Google式的創新就是擺脫官本位的思維,用員工懂得的方式將公司戰略和理念描述出來,然后從下往上走,讓每個人平等、自由、放權地去做他最有熱情的事情。
Google的創新被視為一種德魯克式的理想:工作應該體現人的社會價值,如機會、社交、認同以及個人滿足,而非僅僅反映成本、效率之類的商業價值。
在Google,伸手可得的食物、游戲機和健身器材、由知名廚師料理的免費餐點……員工不僅享受到最好的開發環境,而且可以將自己的技術理想,轉化為各種名目繁多的殺手級應用。這對那些崇尚簡單而富有激情的技術型天才來說,是多么地富有誘惑。
Google允許工程師在20%的時間里從事自己喜歡的項目或者技術工作。Google也不會像一般的企業那樣,設法將工程師固定在一個項目或者一個產品組內。工程師可以隨時到自己感興趣的小組工作,也可以同時加入好幾個產品的開發過程。這種管理方式的靈活性可以激發大家的創新意識。比如Gmail和Google News,就是由工程師在20%的時間里創造出來的。
李開復對谷歌的最大成就就是建立了一個創新文化。“我們鼓勵工程師們發散思維,用放權的方式鼓勵創新。如果不成功,也意味著發現了一條不通的路,公司甚至還要為此而感謝這個員工。”
Google在公司內部建立了擁有評比和排序機制的“點子庫”。員工們可以將自己的創意放到“點子庫”里,然后由其他員工投票評選。公司從“點子排行榜”中選出未來的研發方向,并根據每個“點子”受歡迎的程度決定該項目的規模和重要性。對每個具體的項目,工程師們不僅可以在“點子庫”中用手投票,還可以親身參與到該項目的研究與開發中去,與同事一起實現自己的技術夢想。
眾所周知,天才和團隊似乎有著天然的矛盾:團隊越大,越不適合有太多天才。而一個天才工程師和一個普通員工的生產力可以差上百倍甚至千倍。Google的做法是寧愿全部雇傭天才工程師,團隊也不要太大。這樣做的好處是可以開誠布公地討論和辯論、解決問題,同時較少地減少浪費。
大多數的天才都不希望被領導。他們不認為他們需要管理,也不會感謝領導的管理。于是Google只需要向他們提供資源,并盡量降低無聊的事情。在谷歌,星期四是不允許開會的。同時,天才也總以為自己的想法很了不起,進而想影響世界,于是,李開復的辦公室就永遠敞開著,隨時準備聆聽這些天才式的想法。就算他排滿了會議,他的秘書也知道任何一個工程師可以隨時來和他安排一對一的會議。
這種Google式的創新,在早期的谷歌也曾遇到挑戰,因為中國員工習慣性地希望老板發號施令。于是李開復做了大量的“引導、啟發”工作。一旦公司里有人這么做了,李開復就表揚他。慢慢地,這種引導已然奏效。谷歌員工有了新的觀念與視角。
李開復也有著非常好的個人魅力。早些年,Google中國創辦時打的就是“招李開復的關門弟子”這一旗號。李開復還說服了數位國外知名科學家加入到Google中國工程研究院,一些在Google全球工作的華人華僑也受到李開復的感召,回到Google中國。
谷歌中國已經有了相對完整的產品開發:Google地圖、手機開發、音樂搜索。音樂搜索可以用音樂的語言搜索音樂,比如節拍快的、慢的、柔和的、劇烈的都可以用它搜索。
很多人認為Google在中國的表現,比起它在美國要遜色得多,還缺乏顛覆性的創新,也不能夠利用技術來改變世界。對此,李開復說:“如果創新就是要有一個 Gmail,一個Google地球,那么請再給我們十年時間。不過,如果你體驗過Google在韓國、印尼、法國、德國除了英文之外的產品,谷歌一定是最好的。”