讀中華書局1991年8月出版的《孫中山年譜長編》和其他相關史料記載:1912年4月1日,孫中山先生為促成南北統一,毅然辭去了中華民國臨時大總統,讓位于北洋政府的袁世凱,并于當月20日乘船去福建游察。當船抵馬尾時,他看到歡迎他的人群中和水面的大小船只上,都閃動著“歡迎孫大總統”和“孫大總統萬歲”的大小紙旗和布條。他很不高興地說:我已辭去了臨時大總統,為什么還要這樣高抬我?他并對上船迎候的福建都督孫道仁說:“這太不成話了。就是共和國的總統,退了位,就是一個平民,怎么還要稱‘孫大總統’?再說什么‘萬歲’,那是封建皇帝硬要他手下的官民稱頌他的。我們為了反抗這個‘萬歲’王朝,多少革命同志拋頭顱、灑熱血,才取得了消滅掉清王朝的偉大勝利。如果我接受這個封建王朝的稱呼,我對得起那許許多多的先烈嗎?”他要求孫道仁立即撒掉這些紙旗和布條,否則決不上岸。
孫道仁立即傳達,大小船只和人群也立即照辦,孫中山這才欣然上岸。