淺析英漢語(yǔ)言中顏色詞匯的文化差異

摘要: 不同的民族語(yǔ)言對(duì)顏色的分類(lèi)往往不同，一個(gè)民族語(yǔ)言對(duì)顏色的分割同該民族的生態(tài)、文化環(huán)境有密切的關(guān)系。本文以紅色、白色、黑色等六種英漢基本顏色詞為研究對(duì)象，對(duì)比分析了它們?cè)谟h語(yǔ)言環(huán)境中不同的文化語(yǔ)義。

關(guān)鍵詞: 英漢語(yǔ)言顏色詞匯文化差異

語(yǔ)言學(xué)家和人類(lèi)學(xué)家調(diào)查發(fā)現(xiàn)，不同的民族語(yǔ)言對(duì)顏色的分類(lèi)往往不同，一個(gè)民族語(yǔ)言對(duì)顏色的分割同該民族的生態(tài)、文化環(huán)境有密切的關(guān)系。顏色詞的出現(xiàn)、顏色秩序的分割，首先是特定語(yǔ)言集團(tuán)文化環(huán)境的需要。在這個(gè)意義上講，我們不能以不同的民族對(duì)顏色的不同區(qū)分和顏色種類(lèi)的多寡來(lái)評(píng)判民族的優(yōu)劣高下。由于顏色的客觀存在，加上科學(xué)技術(shù)傳播的作用，現(xiàn)代各民族對(duì)顏色的區(qū)分，特別是對(duì)主要顏色或者說(shuō)常用顏色的區(qū)分，趨于一致。但是，由于文化的因素，不同顏色在不同文化中的聯(lián)想意義，以及不同民族在顏色詞的使用上都始終存在著差異。

英漢兩種語(yǔ)言中都有許多表示顏色的詞語(yǔ)，對(duì)于同一種顏色，中西方人都有同樣的字面意義和物理感知。但在某些方面會(huì)引起不同民族的共同聯(lián)想，在使用中產(chǎn)生相同、相似甚至截然相反的聯(lián)想意義，這歸因于民族文化、思維方式、審美情趣、政治體制等方面存在差異。比如:在英國(guó)文化中，紫色(purple)象征著王權(quán)的高貴與尊嚴(yán)，這源于古羅馬文化，從前古羅馬皇帝都穿紫袍，因而紫色是帝王的象征色。而在中國(guó)文化中，黃色(yellow)是帝王的專(zhuān)用服色，緣于古代盛行的五行說(shuō)。

世界各民族語(yǔ)言表達(dá)顏色的詞語(yǔ)多寡不一，分類(lèi)各異。漢英民族對(duì)基本顏色詞的分類(lèi)基本上是相同的，都采用七分法，即赤、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫。

一、Red(紅色)

紅色在英漢兩種語(yǔ)言文化中，都有重合的地方，紅色象征著喜慶。英語(yǔ)里有各詞叫red letter day，翻譯成漢語(yǔ)就是“紀(jì)念日”、“喜慶日”，通常是指圣誕節(jié)或其他節(jié)日，因?yàn)檫@些日子在日歷上是用紅色表明的。此外，英語(yǔ)red一詞還代表“憤怒”、“虧損”、“最?lèi)骸?、“暴力”、“危險(xiǎn)”、“反動(dòng)”等，如:red figure(赤字)，in the red(虧損)，red ruin(火災(zāi))，red- handed(沾滿鮮血的)，red- light district(紅燈區(qū))，red- neck(原指美國(guó)南部農(nóng)民，引申為反動(dòng)的)。英語(yǔ)中的另一個(gè)例子就是paint the town red，意思是“瘋狂的慶祝，為某人鋪好紅地毯”等。相比之下，中國(guó)文化里更喜歡用紅色，除喜慶用紅色外，還有許多引申的象征意義。例如:“紅色”代表刺激和激情，所以象征革命。漢語(yǔ)中有“紅燈照”(Red lamp)，“紅衛(wèi)兵”(Red Guards)，“紅軍”(Red Army Man);“又紅又專(zhuān)”(both socially-minded and professionally qualified)，“一顆紅心”(a heart loyal to the party)，“紅色”代表無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命和社會(huì)主義，從前蘇聯(lián)的紅軍(The Red Army)開(kāi)始，外國(guó)人便將共產(chǎn)主義者稱(chēng)為Red，其政權(quán)便是紅色政權(quán)(red political power)。在中國(guó)歷史上多次出現(xiàn)過(guò)反抗暴政的組織，以紅色頭巾或以紅旗為號(hào)，如“紅巾軍”。解放后五星紅旗成了中國(guó)的國(guó)旗，它讓人們牢記新中國(guó)是由無(wú)數(shù)革命先烈的血換來(lái)的，如“紅旗”(紅色的旗子，是無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命的象征)，“紅色”(象征革命或政治覺(jué)悟)，“紅心”(比喻忠于無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命事業(yè)的心)。

二、White(白色)

在西方人的觀念中，白色象征純潔、素雅、光照和坦率，婚禮上，新娘總是穿白色的婚紗。當(dāng)然，英語(yǔ)中的白色也有引申義，如:white lie(善意的慌言)，white night(不眠之夜)，white war(不流血的戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)濟(jì)戰(zhàn))，white elephant(累贅而無(wú)用的東西)，white hope(足以為某一團(tuán)體帶來(lái)榮譽(yù)的人)，white day(吉日)，white hat (好人)，white light(公正無(wú)私的人)，the white house(白宮)，white alert(解除警報(bào))，white collar(白領(lǐng))，white coffee(加牛奶的咖啡)。漢語(yǔ)的“白”也不等于英語(yǔ)的white。在涉及人種時(shí)，我們可以說(shuō)the black people(黑人)，the yellow people(黃種人)，the white people(白人)，但“她皮膚白皙”卻不宜譯成:She has a white skin.而宜譯為:She has a fair skin/complexion。也就是說(shuō)，在涉及人的膚色時(shí)英語(yǔ)的fair 與漢語(yǔ)的“白”相對(duì)應(yīng)。在中國(guó)的傳統(tǒng)觀念中，白色往往讓人聯(lián)想起肅穆、哀悼，這源于自古以來(lái)人們對(duì)方向及色彩的迷信。古人認(rèn)為秋收冬藏，萬(wàn)物凋謝，生命接近尾聲，帶給人的是悲涼和傷感，故稱(chēng)秋為“白藏”，秋天叫“素秋”，古代的斬刑也規(guī)定在秋天，逢秋生悲，因此，白色象征不祥。在中國(guó)，喪葬用白色，喪事稱(chēng)“白事”。在近代，白色又帶上了與紅色相反的政治色彩，象征著“反革命”，反動(dòng)勢(shì)力占據(jù)的地方稱(chēng)“白區(qū)”，其軍隊(duì)稱(chēng)“白軍”或“白匪”，反動(dòng)勢(shì)力對(duì)革命的瘋狂鎮(zhèn)壓稱(chēng)“白色恐怖”，“白旗”則表示投降。在現(xiàn)代，人們給白色賦予了新的含義:潔白無(wú)暇、清清白白、真相大白、白手起家、“白衣天使”、“白衣戰(zhàn)士”等。

三、Black(黑色)

黑色和black的文化語(yǔ)義共性。在英漢兩種文化中，黑色在人們的視覺(jué)感知下黯淡、壓抑、沉重，因此常用來(lái)表示貶義，有骯臟、違法與莊重的聯(lián)想。在漢語(yǔ)中有“黑心腸”、“背黑鍋”、“黑道”、“黑店”、“黑幫”，在英語(yǔ)中則有black market(黑市)，black list(黑名單)，black-hearted(黑心的)，black sheep(名譽(yù)很壞的人)。無(wú)論是在中國(guó)還是在西方，穿黑色衣服都顯得莊重，black suits指禮服，出席一些正式的場(chǎng)合象征著莊重、威嚴(yán)和尊貴。在一些小說(shuō)和影片里，尤其是西部片中，壞人常穿黑衣服;黑色給人以悲哀、不幸、沮喪的聯(lián)想。黑色幽默(black humor)是關(guān)于生活不愉快的一面。在中國(guó)，親朋好友去世，手臂上要佩戴上黑色的挽章來(lái)表達(dá)哀思和悼念。英美人參加葬禮時(shí)一般穿黑色禮服(wear black)。飛機(jī)上的黑匣子其實(shí)是橘紅色的，由于它與災(zāi)難和不幸有聯(lián)系，故稱(chēng)“black box”。Black-Tuesday(黑色星期二)，指的是“1987年10月19日”(美國(guó)星期二)，那天華爾街股市崩潰，隨后世界各地股市也隨之崩潰。

四、Green(綠色)

綠色在英國(guó)表示忠誠(chéng)、愉快，永存、正義和回歸。在藝術(shù)中它象征著希望、快樂(lè)、青春和春天。綠色是植物王國(guó)的顏色，在英漢用語(yǔ)中象征生命、新鮮、精力和旺盛。但英語(yǔ)中的綠色還可以是未成熟之色。英語(yǔ)中常用green表示某人缺乏經(jīng)驗(yàn)。例如:a green hand是一個(gè)新手;greener是生手。

綠色是生命之色，象征青春與活力。英語(yǔ)in the green中表示“血?dú)夥絼偂保琯reen old表示“老當(dāng)益壯”，green finger表示“擅長(zhǎng)園藝工作的人”，而greenback卻表示“美鈔”，因?yàn)槊棱n背面的顏色是綠色。英語(yǔ)中的green常用來(lái)表示“嫉妒”，如green-eyed，而漢語(yǔ)中的“嫉妒”卻是指“紅眼”(或“害了紅眼病”)，英語(yǔ)直譯為red-eyed，恰好與green-eyed相反。

在漢語(yǔ)中我們有這樣的說(shuō)法:綠色食品。但是這里的綠色和英語(yǔ)中的green并非一個(gè)意思。我們通常使用環(huán)保來(lái)替代，例如:“環(huán)保蔬菜”、“環(huán)保冰箱”、“環(huán)保電視”。

五、Yellow(黃色)

在漢語(yǔ)中黃色通常出現(xiàn)在下列詞語(yǔ)中，例如:“黃色電影”、“黃色錄像”、“黃色書(shū)刊”、“掃黃打非”。在中國(guó)文化中，黃色被視為神圣、正統(tǒng)的顏色，華夏祖先生活在黃土高原，華夏文化發(fā)源于黃河流域，因此，黃色自古為帝王壟斷，代表尊貴，至高無(wú)上。但是，漢語(yǔ)中有“黃色電影”、“黃色書(shū)刊”、“黃色音樂(lè)”等說(shuō)法，翻譯成英語(yǔ)時(shí)不能直接譯成yellow movies，yellow books，yellow music，因?yàn)橛⒄Z(yǔ)中沒(méi)有這樣的說(shuō)法。把“黃色”譯成英語(yǔ)可用pornographic(色情的)，trashy(無(wú)聊的，低級(jí)的)，obscene(褻瀆的)，filthy(淫猥的)vulgar(庸俗的，下流的)，所以“黃色電影”可譯為pornographic movies、“黃色書(shū)刊”可譯為filthy books、“黃色音樂(lè)”可譯為vulgar music。

在西方文化中，黃色有正面的含義。在美國(guó)，黃色有期待、懷念和思慕遠(yuǎn)方親人歸來(lái)之意?！洞髮W(xué)英語(yǔ)》中有一篇文章(Go Home)講述了一個(gè)犯人的妻子為了歡迎丈夫回家，在樹(shù)上掛滿了黃絲巾;當(dāng)被伊朗扣留的美國(guó)人質(zhì)回國(guó)時(shí)，美國(guó)人舉著黃色的彩紙、黃綢，佩戴著黃色的紀(jì)念章出來(lái)歡迎。不過(guò)黃色在西方文化中也有反面的象征，如出賣(mài)耶酥的猶大總是身穿黃色的衣服，表示背叛(betray)。在英語(yǔ)成語(yǔ)中，turn yellow意為“膽怯”，yellow around the gills意為“(因病或害怕)臉色發(fā)白”，yellow dog則是“膽小鬼”。

六、Blue(藍(lán)色)

藍(lán)色是內(nèi)向、收縮的色彩，給人一種寧?kù)o、安定、清涼的感覺(jué)。英漢語(yǔ)中的藍(lán)色，都可以用來(lái)指秋高氣爽的天空色，給人以遼遠(yuǎn)、寧?kù)o和超脫的感覺(jué)。在漢語(yǔ)中藍(lán)色的引申義較少，但英語(yǔ)中的藍(lán)色引申義較多，它常用來(lái)喻指人的“情緒低沉”、“心情不悅”、“憂愁苦悶”，如詞組in a blue mood，to have the blues中的blue 均有“憂郁”、“沮喪”、“煩悶”，乃至“倒霉(的)”的意思。在英國(guó)的文學(xué)藝術(shù)中，藍(lán)色表示高雅和忠誠(chéng)，blue blood指“貴族出生”，“True blue will never stain.”意為“忠誠(chéng)可靠的人決不會(huì)做壞事”。在美國(guó)，blue book指藍(lán)皮書(shū)(專(zhuān)門(mén)刊登知名人士，尤其是指政府的高級(jí)官員的名字)。blue-eyed boy指“受到管理當(dāng)局寵愛(ài)和特別照顧的職工”。而在英語(yǔ)成語(yǔ)中，藍(lán)色常常用來(lái)比喻人的“情緒低沉”、“憂愁苦悶”、“心情不悅”，如:be in the blues(無(wú)精打采)，cry the blues(情緒低落)，feel blue(悶悶不樂(lè))，sing the blues(垂頭喪氣)，look blue(神色沮喪)等。blue 還用以喻指“黃色的”、“下流的”，如blue film指“黃色電影”，make a blue joke指“開(kāi)一個(gè)下流的玩笑”。

總之，英漢顏色詞匯的文化內(nèi)涵非常豐富，就像大自然中的各種顏色一樣，五彩繽紛。這里探討的僅僅是常用的幾種顏色。顏色常常蘊(yùn)涵著豐富的聯(lián)想意義。顏色詞聯(lián)想意義受民俗、地理環(huán)境、宗教等因素的制約，因而有很多共同之處。但有時(shí)又因文化差異，聯(lián)想又存在著巨大的差異。由于生活環(huán)境和文化的不同，英漢在使用顏色詞匯上存在著很多的區(qū)別，廣大英語(yǔ)學(xué)習(xí)者在學(xué)習(xí)過(guò)程中應(yīng)注意不斷積累，在逐步掌握中學(xué)會(huì)更好地應(yīng)用。

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