關(guān)于虛擬現(xiàn)實技術(shù)的語義分析

[摘 要] 虛擬現(xiàn)實技術(shù)是信息技術(shù)發(fā)展的新領(lǐng)域，虛擬技術(shù)的認識論成為新的理論生長點，它是當代技術(shù)認識論研究的重要趨向。對虛擬現(xiàn)實下一個完整的定義是困難的。本文從語義的角度對其進行初步分析。

[關(guān)鍵詞] 虛擬現(xiàn)實技術(shù)

有學者認為，虛擬技術(shù)是指以網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、多媒體技術(shù)等具有物理實體特征的信息技術(shù)為物質(zhì)基礎(chǔ)，建構(gòu)虛擬技術(shù)場域的技術(shù)中介手段。這種分析比較明確地表述了虛擬技術(shù)實體不是虛擬的，作為存在于現(xiàn)實空間的技術(shù)表現(xiàn)形態(tài)，它是具有物理特征的技術(shù)，虛擬技術(shù)的“虛擬”性在于是建構(gòu)虛擬技術(shù)場域，即網(wǎng)絡(luò)虛擬空間的技術(shù)中介手段。虛擬技術(shù)實現(xiàn)了波普爾所描述的世界1、世界2和世界3的高度契合與統(tǒng)一，在理論上具有同構(gòu)性，從這個意義上說虛擬技術(shù)是具有革命性的技術(shù)形態(tài)。也有學者認為，所謂虛擬現(xiàn)實技術(shù)，是指在計算機軟硬件及各種傳感器(如高性能計算機、圖形圖像生成系統(tǒng)，以及特制服裝、特制手套、特制眼鏡等)的支持下，生成一個逼真的、三維的、具有一定的視、聽、觸、嗅等感知能力的環(huán)境，使用戶在這些軟硬件設(shè)備的支持下，能以簡捷、自然的方法與這一由計算機所生成的“虛擬”世界中的對象進行交互作用。

從詞源看，“虛擬”一詞是由英文virtual reality(虛擬現(xiàn)實，又譯虛擬實在)派生出來的。在英文中，表示“虛擬的”詞語并非unreal(不真實的)、visional(虛幻的)、pretended(虛假的)或fictitious(編造的)，而是virtualiter，意為“具有可產(chǎn)生某種效果的內(nèi)在力的”，源于拉丁語“virtus”、“virtualis”。中世紀神學家兼邏輯學家鄧?司各脫曾賦予這個詞最初的哲學含義。他從唯史論的基本觀點出發(fā)，認為事物的概念不是以形式的方式，而是以產(chǎn)生某種效果的內(nèi)在力量或者能力的方式涵蓋其經(jīng)驗性的內(nèi)容，從而構(gòu)成形式上統(tǒng)一的現(xiàn)實。因此，事物的概念就是一種虛擬的現(xiàn)實。他試圖用“虛擬的”這個詞來溝通形式上統(tǒng)一的實在與人們雜亂無章的經(jīng)驗之間的鴻溝，他把虛擬實在賦予事物或過程經(jīng)驗的某些方面，把經(jīng)驗等同于實在。從這個意義上來說，人類思維、意識的發(fā)展過程，人類運用概念、符號進行抽象思維來認識自然的過程，就是一個不斷虛擬化的過程。人的歷史和經(jīng)驗，要依靠文字虛擬過程來傳遞、保存。印刷文字和圖像的物理持性中，包含了虛擬化了的人類經(jīng)驗，使得人不必親身經(jīng)歷，便可以繼承祖先的歷史和經(jīng)驗。顯然，這種借助意識、概念和符號的虛擬是現(xiàn)實在人腦中的表現(xiàn)形式，同時也是人認識現(xiàn)實世界的方式。

牛津大學出版社出版的《牛律辭典》(1989)對目前計算機及通信等科技領(lǐng)域里經(jīng)常使用的“virtual”解釋是:“Not physically exiting as such but made by software to appear to do so from the point view of the program or the user。”可以翻譯為:一種由軟件生成的非物理存在，但從程序和用戶角度來看像真的一樣。虛擬特指用0、1數(shù)字方式去表達和構(gòu)成事物及其關(guān)系。商務(wù)印書館出版的《牛津高級英語學習詞典》(OALD)中對“虛擬的”(virtual)一詞的解釋是:實質(zhì)上的，但尚未在名義上或正式獲得承認。《美國傳統(tǒng)辭典》對virtual的解釋是:“Existing or resulting in essence or effect though not in actual fact，form，or name”，意為“雖然沒有實際的事實、形式或名義，但在實際上或效果上存在和產(chǎn)生的”。

“虛擬”一詞的當代用法，來自計算機技術(shù)和軟件工程。在計算機技術(shù)中的虛擬存儲器、虛擬服務(wù)器和企業(yè)管理中的虛擬組織等語匯中，“虛擬的”意味著“雖然是無形或非正式的，但在功能上相當于……”。因此具體地說，虛擬就是用數(shù)字方式去構(gòu)成這一事物，或者用數(shù)字方式去表達這種關(guān)系，從而形成一個與現(xiàn)實不同但又具有現(xiàn)實特點的數(shù)字空間。

計算機科學家用“虛擬內(nèi)存”來代表計算機以這種方式設(shè)置的RAM(隨機存取存貯器)。虛擬內(nèi)存技術(shù)不添加硬件即可擴展計算機的數(shù)據(jù)存儲，例如，在個人計算機上，虛擬內(nèi)存可以是RAM的一部分，仿佛它就是硬盤存儲空間。這種虛擬磁盤可以像硬盤那樣來用，但卻不用受實際的機械磁盤的物理限制。隨著計算機和信息技術(shù)等的發(fā)展，虛擬的意義有了擴展。正如美國學者邁克爾?海姆(Michael Heim)所指認:“‘虛擬’一詞的涵義后來變成了任何一種計算機現(xiàn)象，從計算機網(wǎng)絡(luò)上的虛擬郵件到虛擬工作組，到虛擬圖書館甚至虛擬大學，可謂應(yīng)有盡有。在每種情況下，這個形容詞所指的是一種不是正式的、真正的實在。當我們把網(wǎng)絡(luò)空間稱為虛擬空間時，我們的意思是說這不是一種十分真實的空間，而是某種與真實的硬件空間相對比而存在的東西，但其動作則好像是真實空間似的。”從數(shù)字化虛擬技術(shù)的實踐應(yīng)用來看，虛擬技術(shù)在電子計算機領(lǐng)域已經(jīng)獲得了非常廣泛的應(yīng)用。“虛擬內(nèi)存”(Virtual Memory)、”虛擬存儲器”(Virtual Storage)，“虛擬主機”(Virtual Host/Virtual Server)、“虛擬光驅(qū)”、“虛擬終端”(VPC)、“虛擬專用網(wǎng)”(VPN)成為經(jīng)常被使用的電子計算機術(shù)語。

這些計算機專用術(shù)語基本上可以解釋為:以電子計算機硬件技術(shù)為技術(shù)基礎(chǔ)，以軟件技術(shù)為技術(shù)解決方案，在計算機或網(wǎng)絡(luò)上建構(gòu)出來的具有真實硬件功能的虛擬的技術(shù)存在方式。這些技術(shù)存在方式是建構(gòu)虛擬世界的技術(shù)基礎(chǔ)。我們可以發(fā)現(xiàn)，虛擬技術(shù)既包括硬件技術(shù)也包括軟件技術(shù)，是硬件技術(shù)與軟件技術(shù)高度契合的數(shù)字化關(guān)系表達方式。今天軟件工程師們一般是在一種不是正式的、不是真實的但又是實際的意義上來使用這個術(shù)語，也就是說相對于自然的、物理的存在來說，虛擬實在讓主體在感覺層面上產(chǎn)生具有效果上的等同性。同時軟件工程師們也沒有把虛擬實在所構(gòu)成的空間環(huán)境簡單地稱為可能世界，因為在現(xiàn)實世界中許多不可能發(fā)生的現(xiàn)象在計算機系統(tǒng)中能夠發(fā)生，虛擬蘊含著比可能更寬泛的哲學內(nèi)容。

從認識論的角度來理解，“虛”是一種主觀存在，特指大腦對“實”的感知、認知和加工以及在此基礎(chǔ)上形成的意象和意境。意識是大腦的本能，意識運動的機制形成人類大腦的思維。人類通過思維形成對“實”的意象和意境。從本質(zhì)上來看，“虛”是存在于大腦之中的東西。“虛”的主體或精髓——意識或思維——不能以外在的形式精確再現(xiàn)。但卻可以通過語言、動作、表情、文學藝術(shù)等形式對其進行描述，我們可以廣義地稱其為“虛擬”。 正如尼葛洛龐帝(Nicholas Negroponte)在《數(shù)字化生存》中所說:“虛擬現(xiàn)實能使人造事物像真實事物一樣逼真，甚至比真實事物還要逼真。”

參考文獻:

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