高通在混沌中蛻變？

在喧囂的移動(dòng)信息革命中，舊的技術(shù)鎖定會(huì)被打破，新的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)將在各種力量的重新組合中逐步成型。一場(chǎng)混戰(zhàn)已經(jīng)爆發(fā)。

6月23日，諾基亞與英特爾宣布達(dá)成協(xié)議，合作開發(fā)下一代移動(dòng)計(jì)算設(shè)備。有分析師認(rèn)為，此舉表明在個(gè)人電腦和無線通信日趨融合的大背景下，這兩大巨頭正在竭力維持在各自市場(chǎng)的霸主地位，并努力向外拓展其商業(yè)疆界，為新一代移動(dòng)計(jì)算產(chǎn)品打下基礎(chǔ)。

更早之前，諾基亞已于2月17日宣布與高通就3G智能手機(jī)達(dá)成協(xié)議，共同開發(fā)最初針對(duì)北美市場(chǎng)的通用移動(dòng)通信系統(tǒng)(UMTS)移動(dòng)設(shè)備。同一天，諾基亞也宣布高通的對(duì)手博通公司(Broadcom)已成為其3G基帶、RF以及復(fù)合信號(hào)芯片組在全球市場(chǎng)的供應(yīng)商。

如果考慮到高通與英特爾已成冤家對(duì)頭，那么諾基亞的曖昧就相當(dāng)值得玩味。不過，這也最能體現(xiàn)出通信和計(jì)算融合所觸發(fā)的移動(dòng)信息革命的特點(diǎn)。在這場(chǎng)喧囂的革命中，舊的技術(shù)鎖定會(huì)被打破，過去的聯(lián)盟若即若離，宿敵會(huì)握手言和，舊友會(huì)兵戎相見。

技術(shù)融合的產(chǎn)物會(huì)是什么?是迷人的混血兒，還是丑陋的怪胎?無人能夠知曉。唯有老子那句“名可名，非常名”方能最恰當(dāng)?shù)孛枋鲞@種混沌的狀態(tài)。英特爾稱之為超移動(dòng)PC(UMPC)，諾基亞稱之為“多媒體電腦”或“上網(wǎng)平板電腦”，高通則名之日“智能本”。

置身其中的各路兵馬的因應(yīng)之道則亦是“道可道，非常道”——是手機(jī)向電腦延伸還是電腦向手機(jī)的拓展?不論如何，對(duì)于高通來說，這場(chǎng)革命都生死攸關(guān)。

十幾年來，發(fā)跡于CDMA的高通一劍走天下，享受了移動(dòng)通信迅猛發(fā)展的甜蜜果實(shí)。2008年，高通利潤(rùn)為17億美元，其中約2／3來自專利授權(quán)收入。然而，高通標(biāo)準(zhǔn)為王的時(shí)代似乎正在遠(yuǎn)去。隨著新的寬帶無線標(biāo)準(zhǔn)LTE的出現(xiàn)及其陣營(yíng)的不斷擴(kuò)大，高通的專利收入將不可避免地減少，因?yàn)檫@種標(biāo)準(zhǔn)降低了對(duì)高通專利的依賴。

一些新勢(shì)力的攪局更讓高通感到不安。2007年，蘋果公司猛然闖入手機(jī)市場(chǎng)，其手機(jī)用的卻是GSM標(biāo)準(zhǔn)。隨著蘋果的iPhone大獲成功，分析師們開始替高通設(shè)想結(jié)局。一種是所有運(yùn)營(yíng)商都跟著蘋果走，CDMA逐漸枯萎死亡。這也是高通最擔(dān)心的；另一種結(jié)局是蘋果會(huì)同時(shí)支持兩種標(biāo)準(zhǔn)，不管怎樣，高通不可能再壟斷了。

除了蘋果，另一家公司Palm也在有意識(shí)地拉開與高通的距離。在其最新版的智能手機(jī)Palm Pre中，Palm公司并沒有單獨(dú)使用高通的芯片，而是采取了“一山二虎”策略

應(yīng)用芯片使用德州儀器的OMAP3430處理器，無線界面則使用高通的MSM6801A基帶處理器。另外，在電源管理方面，Palm公司使用的是Maxim公司的電源管理集成電路而不是用高通的PM6650芯片。Palm公司的出發(fā)點(diǎn)之一在于提高智能手機(jī)的性能，但對(duì)于高通來說，地位松動(dòng)所帶來的失落感卻是難免的。

當(dāng)然，高通不會(huì)坐以待斃。這場(chǎng)混戰(zhàn)中，它也在尋找合適的戰(zhàn)機(jī)。其矛盾指向了英特爾，正如英特爾把劍指向高通一樣。

2009年6月1日，高通宣布將推出一款針對(duì)“智能本”和新智能手機(jī)的芯片組Snapdragon QSD8650A。高通聲稱，這款芯片組的處理速度更快，電池壽命更長(zhǎng)，而且還增加了全球定位系統(tǒng)等功能。芯片組樣品將于年底公布。

Snapdragon最初主要是針對(duì)智能手機(jī)而開發(fā)，東芝公司率先使用，2009年2月推出第一款使用這種芯片的手機(jī)TG01。在今年臺(tái)灣Computex展銷會(huì)上，華碩、HTC、東芝等公司均展出了以Snapdragon為基礎(chǔ)的智能筆記本。據(jù)高通表示，已有超過15家制造商正在開發(fā)30多種以Snapdragon為基礎(chǔ)的產(chǎn)品。

高通從2008年秋開始在內(nèi)部使用“智能本”一詞，2009年開始進(jìn)行相關(guān)宣傳。根據(jù)高通的定義，所謂的智能筆記本是指屏幕在5－12英寸之間，能瀏覽網(wǎng)絡(luò)視頻和收發(fā)電子郵件的移動(dòng)計(jì)算設(shè)備。這表明，高通與英特爾已經(jīng)開始直接交手。

人們很容易就會(huì)將“智能本”與上網(wǎng)本聯(lián)系在一起。據(jù)估計(jì)，2009年上網(wǎng)本的全球銷量將達(dá)到3000萬臺(tái)。盡管這種過渡產(chǎn)品仍未能擺脫“Intel inside”的技術(shù)路徑，但上網(wǎng)本出人意料的成功無疑進(jìn)一步刺激了高通謀求削弱英特爾力量的欲望。“智能本”就是一個(gè)切入點(diǎn)。不過，高通也很清楚，這場(chǎng)混戰(zhàn)是松散聯(lián)盟之間的作戰(zhàn)，單獨(dú)參戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)將會(huì)很大。為此，它與飛思卡爾(Freescale)結(jié)為聯(lián)盟，并曾力邀德州儀器加盟。有著自身利益考慮的德州儀器婉拒入盟，該公司一位高級(jí)經(jīng)理表示：“我們不想為一個(gè)本已混亂的市場(chǎng)創(chuàng)造更多的新名詞。”其實(shí)，更主要的是因?yàn)榈轮輧x器已經(jīng)上了上網(wǎng)本的船，為上網(wǎng)本及相關(guān)兼容產(chǎn)品制造商提供芯片。

“智能本”勝算幾何很難預(yù)料。一些分析師表示，盡管智能本與上網(wǎng)本相比擁有某些優(yōu)勢(shì)(如能耗低)，但劣勢(shì)也相當(dāng)明顯。比如，上網(wǎng)本既可運(yùn)行Linux操作系統(tǒng)亦可運(yùn)行Windows操作系統(tǒng)，而“智能本”所使用的Snapdragon平臺(tái)只能安裝Linux-based操作系統(tǒng)，如Google的Android。

高通是有備而來的。在此之前，高通已將其Gobi平臺(tái)許可給包括惠普在內(nèi)的筆記本制造商。Gobi是一種移動(dòng)寬帶技術(shù)，能將筆記本和UMPC通過3G網(wǎng)絡(luò)接入互聯(lián)網(wǎng)。Gobi無線平臺(tái)包括了固件、全球定位系統(tǒng)芯片以及支持CDMA和HSPA兩種標(biāo)準(zhǔn)的軟件無線電，其目的是使制造商能夠在筆記本電腦中嵌入3G網(wǎng)卡。該平臺(tái)的優(yōu)點(diǎn)在于，通過改變配置可在任何兼容網(wǎng)絡(luò)中運(yùn)作。

英特爾當(dāng)然不會(huì)對(duì)挑戰(zhàn)等閑視之。幾年前，英特爾就曾打入手機(jī)芯片領(lǐng)域，“靈動(dòng)”芯片的成功再次燃起了英特爾的希望。英特爾計(jì)劃到2011年推出更小的、耗電更少的芯片Medfield。

無疑，兩家公司都迫切渴望能夠在那些“非常名”的設(shè)備中扮演“芯”主角。至于未來的勝負(fù)，二者各有看法。英特爾CEO歐德寧說：“為小電腦增加通信功能比為小手機(jī)增加運(yùn)算功能容易得多。”現(xiàn)在，唯一可以肯定的是，場(chǎng)面正在變得愈發(fā)混亂。今年7月，圖形芯片專業(yè)制造商英偉達(dá)公司(Nvidia)也推出了一款智能本。這種產(chǎn)品使用英偉達(dá)自己的Tegra芯片組(一種將8個(gè)不同的處理器捆綁到一起的芯片組)，而非英特爾、AMD或高通的芯片。到底誰是鷸誰是蚌誰又是漁父，或許要過數(shù)年之后才能見分曉。

對(duì)高通來說，這場(chǎng)混戰(zhàn)只是一場(chǎng)局部戰(zhàn)爭(zhēng)。它還看到了更壯闊的畫面。隨著寬帶接入變得無所不在以及接人成本不斷降低，大量的新機(jī)會(huì)和商業(yè)模式將會(huì)涌現(xiàn)。其中一個(gè)重點(diǎn)就是將各種消費(fèi)電子產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)互聯(lián)。在2008年8月份的一次分析師會(huì)議上，高通就預(yù)期，會(huì)有越來越多的非手機(jī)電子設(shè)備使用“手機(jī)”芯片，使用該公司的各種平臺(tái)。實(shí)際上，高通正在通過鼓勵(lì)電子設(shè)備制造商將高通的專利技術(shù)應(yīng)用到手機(jī)之外的設(shè)備當(dāng)中，如電視、游戲機(jī)、自動(dòng)調(diào)溫器等。

高通已成立一家FLO電視公司。今年6月美國(guó)徹底停止模擬電視信號(hào)之后，該公司開始在美國(guó)擴(kuò)大共移動(dòng)電視服務(wù)。此前，高通已從美國(guó)政府購(gòu)買了部分頻段。據(jù)高通表示，F(xiàn)LO電視服務(wù)向使用716兆－712兆赫茲頻段的手機(jī)或其他移動(dòng)設(shè)備傳送實(shí)況的和錄播的數(shù)字電視節(jié)目。該公司已與OEM商合作在Windows Mobile手機(jī)加入數(shù)字電視接收器。此外，高通還把目光放到了游戲機(jī)上。該公司已經(jīng)為新興市場(chǎng)開發(fā)了一種名為Zeebo的游戲機(jī)，已在巴西推出。這種游戲機(jī)的用戶可以通過移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)下載游戲。高通CEO雅各布表示，高通的目的并非是要做世界上最好的游戲，而是要為高通的無線芯片和專利技術(shù)開拓新市場(chǎng)。

雅各布一語破天機(jī)。高通向來善于“造市”，它要造一個(gè)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的大市。2008年5月30日，高通公布了其移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略。2009年2月高通推出第二代Gobi置模塊，為全球市場(chǎng)的HSPA或CDMA2000EV-DO網(wǎng)絡(luò)提供多模的3G移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)接入。預(yù)計(jì)，Gobi2000模塊將在2009年下半年上市的筆記本電腦上得到商用。

高通所憧憬的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)依然處于混沌狀態(tài)——這是最能催生創(chuàng)新的狀態(tài)。各種力量，從芯片制造商、終端設(shè)備制造商、軟件公司再到運(yùn)營(yíng)商，在左沖右突中重新組合，新的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)將會(huì)在這種組合中逐漸成形。不過，這也是一個(gè)需要不斷蛻變的極其痛苦的過程。高通會(huì)否變成一只斑斕的彩蝶呢?