低溫下的奇跡

自然界的低溫，對人類有害；然而，人工低溫卻可以創造出奇跡，造福于人類。

19世紀的俄羅斯，一個冬季的一天，氣溫驟然下降到零下33攝氏度，士兵急需棉大衣。當彼得堡軍需倉庫被打開大門后，管理員發現大衣上的錫制鈕扣全都不見了，只是在釘鈕扣的地方留有一些灰色的粉末。管理員因這件事險些被殺頭。后來是科學家解開了這個謎：金屬錫在零下32攝氏度開始患“錫疫”，變為松散的粉末，是低溫搞的鬼。

科學家通過實驗發現，在極低的溫度下，物質的性質就會發生奇異的變化。超低溫技術，在人們的日常生活中已廣泛使用，比如醫療、材料學、航天等領域。超低溫可以使人“起死回生”。美國的一所醫療研究機構，進行冷卻生命的實驗，讓患有絕癥生命垂危的患者，安息在特制的低溫密封艙中，經過零下196攝氏度急速降溫，人雖然死了，但細胞不會被凍壞。

當醫學技術發展到可以治愈這種病癥時，再將人體慢慢解凍，人就可以“復活”治愈病癥，從而“死而復生”。

低溫可以使金屬變得松脆不結實，危害很大，然而這種冷脆現象也可以造福于人類。對那些布置在戰場上的地雷，探雷器雖然可以探出來，但是進行排雷卻很危險。如果將超低溫的液態空氣灑到地雷上，使地雷的彈簧失去彈性，然后就可以輕而易舉地將地雷取出來，再也不用擔心它會爆炸了。

舊鋼鐵在回爐時，粉碎機很難將大部件粉碎冶煉。然而，利用低溫技術，先使金屬變得冷脆，這樣不僅能迅速粉碎，而且還可以控制顆粒的大小。這種新技術，不僅可以節省能源，而且還可以避免“熱切割”中的金屬氧化現象，減少了金屬的損耗，從而降低了冶煉成本。

低溫是沒有電阻的最佳導體——“超導體”“催生婆”。再好的金屬導體，也會排斥電流在其上面流動，這就是人們所說的“電阻”。電阻越大，電流在線路上損耗就越多。因此，科學家一直在尋找超導體。一次，科學家在低溫實驗中，卻意外地發現了“超導體”。

1911年，荷蘭物理學家開麥林·昂內斯在做實驗，當他將水銀冷卻到零下40攝氏度時，亮晶晶的水銀竟然成了“冰塊兒”，變成了固體。隨后，他將固體水銀拉成細絲，并繼續降低溫度，同時測量不同溫度下水銀的電阻。當他把溫度降低到零下269攝氏度時，水銀凍得比鋼釘還硬，更令人意想不到的是，水銀的電阻突然變成了零。

科學家根據理論計算，物質的絕對零度為零下273.16攝氏度。而超導材料大多要接近這個溫度，因此較難獲得，實用價值不大。

通過科學家的不斷努力，超導材料誕生的溫度一直在提高。

美籍華裔科學家朱經武，我國物理學家趙忠賢，于1987年相繼發現了電阻為零的釔鋇銅氧系高溫超導材料。隨后，我國科學家又發現了在零下196攝氏度的液氮中就能工作的高溫超導材料。這可以說是20世紀科學技術上的重大突破。因此，磁懸浮列車所采用的超導電磁鐵，已經比較經濟實用了。