大型主機的未來

進入數據大集中時期，在海量數據處理方面的高性能、從極高端到添加面向中低端的變化、應用和服務，又讓年逾不惑的大型主機重新煥發活力。

1964年4月7日，第一臺編號為S／360的大型主機誕生于IBM公司。從1964年S／360大型主機誕生到現在，大型主機已經伴隨、引領IT產業走過45年。2009年，當我們再次回首大型主機這個平臺，開放性、互聯網的發展已經對它未來的走向產生了重要影響，大型主機決戰未來的優勢在哪兒?用戶對大型主機應用處于什么階段?大型主機還要做哪些功課才能再造輝煌?

大型主機沒有過時

提起大型主機，價格昂貴、能耗大，占地面積大，封閉，這些似乎經常成為人們對它的第一印象，也成為大型主機在不同歷史時段里經受沖擊和考驗的原因。盡管這些“特點”當中的相當部分已經改變。

“如果沒有創新，大型主機早就成為歷史了。”一位IBM大型主機業務高管曾這樣說道。上世紀90年代，PC技術逐漸成熟，Unix、Linux大行其道，與時代步伐“不一致”的大型主機陷入困境。一種“大型主機過時了”的看法甚為流行。為應對挑戰，IBM大型主機采用了“無縫技術”等創新思想，經歷了重大變革，從封閉走向開放，終于安全度過大型主機的非常時期。

如今，互聯網技術的發展似乎又給大型主機帶來了新的挑戰：在虛擬化、云計算等概念烘托下，輕盈化的計算平臺似乎又將大型主機的“笨重”比照出來。而實際上，當數據挖掘的時代漸遠，數據大集中時代到來，大型主機處理海量數據的優勢才更顯現出來：在數據挖掘時代，分布式系統比較流行，但卻無法解決在處理海量數據時的誤差問題。與刀片服務器相比，大型主機仍然具有無法比肩的性能優勢。市場研究機構BMC對1100家大型主機用戶和管理軟件制造商的年度調查顯示，IT部門把大型主機作為計算平臺使用的計劃將延續下去。

就當前的中國市場而言，未來幾年，分布于醫療、交通、電信、金融、教育等領域的機會，就是大型主機在中國市場的重要機會。高吞吐量決定了大型主機在海量數據方面的優勢，數據的安全性也是大型主機突出的優勢：在醫療、公安系統的信息化中，數據的安全性、穩定性至關重要。

大型主機漸變

“System z現在已經很開放了”，在談到大型主機45年來的變化時，IBM系統與科技部System z總經理Tom Rosamilia說道。1994年，IBM在德國的大型主機研究室開始考慮與Linux的接觸，后來，IBM選擇Noveil的SUSE Linux，研發在大型主機上能夠運行的Linux，開始了Linux在大型主機的時代。2000年，IBM推出了eServer z900，成為第一款以電子商務為主要功能的大型主機，大型主機開始走向開放。2002年，IBM發布了第一款運行Linux的大型主機：操作人員無需具備傳統的大型主機操作系統經驗。現在，以IBM System z產品為例，目前，在System z的工作負載大概有25％在Linux上面。

“在大型主機之上的應用也是大型主機開放的主要部分。”多年以后重返大型主機業務的IBM系統與科技部Systemz大中華區總經理林懋修說，讓應用帶動市場，加強在ISV方面的投資，是他今后工作的一個重點。“沒有應用是無法推動市場的，這也是接下來我們發展戰略非常重要的一環，從今年開始，機器的推廣，對ISV Community合作團隊的建立，是IBM在中國投資非常重要的一部分。”除此之外，在渠道方面的改變也是大型主機漸變的一個重要形式：除了直銷，代理成為大型主機銷售中的重要部分，而在不久前，IBM也是第一次通過代理賣出一臺大型主機。

此外，大型主機也試圖在價格及使用形式上做一些創新。價格雖然不是真正阻礙大型主機推廣的因素，但對于已經了解到大型主機作用，想用但用不起的中小企業來說，價格就成為最后的壁壘。據國外媒體報道，System zBusiness Class大型主機上的IFL價格已經從9萬美元降到了47500美元。據記者了解，在中國，IBM已經跟深圳傲冠公司展開合作，為這一地區的中小企業提供大型主機的租用服務。

逐漸擺脫人們心中大型主機高不可攀的形象，變得更加開放、關注中小企業的大型主機需求，在應用方面增加投資是我們看到的大型主機廠商做出的改變。

大型主機的功課

盡管大型主機的優勢顯而易見，但在中國市場，大型主機仍然沒有得到廣泛認知，要想在未來幾年在這個高速成長的市場尋得可以持續增長的動力，大型主機廠商還有很多要做的功課。

上海眾恒信息產業有限公司董事長高建強對此深有感觸，他的公司主要從事戶籍人口管理和二代身份證的發放。而上海市的人口數量，截止到去年12月31日，已經是1752萬。“這個人口數據很大。因為我們不可能讓上海400多個派出所的數據全部向第一級數據庫進行處理，鑒于我們目前采用的是小型機，所以我們把數據分成十幾個區縣，劃為兩組數據庫。但是這就帶來一個問題，這十幾個區縣的數據庫加和之后不等于上面的大數。產生問題以后，我們分析是不是由于程序的問題造成的?實際上不是。這就是計算海量誤差和網絡上的持續終端，以及網絡上所產生的一些障礙，如果我們把它展開來看，會發現是因為里面的信號輸出后那邊收不到第二次再發送等等原因造成的。而現在看來，大型主機可以解決這個問題：400多個派出所，每個派出所有20個終端，同時向一個數據庫進行發送的話，數據的誤差就不會造成。”

“大型主機是好東西，但是要讓用戶認識到并能方便的使用，就還有很多功課要做了。”高建強認為，并不是價格而是整個市場的各個環節都缺乏對大型主機的深入認，才是大型主機現在局面難以大范圍打開的主要原因。在大型主機的推廣方面，他認為IBM有三門功課要做：第一，對用戶的教育問題；第二，對專家的教育問題；第三，對集成與開發公司的教育問題。讓產業環境的各個環節對大型主機有真正的理解，大型主機的推廣、市場才能漸次鋪開。

在大型主機人才方面，多年來供不應求的狀態仍然沒有根本性改變，很多公司的大型主機工作人員仍然是具有二三十年工作經驗的最早一批掌握大型主機操作的技術人員。“多年以來各高校的計算機培養傾向于下游如軟件開發而不是上游的大型主機學習，為數眾多的軟件公司、網絡公司淹沒了少數大型主機廠商對畢業生的吸引力。”北京大學軟件與微電子學院副院長吳中海說道。

同時，Novell全球副總裁及東亞區總裁張先民認為：“90年代的時候，中國企業開始大舉部署IT。那正是Unix流行的年代，小型機壟斷了中國的企業，中國用戶幾乎沒有與大型主機有深入接觸。但是現在，對小型機來說，很多IT需求已經到了負荷的極限，大型主機必要性顯現出來。大型主機在中國的時代，應該快要到來了。”