均可稱為先生。1949年上海解放后，毛澤東同志在北京特派鄧穎超同志赴滬看望宋慶齡同志并歡迎她北上，于1949年6月19日所寫的一封信，開頭的稱謂就是“慶齡先生”。(《毛澤東書信選集》人民出版社1983年12月版第326頁)。

(三)當代，主要有以下幾種用法

(1)所有男性通稱，如:王先生 、李先生

(2)老婆對老公的稱呼，稱別人的丈夫或對人稱自己的丈夫，如:你是找我家先生嗎?

(3)地區或行業中具有代表性的男子，如:世界足球先生羅納爾多

綜上歷史演變，“先生”的含義主要有兩種:一種是對年長而有學問的人的尊稱;另一種是對別人的敬稱，首先是對老師的敬稱，其次還有對父兄、醫生、道士等等。

二、“先生”稱謂語的文化內涵

1、尊師重道。尊師重道是指尊敬師長，重視老師的教導。它是中華民族傳統美德，古往今來，代代相傳。它從另一個側面體現了中華民族的聰明智慧。古代用“先生”來稱呼老師，正反映了人們對老師的尊敬，對“道” 這種最大的學問、最終的追求目標的虔誠追索。

2、禮教傳統。中國是一個講究禮教與禮貌的國家，強調“父統子、兄統弟、嫡統庶、大宗統小宗”，講究輩分，講究長幼有序，所以對長輩或兄長不得直呼其名，否則視為不懂禮貌，沒有教養，因此就有相應嚴格的稱呼。中國傳統的“禮”行為法則的最顯著特點之一是“夫禮者，自卑而尊人”，強調“長幼有序”“內外有別”。從古人對“先生”稱謂來看，無論是父兄，先祖，還是老師，都體現禮教的傳統文化。

3、平等意識 。一般來說“先生”是用來稱呼男性的，但也有特例。清朝晚期，西方女權主義思潮傳入我國，女性的解放也開始起步，走向社會的女性越來越多，出現了諸如秋瑾這樣的女中豪杰。后來女大學生、女學者、女教師紛紛涌現。很自然地，“先生”這種原本專門用于男性的詞也用到女性身上;但有一點很明確，那就是稱女性為“先生”時，所面對的對象不是一般女性，即不像稱普通男性為“先生”那樣，而是多稱呼那些教師、女學者或德高望重具有社會影響力和感召力的女性。比如像宋慶齡先生和冰心先生這樣為國家為民族做出過巨大貢獻的偉大女性 ，對這些被尊敬的女性，約定成俗一般不稱女士而稱先生，這也是祖國語言文字的精妙處之一。