關(guān)于英語(yǔ)中委婉語(yǔ)的使用

摘 要： 本文從語(yǔ)言學(xué)的角度，通過具體的例子探究在特定的語(yǔ)言環(huán)境下英語(yǔ)委婉語(yǔ)的功能。委婉語(yǔ)在各個(gè)領(lǐng)域都有廣泛的應(yīng)用，對(duì)于我們學(xué)好英語(yǔ)、進(jìn)行有效的跨文化交際有很大的幫助。

關(guān)鍵詞： 英語(yǔ) 委婉語(yǔ) 使用

一、英語(yǔ)委婉語(yǔ)的定義

委婉語(yǔ)，又稱婉曲，或諱稱，是人類社會(huì)中普遍存在的一種語(yǔ)言現(xiàn)象。英文euphemism一詞源自希臘語(yǔ)，詞頭“eu-”的意思是“good”(好)，詞干“-phemism”的意思是“speech”(言語(yǔ))，整個(gè)詞的字面意思是“word of good omen”(吉言)，有人稱其為“語(yǔ)言遮羞布”。新版的《牛津簡(jiǎn)明詞典》（1976）則將“委婉”（euphemism）定義為“Substitution of mild or vague or roundabout expression for harsh or direct one;expression thus substituted”即“用溫和或模糊或迂回的表達(dá)來(lái)替代刺耳或直接的表達(dá)這種被替代的表達(dá)”。

二、英語(yǔ)委婉語(yǔ)在不同領(lǐng)域應(yīng)用的功能具體體現(xiàn)

英國(guó)大戲劇家蕭伯納（George Bernard Shaw）的名劇《茶花女》（Pygmalion）因使用bloody（該死的）一詞而遭到社會(huì)的廣泛指責(zé)。名噪一時(shí)的美國(guó)電影《飄》（Gone with the Wind）也因damn（他媽的）一詞的出現(xiàn)而招致公眾的誹議。這些臟字、粗詞引起了人們的反感，為了避免使用這些語(yǔ)言，委婉語(yǔ)產(chǎn)生了，而委婉語(yǔ)的出現(xiàn)又把文明意識(shí)提升到了一個(gè)新的高度。委婉語(yǔ)是人類使用語(yǔ)言過程中的一種普遍現(xiàn)象，是人們談?wù)撃切┝钊瞬豢旎驅(qū)擂蔚氖虑闀r(shí)所使用的較為禮貌的說(shuō)法。

1.日常生活中委婉語(yǔ)的避諱功能。

人體的生理缺陷、生死、性行為等方面的詞匯常用委婉語(yǔ)。如形容一個(gè)人太胖用big，heavy，stout，plump，weight等代替fat，形容婦女體形清瘦則用slender或slim等代替thin，形容某人相貌不好看則用plain，ordinary，homely等。死(death)是人們最忌諱的，無(wú)論在何種文化中，人們總是尋求一些不傷及感情的或中性的詞匯表達(dá)它，如漢語(yǔ)中的“常眠了”、“升天了”、“老了”等說(shuō)法，而英語(yǔ)中有許多相應(yīng)的委婉表達(dá)語(yǔ)，如：go west（去西方），be at rest（安息），be asleep in the arms of God（安睡在上帝的懷抱中），return to dust（歸塵之土），pass away（離去），go to heaven（上天堂）等。與性或性器官有關(guān)的詞也屬于此類范疇，如fuck，have sexual intercourse常用go to bed，sleep together，have relation，lie with somebody等表述。sleep around（到處睡覺，指“亂搞男女關(guān)系”），love-in（姘居），love child（私生子），gay boy（男同性戀者），fair lady（女同性戀者）。人們總是將艾滋病同注射毒品聯(lián)系在一起，美國(guó)人煞費(fèi)苦心地將艾滋病定名為Acquired Immune Deficiency Syndrome（后天性免疫不全癥候群），取其首字母為現(xiàn)在的AIDS，這樣做是為了不再?gòu)木裆蟼颊撸詥酒鹑藗兊膽z憫之心給其以幫助，艾滋病患者則被委婉地稱為PWA(person with AIDS)。

還有一些人體功能方面的委婉語(yǔ)，如用wash one’s hands（洗洗手），relieve oneself（讓自己輕松一下），get some fresh air（去呼吸點(diǎn)新鮮空氣），answer the call of nature（應(yīng)付、自然、本能之需）等表達(dá)“大小便”。

2.社會(huì)生活中委婉語(yǔ)的褒揚(yáng)功能。

褒揚(yáng)的作用，即用中性或褒義的詞語(yǔ)或句子代替含有貶義色彩的詞語(yǔ)或句子。從交際的角度看，委婉語(yǔ)的這種褒揚(yáng)功能實(shí)際上是說(shuō)話人對(duì)對(duì)方的一種“抬舉”(uplift)。從心理上看，對(duì)于社會(huì)上那些從事較低微工作的人們，說(shuō)話人口頭上對(duì)他們職業(yè)的稱贊，未嘗不是“一種心理需求”。在英語(yǔ)國(guó)家里沒有poor（貧困）或poor people（窮人）等詞，失業(yè)的人稱為forgotten man，貧民區(qū)說(shuō)成culturally deprived environment，流浪者稱為shopping bag lady。同時(shí)，英語(yǔ)里看不到窮國(guó)poor nations，有的只是backward nations（滯后國(guó)家），developing nations（發(fā)展中國(guó)家）和emerging nations（新興國(guó)家）。

褒揚(yáng)使用的還有很多職業(yè)委婉語(yǔ)。使用職業(yè)委婉語(yǔ)的主要目的是為了將傳統(tǒng)意義的“低下職業(yè)”體面化。如：將餐廳中的waiter或waitress（服務(wù)員）稱為dining-room attendants（餐廳管理員）；maid（女仆，女傭人）被美化為domestic help（家政助理）；連無(wú)職業(yè)的家庭主婦也被美稱為domestic engineer（室內(nèi)工程師，內(nèi)務(wù)工程師）。而sanitary engineer則是garbage collector（清潔工）的委婉說(shuō)法。為了避免語(yǔ)言中的性別歧視，給女權(quán)主義者以口實(shí)，以-man，-ess構(gòu)成的復(fù)合詞，正在逐漸被man/woman/person/chairperson/draft，person/business，person/house worker等不帶動(dòng)任何形態(tài)的中性詞取代。

3.教育、社交生活中委婉語(yǔ)的潤(rùn)滑功能。

委婉語(yǔ)也同樣出現(xiàn)在教育生活中，尤其是對(duì)學(xué)生的評(píng)價(jià)需要考慮措辭，用積極詞匯代替消極詞匯。如成績(jī)差的學(xué)生是a below average student或working on his own level，而can do better with help則指反應(yīng)比較遲鈍的學(xué)生，Depend on others to do his work=cheat in class則指作弊。

在社交生活中，比如有位男青年對(duì)一女青年心懷愛慕，于是三次提出：“Do you love me？”可女方并沒有真正愛上男青年，礙于面子，不愿講出實(shí)情，先后用了三個(gè)“Love”的消極委婉語(yǔ)（negative euphemism）：“be very fond of”，“mean a lot”，“care of”來(lái)修正和減落語(yǔ)氣，一方面搪塞了男士咄咄逼人的追問，另一方面給他留了面子。再如，英美人問一句“Would you like to have a cup of coffee?”我們不能當(dāng)問題來(lái)回答，用“Yes，I would”或“No，I wouldn’t”這樣就顯得很不禮貌，正確的英語(yǔ)表達(dá)方式一般以“Yes，please.”表示接受，以“No，thank you.”表示謝絕。

4.在政治生活、經(jīng)濟(jì)和軍事戰(zhàn)爭(zhēng)中委婉語(yǔ)的掩飾功能。

在英語(yǔ)國(guó)家中，政客們往往有一種遮掩、躲閃、退讓的功夫，為了掩蓋政治丑聞、粉飾現(xiàn)實(shí)、欺騙輿論、混淆視聽、愚弄世界公眾，各個(gè)時(shí)期的美國(guó)政界都曾創(chuàng)造使用過大量的為政治涂脂抹粉的詞語(yǔ)。

在經(jīng)濟(jì)上，二十世紀(jì)二三十年代美國(guó)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，政客們將economic crisis委婉說(shuō)成depression（蕭條），slow down（減速，指“經(jīng)濟(jì)衰退”），cash flow problem（現(xiàn)金流動(dòng)問題，指可用現(xiàn)金不足）。在美國(guó)英語(yǔ)中，Politician（政客，政治犯）帶有明顯的貶義色彩，所以許多官員以statesman自居，意指“政治家”、“國(guó)務(wù)活動(dòng)家”，表示善于管理國(guó)家的明智人士。在政治軍事上，英美人常把反政府的人叫做dissident（持不同政見者）；把發(fā)生的騷動(dòng)riot說(shuō)成disturbance或civil disorder；把罷工說(shuō)成walk-out，down tools，而不說(shuō)strike。美國(guó)在越南戰(zhàn)爭(zhēng)中，為了掩蓋其暴行，把空中的狂轟濫炸說(shuō)成logistics strikes（后勤行動(dòng)）和close air support（近距空中支援）。而對(duì)越南人民的殺戮則稱為wasting the enemy（消耗敵人），明明是civilian casualties（平民傷亡）卻稱為collateral damage（附帶損傷）。海灣戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)出現(xiàn)了air operation（空中手術(shù)）和ground operation（地面手術(shù)）這類表示空中轟炸和地面戰(zhàn)爭(zhēng)的代用詞。

三、結(jié)語(yǔ)

英語(yǔ)委婉語(yǔ)的產(chǎn)生由來(lái)已久，委婉語(yǔ)就似語(yǔ)言交流的潤(rùn)滑劑，能使人們的話語(yǔ)在交際中變得更委婉、含蓄。

委婉語(yǔ)的形成是各種社會(huì)因素和語(yǔ)用因素綜合作用的結(jié)果。隨著社會(huì)由體力型向智力型的轉(zhuǎn)化，說(shuō)話技巧和良好的人際關(guān)系越來(lái)越深刻地影響著人們的生活。現(xiàn)代人極力避免有什么說(shuō)什么，而偏向于拐彎抹角，間接委婉。其積極意義是不言而喻的。只有對(duì)委婉語(yǔ)細(xì)心研究，熟悉其功能，才能更準(zhǔn)確地理解使用它，進(jìn)而有利于社會(huì)各項(xiàng)工作的開展。對(duì)于英語(yǔ)學(xué)習(xí)者了解一些委婉語(yǔ)，對(duì)于提高他們的英語(yǔ)水平非常有幫助。在平時(shí)的學(xué)習(xí)中，英語(yǔ)學(xué)習(xí)者要留心觀察、準(zhǔn)確理解并達(dá)到學(xué)會(huì)使用委婉語(yǔ)的目的。

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