李彥宏：鳳凰重生

如果說今年是中國移動的折騰年,那今年就是百度的重生年。在年末,媒體紛紛報道,百度CEO李彥宏以超強的魄力,毅然決定放棄其堅守了8年、作為其最主要收入來源的競價排名模式,正式啟用新的廣告系統——內部開發代號為鳳巢的廣告系統。一場鳳凰重生的壯觀景象由此拉開。

競價排名的商業模式以其投入小、回報高的高性價比使眾多的中小企業趨之若鶩,一度被視為網絡營銷的創舉。競價排名模式把百度推上了商業成功的巔峰,遠遠拋開了谷歌等競爭對手。據統計,百度公司90%以上的業務營收來自于搜索引擎的競價排名。這在給百度帶來滾滾財源的同時,也日益顯示出其致命的缺陷。人為干預搜索結果的排序,把廣告信息與自然搜索結果“混淆”在一起的做法,引起了普遍的質疑。一方面,它人為干擾搜索結果的方式誤導了用戶的信息判斷,損害了用戶的使用體驗;另一方面,只要付足夠的錢,各種虛假廣告和違法網站就很容易趁虛而入,除非百度能夠堅守住嚴格、有效的廣告信息審核機制。一年前中央電視臺連續兩天報道了百度競價排名的積弊,也使百度深陷商業道德質疑的漩渦。競價排名系統的關閉,預示著這個商業利益壓迫商業道德的創新產物走向終結。

不過,完全放棄舊系統采用新系統,其中風險可想而知。至少華爾街投資者幾乎同時選擇了唱衰。即使10月底,百度交出了亮麗的第三季度財報,營收和凈利潤都增長近四成,但面對新系統的切換,投資者依然擔心其短期營收,股價卻應聲大跌12.8%。百度自己也承認,這次“筑巢引鳳”預計會影響其第四財季10%的營收。

其實,這次所謂的“鳳巢系統”本質上只是“競價排名”的一個升級版而已,更多的是為了平息社會公眾的指責和舊系統技術上的缺陷,而且收費水平也更高,用“鳳凰重生”確實有點言過其實的意思。不過在短短時間內,李彥宏冒著占主要收入來源的競價排名客戶流失的風險,強制所有客戶升級到新系統,這本身也需要一種魄力。