鹽都自貢的自流井街

吳若峰

關鍵詞:自貢

天然的鹽博物館川南民居茶鋪和鹽幫菜

大規模的生產場景在這里早已不復存在,留下來的許多井架混合在居民區和街道旁,連同昔日繁忙的運鹽碼頭遺址,構成了天然的、珍貴的鹽城博物館。

也許是大自然的賜予,作為鹽都的自貢,歷史上曾有過一口不需鉆井就有鹵水的 “自流井”,由此,就在這一帶的山崗,自貢的產鹽業步入鉆探、提取、熱煉、產鹽、運輸的規模化階段,大量的工人及鹽商匯聚于釜溪河沿岸,逐漸形成生活區域和商貿集市。現在的市中心——自流井區,就是這一地帶的后身。城市的現代化進程很難讓你想象到曾經的鹽市是何等的面貌,但從釜溪河上的“善后橋”而過,便進入了一條石板鋪就的沿河街道,大名鼎鼎的“自流井”就在這條街上,因此,當地稱此街為“自流井老街”。

大規模的生產場景在這里早已不復存在,留下來的許多井架混合在居民區和街道旁,連同昔日繁忙的運鹽碼頭遺址,構成了天然的、珍貴的鹽城博物館,也是今人在此尋覓歷史遺蹤、盡享休閑時光的地方。

老街沿自貢的母親河——釜溪河逆流而上,走在老街,河的另一邊就是新建住宅小區,這和青磚灰瓦的老街住宅形成鮮明對比,仿佛河流成了一道隔世的屏障,一邊是城市的喧囂,一邊卻是寧靜的百年老街。一條老街重現古老鹽道。

事實上,這條街道是舊時運輸井鹽的鹽道,從街口的路邊井遺址開始,至最高處的自流井遺址止,全長約1.5千米。老街的建筑均為川南民居風格,基本屬清末民初所建,依山就勢,層層疊疊,既有單間連戶的民房,也有獨門單院的商家住宅。和晉商、徽商的豪宅深院相比,這里顯得樸實無華。同行的朋友戲稱道:“真是一條勞動人民的街道”。

自流井老街實際是早期井鹽生產區和運鹽道,并不是名副其實的商業街道,為方便在此勞作的大量鹽工生活,沿路不免也有零星商店混雜其間。我們踏著被打磨光滑的石板而行,依次看到了路邊井、錢川井、榮華井、四望井、火龍井,自流井,有些粗壯的木制井架依舊立在山崗上,讓人聯想到這里曾經的繁鬧。據說,產鹽高峰期,有上千民工和幾百頭黃牛日夜輪換,不停地勞作。

沿街上行至中段即可看到鹽碼頭遺址。坐在岸邊納涼的一老者告訴我:“小時候,碼頭下游的幾百米河道上,天天擠滿了運鹽的歪頭船,搬運工穿梭于碼頭,從早到晚一派繁忙景象。鹽從這里上小船,在下游王爺廟處轉大船,經仙市鎮出釜溪河到沱江。”和那些靜默的老井不同,碼頭至今還在使用,只不過成為兩岸市民往來的擺渡口,昔日的“歪頭船”不曾相見,取而代之的是一條鐵制渡船,悠悠地、毫無喧鬧地往來于釜溪河上。

細細地觀察不難發現,老街以古鹽碼頭為界,往下的舊宅多數改變成茶鋪、飯莊和特色工藝小店,古色古香的裝修不失舊時的風貌,除了讓旅游玩家來此尋古訪幽,也給百姓提供了安神休閑的場所。喝茶是次要的,邀請好友搓上半日麻將,才是真正的爽!

往上行民居房屋密集成片,昔日的民工住宅區如今依然是人口集聚,而臨街的許多住房改成了飯館。正趕上傍晚時分,許多游客擁擠在那里,品嘗著家常小炒,尤其是自貢人家家會做的泡菜。泡菜畢竟是鹽幫菜里最大眾化的,想吃真正的鹽幫菜,可以從碼頭渡河到對岸,或沿著街道繞過自流井再下行,即可到達風味食品街,找家自己相中的館子坐下,品品鹽商們昔日獨特的味覺,就像我在自貢市里看到的一幅廣告:“鹽幫菜,難道僅僅只有咸嗎”!