一枚硬幣

那年，我在西非國家尼日爾度過了五個月。那是一個貧瘠的國度，風沙肆虐，氣溫極高。我最不適應的就是它的氣候和街上眾多的乞丐——他們會把手伸到行人的臉前，不停地以法語(尼日爾曾經是法國殖民地)說著“Cadeau(禮物)”!

在一個逐漸暗淡下來的天色中，兩個男子乘著摩托車漸漸靠近，在我毫無防備的情況下，其中一個家伙突然伸手抓住我的小提包，驅車疾馳而去。被搶的

提包中放有我的護照，旅行支票，照相機，機票、錢以及其他隨身物品。我陷入了窘境，離這里最近的澳大利亞領事館在埃塞俄比亞。隨后的幾個星期，我一面警惕地守衛著剩余的有價值的物品，一面以懷疑的眼光注視著所有當地人，并且懷著不愉快的心情回答著有關當局的審查。我當時內心所想的就是早點離開這個鬼地方。

有一天我在街上溜達。一個年老的婦女靠近我，并將手伸到我面前。“Cadeau!”她大聲說道。我真是煩透了。這個國家太令人惡心了：它的貧困和腐敗、它的偷盜，它的效率低下炎熱和多塵……我用法語告訴老婦：“我沒Cadeau，我沒有錢，一個盜賊兩個星期前偷走了我所有的錢。我無法離開你的國家。我沒任何東西給你。”

這個向我乞討的老婦耐心地傾聽我的話語，似乎在那里思索著什么。然后，她張大已沒有牙齒的嘴，臉上呈現出一絲微笑，開始從口袋里摸索著什么。“既然如此，我愿意給你一個Cadeau。”老婦說著，將一枚暗褐色的硬幣放在我的手掌里。我吃-京地端詳著這枚硬幣。它的面值并不大，但對這位年老的婦女來說，這枚硬幣代表著一頓午餐。在那一剎那，我忽然感到了一種人性的慈善和對自己剛才一番話的羞愧。她給我的“禮物”，與我以前所捐獻的任何東西的價值雖然不成比例，但是——她賦予了我一種無價的東西。