才女救夫吟牛詩

清代末年，安徽徽州府南郊有個李秀才，為人忠誠老實，苦讀詩書，其妻林氏也知書達理。雖然家境貧寒，但夫妻二人勤儉持家，甘守清貧，奉公守法，從不逾矩。這年五月端午，家家戶戶包粽子忙過節，李家無米，秀才只顧埋頭讀書，不聞不問。林氏無奈，只好到塘邊割了一把菖蒲，用水浸了煮粥，聊表過節之意。她一面勞作，一面開玩笑對丈夫吟了一首詩:

可憐薄命嫁貧夫，今日端陽一事無。

佳節莫教空過去，聊將清水煮菖蒲。

秀才一聽，心甚慚愧，書也讀不下去了，便出門去散散心。正行之際，忽見兩個陌生青年鬼鬼祟祟鉆入一家牛棚，牽了牛就走。秀才一見是偷牛，急忙攔阻。小偷見事敗露，反扭住他大聲呼叫，誣他是偷牛賊。這家主人是個橫行鄉里的土財主，一向欺負窮苦人，出來一看是李秀才，認為他家貧無志，出來偷牛。不問青紅皂白，就扭送告官，還要兩個小偷一同去作證。李秀才是個書呆子，有口難辯，糊里糊涂被關了起來。有鄉親聞訊后立即趕到李家報信，將事情的前因后果告訴了林氏。林氏急忙趕到縣衙擊鼓鳴冤。縣官正在與師爺下棋，一聽有人鳴冤，立即升堂。林氏將自己偶爾吟詩，丈夫煩悶出門散心，路遇小偷的經過一一稟明。縣官一聽說這美貌女子竟能吟詩，就指著院子里的牛說:“既如此，今年是牛年，你丈夫又因牛犯事，你就以這牛為題吟詩一首。若吟得好，本縣自有發落。”林氏應允，出口吟道:

明公來索句，有難不顧羞。

端陽已缺米，佳節更添愁。

為解心中悶，偏逢意外憂。

妾身非織女，郎豈是牽牛?

縣官一聽，果然是才女，想必是書香門第出身，又要她以象棋為題再賦詩一首，詩中還是要有“牛”字。林氏聞題，出口成章:

楚漢相爭戰未休，紛紛車馬下河洲。

雙方士卒皆齊備，只待田單縱火牛。

縣官點頭稱贊，又以案上端硯為題，要她再吟。林氏不假思索隨口就來:

端硯一方在案頭，時時磨墨伴君侯。

有朝舉起凌云筆，萬道文光射斗牛。

縣官見詩中說自己還有高升，滿心歡喜，本想就此罷休，但在旁的師爺見識了林氏的才華后也暗自稱奇，遂指著墻上一幅《紅梅傲雪圖》命她再吟一首。林氏略加思索，吟道:

傲骨冰肌去俗流，紅花朵朵在枝頭。

牧童睡起朦朧眼，錯認桃林去放牛。

縣官立即讓人將李秀才帶上堂來，說:“李秀才，你夫妻二人知書明理，如何做出此等不良之事?”李秀才再次將外出散心，遇賊偷牛，見義勇為反被誣陷之事詳細稟明。縣官說:“既是秀才，就當堂吟詩明志，詩中也必須帶牛字。”秀才低頭緩緩吟道:

十載寒窗志未酬，只身無策拙如鳩。

勇為反致罹災禍，堪愧前賢掛角牛。

縣官及師爺連連點頭稱贊，又問林氏家境如何。林氏立即以詩作答:

家貧不自由，二八漫風流。

洗面盆為鏡，梳頭水作油。

荊釵斜插鬢，蒲扇半遮羞。

愿效緹縈女，申雪郎盜牛。

詩中提到的緹縈是個西漢女子，她的父親犯事受罰，緹縈就向當時的皇帝漢文帝上書說:“我愿意賣身為官婢，以贖父親的刑罪。”此事感動了皇上，皇上放了父女倆。

縣官看他們夫妻舉止文雅，行為端莊，聰明多才，當場吟出如此好詩，相信他倆根本不可能做出不良之事。又喚財主和兩個證人到堂，見此二人賊眉鼠眼，神色慌張;那土財主也是言辭含糊，猜想其中定有蹊蹺。遂對他們嚴厲審問，喝令大刑伺候。兩個賊只得老老實實交代真相。縣官命將二賊各打20大板，將牛發還原主。但原主不分青紅皂白，與賊共同誣良為盜，縣官命其向秀才認錯，并罰銀20兩作為給秀才賠禮。李秀才夫妻二人連連叩謝縣太爺公正廉明，歡歡喜喜回家過節了。

(責編 何 毅)