動物的公共衛生意識

王 進

動物防止病毒群體傳播的意識和維護公共衛生的做法似乎是與生俱來的。這種與生俱來的意識和行為，是在生存中獲得的一種啟示，并成為一種法則：只有講究公共衛生，自己這個群體才會在生存競爭中獲得優勢，并生存和繁衍下去。

比如，動物有一種被人們忽略的既是有效的自我保健方式，又是使群體更好生存的策略：它們在死亡時，要走到很遠的地方去把自身的尸體埋葬掉。能夠這樣做的最為著名的動物是大象。但是，其他動物也有這樣的行為，比如獾、大猩猩等。以前人們對動物的這種做法有很多解釋，比較能認同的一種解釋是：動物有靈性，知道自己將死，不愿給群體帶來負擔，而且不愿引起其他同伴的悲傷。但是多年來環境生態學的研究發現，動物這么做的最大作用不僅是對自我群體的保健，也是對自己生存環境的保護。因為即使用泥土淺淺地埋掉或遮蓋住尸體，也可以極大地減少尸體的腐敗和蒼蠅傳播疾病的機會。

另一些鮮為人知的事實是，一些動物利用自己周圍環境的獨特物質，在自己死后，為群體創造較好的公共衛生條件，使得整個群體能健康地生活。蜜蜂的死亡就是這種行為的最典型表現。一般情況下，蜜蜂死亡如同人一樣，“壽終正寢”，死在自己的巢穴里。但是，如果死亡后不做任何處理，其尸體就會腐爛，病菌叢生，從而造成其他蜜蜂的生病和死亡。

事實上，盡管每天蜂巢里都有很多蜜蜂死亡，但是沒有看到死亡蜜蜂的腐敗現象和導致傳染病在蜜蜂中的大流行。……