南亞大陸的靈魂之河

中國境內的瀾滄江

瀾滄江流經中國青海省境內448公里，西藏境內465公里，云南省境內1216公里，中國境內全長2139公里。瀾滄江，傣語稱為“南蘭章”，漢語意為百萬大象江。從前，瀾滄江兩岸森林茂密，地廣人稀，茫茫林海之中棲息著不計其數的亞洲象，沿江兩岸的傣族人民，都有養象耕田的傳統。由于蘭章與瀾滄語音相近，慢慢傳下了瀾滄江這個名稱。

青藏高原清澈而青綠的水色在草灘上漫過，到了西藏的昌都開始飛流直下，在云南展開一片迷人的紅，漸漸在大地上鋪開。在西雙版納境內，瀾滄江先在沿岸峭石林立的熱帶雨林中奔流，在穿越景洪壩子時將景洪城分成兩半。江畔森林茂密，天然生成的原始森林、遇霜不凋的翠竹和人工種植的橡膠、香蕉相互交錯。穿過景洪以后，瀾滄江水變得平緩而溫順，很適合漂流而下直至美麗的橄欖壩，江岸上不時出現鱗次櫛比的白色建筑和風光如畫的傣族村寨。東岸田疇廣布，西岸翠竹成林，處處可見詩畫般的田園風光。

穿越平壩后，瀾滄江重又進入密林，在峽谷切入基巖地段奔流，過關累港，沿中、緬兩國邊境南流。瀾滄江下游河段的河道多是峽谷，在南臘河匯入瀾滄江之地，有一條長一百二十余米寬十余米的岬角，人稱“玉三角”。站在這塊高出江面四五米的岬角上，可以看到南臘河清澈之水經緯分明地匯入藍色的瀾滄江中，同時欣賞中、緬、老三國毗連的山光水色。

老撾及緬甸境內的湄公河

離開云南，湄公河北段是老撾和緬甸的界河，隨后在老撾境內穿行，在西部邊境的中段和南段，又成為老撾與泰國的界河。湄公河縱貫老撾全境，河段長達1877公里。由于老撾東部地區是山地和高原，所以西部的湄公河流域就成為老撾的主要農業區，孕育了古代老撾文化。著名的古都瑯勃拉邦，首都萬象，沙灣拿吉等重要城市都位于湄公河畔。

瑯勃拉邦是湄公河在東南亞流經的第一個大城市，它是一座歷史悠久的古都和佛教中心，寺廟、佛塔、王宮掩映在花木之中。湄公河再向下流淌，就來到了老撾首都萬象。在萬象，除了雄偉的宮殿，樓臺，更有很多著名的佛教寺廟，古塔，如始建于1563年的玉佛寺1566年重修的塔鑾寺等。塔鑾寺吸收了古代緬甸佛塔和泰國佛教建筑的風格，展現了古代老撾建筑特有的風采。

湄公河滋養、哺育了老撾，頤養了人們的性情。他們在湄公河及其支流上捕魚，淘金，灌溉，運輸，交換貨物，走親訪友。如今還有至少一半老撾人的生活，緊緊依賴著湄公河。

泰國境內的湄公河

湄公河的老泰界河長976.3公里。沿湄公河一路走來，沿途的百姓都熱情、友善、知禮。如果探究其根源，文化，宗教、以及湄公河，都是造就這特性的要素。湄公河的名稱源于泰語“邁公”，意思是“眾水匯聚之河”或“眾水之母”。

在泰國，湄公河也是神秘的。在每年10月的第一個滿月之夜，湄公河上都會出現神秘的“火球”。由于這一現象的出現與當地居民的傳統齋戒結束時間不謀而合，因而引發人們的眾多猜測。有人認為，大小如同雞蛋的紅色，粉色和橙色的火球其實是來自河床的天然氣，月亮轉動產生的引力作用使這些天然氣從河床上升到河面，繼而燃燒形成“火球”。而更多的人們更愿意相信當地的傳說，這些火球是盤踞在洶涌的湄公河里的大蛇吐出的。雖然只是傳說，但這個奇特的景觀的確為湄公河籠罩上了一層神秘的面紗，更吸引了無數旅行者的目光。夜幕降臨后，泰國湄公河兩岸經常聚集著成千上萬的男女老少，人們身著漂亮的衣衫，手持五彩繽紛的水燈，準備在湄公河漂放，在把水燈放進河里之前，個個都跪下合十祈禱，然后放燈入水，全神貫注地目送各自的水燈漸漸遠去。

柬埔寨境內的湄公河

湄公河在柬埔寨境內為501.7公里，在首都金邊與其支流柬埔寨的第二大河洞里薩河相匯，成為洞里薩湖的主要水源之一。洞里薩湖是東南亞最大的淡水湖，也是柬埔寨國內第二大水域，它像一顆巨大的碧玉鑲嵌在柬埔寨的中心，被稱為“柬埔寨的心臟”。而洞里薩湖又與湄公河唇齒相依，這種連帶的水系，孕育了柬埔寨整個國民經濟的中心，而每年洞里薩湖水和湄公河水的此消彼漲，就猶如柬埔寨人民的心跳。這種獨特的關系，也使一年一度的湄公河洪水在柬埔寨不再是猛獸，更像是生活的脈搏和幸運的源泉。

從洞里薩湖乘船，12公里后就可抵達吳哥窟所在的暹粒市，不過從現在的吳哥遺跡中已很難看出數百年前吳哥那宏大的水利系統了。近年來西方學者用航空攝影，遙感、地下考古和計算機分析等多種手段，發現在吳哥城及周圍有一個縱橫交錯密如蛛網的排水溝渠，這些溝渠又與星羅棋布的池塘、儲水池相連，構成總面積超過一千平方公里的灌溉系統。它們又與城外的水利系統，自然河流、湖泊一起構成了一個龐大，完整，精密的灌溉世界，為吳哥的稻作文明提供了堅實的基礎。

越南境內的湄公河

湄公河流經緬甸，老撾和泰國，向南穿過柬埔寨首都金邊后分支，其中有兩支進入越南，稱為前江和后江，在臨近出海口處又分成九支流入海，就像是九條長龍一起把腹中的水噴灑向大海，所以湄公河在越南也被稱為“九龍江”。湄公河在越南境內長220公里，流量是越南境內另一條大河紅河的四倍。充足的水量，造就了一個世界著名的稻米產區，使越南成為僅次于泰國的世界稻米出口國。

湄公河三角洲位于越南的最南端，又稱九龍江平原，是越南最富饒的地方。這里河網密布，乘著小舟，倘佯在縱橫交錯的河渠，一望無際的稻田，四季飄香的果園，欣賞著當地樂曲，品嘗著熱代水果的香甜和南方民間美食，感受越南南部真摯的風土人情，也許還能聽到許多世代相傳的民間故事。

以往在湄公河三角洲有很多小型水上市場，現在已漸漸合并成為無比熱鬧的大市場。最具風情的水上市場在Cantho市，祖祖輩輩生活在湄公河上的人們每天都駕船運輸，買賣貨物，手劃船、機帆船，木制的、鋁制的。鐵制的……各色各樣。在水果豐收的季節，經常會看到整船的火龍果、芒果，香蕉、菠蘿，木瓜等各色品種堆積在船上游來轉去，成為湄公河三角洲最亮麗的特色風景。