月食貽誤戰機

曹 潔

公元前413年8月27日傍晚,雅典征服西西里遠征軍的兵營中,傳令兵飛奔至各軍營,秘密傳達遠征軍統帥尼西亞的撤軍命令。頓時,百艘戰艦及30艘運輸船的3萬多士兵已做好準備,整裝待撤。跟隨遠征軍的商船隊,聽到撤軍命令,也趕忙收拾行裝,處理不能帶走的物品。指揮官索尼,正在挑選1 000名水手、2 000名精壯軍士,組成后衛隊,預備阻擊追趕來的敵軍。

當天夜晚,月明風清,夜里10點45分,正當遠征軍離開西西里海面向東疾駛時,突然一下出現了許多艘錫拉庫薩的戰船。遠征軍統帥尼西亞手提利刀,指揮戰艦向敵船展開勇猛的沖殺,敵兵敗下陣來,遠征軍將士充滿了勝利的喜悅。正當此時,月亮上突然出現了暗影,慢慢地愈變愈大,月光隨之消失,天空繁星閃爍,月亮卻變成了一個暗紅的圓盤——月食出現了。海面一片黑暗,遠征軍將士不知何故,紛紛走上船臺祈禱膜拜。統帥尼西亞見狀,立刻傳令:“正當撤軍途中,突發天變,應遵天意,立即停止撤軍,離船上岸,原地待命,等21天后再行撤軍。”命令一下,各船大亂,劃槳手紛紛逃亡,一些商船也偷偷返航。

錫拉庫薩統帥從逃亡的遠征軍士兵中得到雅典軍因月食而停止撤軍的消息后,立即調整了部署,加緊包圍。兩軍相接,雅典遠征軍毫無準備,戰艦大部分都被擊沉。敘拉古軍乘勝追擊,索尼雖然勇猛善戰,卻阻擋不住如潮水般涌來的敘拉古軍,索尼戰死,尼西亞被迫投降,不久即被處死,其余7 000余名雅典殘兵則被趕入露天采石場,終生從事苦役。戰后,錫拉庫薩全城彩燈高懸,人們擺下祭品,感謝月神顯示月食,使錫拉庫薩軍由敗轉勝。

大知識:

月亮同我們生活的地球一樣,本來并不會發光,靠反射太陽光而發光。當地球運行于太陽和月亮之間,三球形成一直線或基本成一直線時,月球進入地球背面的陰影里,太陽射向月球的光被地球遮住,這樣我們在短時間內就看不到月亮的全部,這就是月食。月食有月全食和月偏食。

思維鏈接:

和日食一樣,月食對科研也有重要作用。公元前4世紀的亞里士多德根據月食看到地球影子的圓形而推斷出地球是圓的。公元前3世紀古希臘天文學家阿里斯塔克、公元前2世紀的喜帕恰斯都提出過通過月食來測定太陽、地球、月亮的大小。伊巴古還提出在相距遙遠的兩個地方同時觀測月食,來測量地理經度。2世紀,托勒密利用古代月食記錄來研究月球運動,這種方法一直沿用到今天。在火箭和人造地球衛星出現之前,科學家一直通過觀測月食來探索地球的大氣結構。

(責任編校:李婷婷)