加拿大有個地名叫“中國”

本報駐加拿大特約記者 陶短房 本報特約記者 程毅明

第一次聽說加拿大有個地名叫“中國”時，記者的驚訝勁可想而知。不過此話不假，在該國真有個叫LACHINE的城市，翻譯過來就是“中國”的意思。這座“中國市”里有“中國運河”、“中國皮毛貿易博物館”，還有“中國博物館”等等。乍一聽還以為到了一片海外華人的地盤。

位于魁北克地區

盡管加拿大是海外華人較集中的國家，但說法語的魁北克卻并非華人密集區，位于蒙特利爾郊外的“中國市”也不例外。據2006年統計，這個小城人口僅41391人，其中法裔占60.4%，蘇格蘭裔占21.8%，其他還有來自東歐、非洲等地的移民后裔，而華人寥寥無幾。

“中國市”的地標性景點是全長14.5公里的“中國運河”。兩岸楓樹林立，河上的橋梁、船閘都是典型的歐陸風格，并沒有中國運河石砌河岸、青石拱橋的影子；“中國皮毛貿易博物館”里，陳列的都是海豹皮、熊皮等加拿大內地和北冰洋哈德遜灣一帶的狩獵土產，買家、賣家似乎與中國全無瓜葛；至于“中國博物館”，里面陳列的都是這座城市幾百年歷史的一些風貌和先人遺物，連許多加拿大博物館里常見的中國瓷器或古董都一無所見，更不用說“中國博物”了。

據當地人解釋，“中國皮毛貿易博物館”，其實是“中國市皮毛貿易博物館”的簡稱，而“中國博物館”，自然也是“中國市博物館”的縮寫。兩座博物館里的展品，當然也就只和“中國市”的歷史有關，而和“中國”沒什么關系了。所以，如果一個加拿大朋友告訴你他的老家在“中國”，可千萬別以為碰到了一個白人老鄉。

創建者最想去中國

說來有趣，當這座城市1872年被命名為“中國市”的時候，城里連一戶中國人都沒有。早在17世紀，這里是一位法國沒落貴族德拉薩爾的私人莊園。這位法國冒險家靠在哈德遜灣倒騰皮毛起家，平生最大的夢想，是從哈德遜灣和北冰洋打通“西北航線”，找到一條通往中國的黃金商道。但他的努力卻碰得頭破血流，在屢屢失敗后，他和他的伙計們放棄了努力，并自嘲地宣稱“我們是一群中國人”。1678年，他的莊園以“中國圣天使教區”的名義，出現在當地天主教會的教區名冊上，從此“中國”就和這里結下不解之緣：1829年，這里成為“中國區”。1872年，“中國市”正式誕生了。

不過“中國運河”倒真的和中國有些關系。或許是為了實現城市創始人“黃金商道”的理想，1689年，一些法國殖民者和商人向法國政府申請開鑿運河。運河從圣路易斯湖經過“中國市”，通往圣勞倫斯河上的蒙特利爾舊港。這些狂想家希望通過運河最終實現和中國的通商，獲得豐厚利潤，因此將運河命名為“中國運河”。

曾擔心被中國索要專利費

這條水深20米、寬13.5米的“中國運河”如今早已退休。2002年，運河被開發成加拿大歷史文化遺產公園，成為蒙特利爾最出名的郊游地之一。“中國市”還是那一帶的博物館之都，冠有“中國”頭銜的博物館有3座（除了前面提到的兩座，還有一座“中國美術館”）。該市曾經是紡織業中心，當地的“席夢思床墊博物館”也吸引了不少游客。

值得一提的是，“中國市”的名稱并不十分確切。因為在該市正式成立時，為避免遙遠的中國索要專利費，首任市長將市名定為“LACHINE”，而非中國的準確寫法“LA CHINE”。嚴格說來，“中國市”應該音譯為“拉欣市”才對。不過無論怎么說，“中國市”這個名稱已經被加拿大人當作一種傳統和習慣永久保存了。▲