搭乘飛機游太空

杜以會

“太空航母”——“白騎士2號”在全球著名航展“飛來者”大會上成為焦點。“白騎士2號”由美國科學家設計制造,目的是希望它能將普通乘客送上太空,使乘客在零重力狀態下體驗奇妙的太空游,從而掀起“太空旅行”的熱潮。未來人類可以在零重力狀態下體驗奇妙的太空游。

感覺就像坐普通飛機

“白騎士2號”采用全復合材料制造,是世界上最大的全碳纖維材料飛機。它擁有雙機身,看上去就像2架單獨的飛機被1個機翼連接在一起。“白騎士2號”機身長達21米,翼展為10米,以4具PW308型噴射引擎推動,由右機身帶動起飛。由于機身主要采用碳合成原料制造,所以顯得非常輕巧。但是,“白騎士2號”飛機機翼的中心部位能夠承受12噸的重量,這使其從太空重返地球時,能夠承受由重力引起的巨大壓力。“白騎士2號”據稱是世界上燃料利用率最高的飛船。

“白騎土2號”的操作系統比“波音777”還要簡易。它沒有安裝自動駕駛儀,也沒有電動操縱或推進系統,主要控鍵僅僅是簡單的推桿和由碳纖維制作的電纜,但是機艙相當講究,坐在里面感覺就像坐在普通飛機的機艙里一樣。它在高空飛行時可確保巡航速度,因此并不需要發動引擎。據悉,“白騎士2號”測試項目的第一階段已接近完成,它已能飛至1.6萬米的高度。

“白騎士2號”的兩個機身之間,可懸吊專門運載乘客的“太空船2號”。“太空船2號”的機身和翼展與“白騎士2號”相同,其座艙的設計則較為寬敞,可以讓乘客與飛行員舒服地分坐過道兩側。乘客可以透過舷窗觀賞宇宙奇景。

體驗 “太空旅游”

按照設計,“白騎士2號”由2名機師駕駛,將“太空船2號”攜帶至近1.5萬米的高空后,將其釋放。“太空船2號”隨即點燃自身攜帶的固液混合動力火箭,抬升至距地面大約100千米處。此后,坐在“太空船2號”內的乘客將在太空體驗大約4分鐘的失重狀態,并透過直徑約為45厘米的舷窗觀賞地球及太空美景。據悉,乘客們此時可以松開安全帶,在座艙內自由飄浮。在太空船返回階段,乘客們還能目睹飛船沖向大氣層時的“刺激場面”。“太空旅行”結束后,“太空船2號”將像普通飛機一樣,降落在發射場。

乘客不必穿宇航服

“白騎士2號”每天可完成4次太空飛行任務;從“白騎士2號”發射升空到“太空船2號”自動著陸,整個飛行過程大約持續2小時30分鐘。除了“太空旅行”外,“白騎士2號”還能為宇航員的訓練提供實驗環境,成為宇航員們理想的“訓練機”。值得注意的是,“太空船2號”在上升時的最大過載限制,不能超過6g(6個重力加速度)。這是為了保證乘客在太空環境下的安全。不過,乘客們在飛行中不必穿宇航服。這是因為航天座艙的外殼是絕對密封的,主要用碳塑料和環氧樹脂材料制成,能確保機師和搭載乘客的正常呼吸。

(責任編校:陽曉婷)