葉智榮：小設計也要大智慧

林風華

回歸之后的香港經濟以迅捷的步伐從轉口貿易和傳統加工邁向以知識和創意為驅動的全新架構。雖然在大多數內地人眼中，香港仍然是影視娛樂、美食購物的天堂，但隨著近年來“香港設計”在世界各地大放異彩，香港的創意人才也為這顆東方明珠換上了一張新名片。

1美元Vs12.99美元

在香港設計師葉智榮的名片上，有一個白描勾畫的葉瓣和原生葉瓣共同組成的葉子圖案，寓意著“設計與自然融合、設計與自然共生”，其中也蘊含著設計師對設計生命力的不懈追求。葉智榮認為，越簡單的東西越有價值，但不論是他的作品還是他的經歷，看似簡單，卻都很厚重。

1986年，仍在香港理工大學主修產品設計的葉智榮獲得了去美國著名設計所Frog Design Inc實習的機會。這家公司當時僅有25名設計師，客戶卻涵蓋了蘋果和Lv等國際一線品牌。一個潛水服品牌的設計項目，僅顧問費用就高達300萬美元，這讓初出茅廬的葉智榮深切感受到了設計的價值。

次年，24歲的葉智榮大學畢業時，因一款“水滴型熨斗”的設計習作被英國某著名設計雜志大幅報道，引起荷蘭飛利浦公司設計部關注并將其招入麾下。兩年后，抱著對香港工業和產品設計有所貢獻的理想，他回到故里，創辦了Yip Design Ltd.設計工作室，開始了創業生涯。

回首往昔，葉智榮依然很感念在飛利浦工作的日子。他說，“公司設計中心當時有200多位設計師，分別來自40多個國家和地區，我是第一位來自香港的簽約設計師。作為國際品牌，飛利浦公司有一套成熟、審慎的管理體系，新產品研發至少要提前一年開始部署，由市場部確定研發目標，再由工程部選擇合適的設計團隊，最后才交由設計部制定詳細的計劃。盡管在飛利浦設計師的薪水是香港本地同行的3倍多，但公司從不要求設計師的每一個創意都轉化為店頭商品。”

即使葉智榮最終選擇自立門戶，他與飛利浦的淵源也從未割斷：自1990年創業至今，飛利浦一直是他最大的客戶。“我主要針對歐洲市場為飛利浦開發電子消費品，如耳機、揚聲器和小家電等，而飛利浦公司也介紹了不少其他客戶給我，讓我的業務得以快速擴張。”

如今的葉智榮已經是香港著名產品設計師，多年來他曾為Emerson、RCA、VS Sassoon、One for All、Nintendo、Hitachi、LIFePower、VAS、Casonic等知名品牌服務，設計過大大小小不同種類產品超過1000多件，獲得了無數獎項，其中包括2008德國IF設計大獎、2008中國華人藝術成就大獎。還有不少作品被刊登于中外知名書刊上，甚至被博物館永久收藏。

“和很多設計師不同，我不喜歡玩概念。設計不是發明，大部分的發明已經讓愛迪生做完了，我們設計師的任務是要將各種元素融合，再摻入自己的理念，放進攪拌機，一按按鈕，所制作的東西就是新設計了。”葉智榮認為設計的精髓就是這么簡單。

展開時是一個方便實用的計算器，收藏、攜帶時又可像做壽司一樣卷成圓筒——“壽司計算器”是葉智榮最具代表性的產品。他認為設計產品必須有超前意識，而設計這款計算器的初衷就是“把硬東西變得軟一點”。雖然設計推出后的三年間，葉智榮沒有接到任何訂單，但隨著人們審美取向的改變，“壽司計算器”開始爆發出巨大的滯后效應——全球累計銷量已超過200萬臺，至今訂單仍絡繹不絕，它還成為倫敦設計博物館、日本燕山科研中心、韓國設計中心、香港文化博物館的永久收藏品。

葉智榮指出，工業設計是一個漫長的過程，如果只為眼前的市場做設計，其產品定是過時的。“壽司計算器”得以全球暢銷18年，一是因為它的創新性，二是創新所帶來的附加值。一個普通計算器壽命約為一年，在美國的售價約為1美元，但“壽司計算器”的身價高達12.99美元。這12倍的差價的根源不是功能，而是創新設計。葉智榮告訴記者，此后他又利用這個概念，相繼設計出了全世界第一臺可以隨意變形的“壽司鐘”和“壽司表”。

“借殼”李寧問鼎內地

1997年7月1日是葉智榮難忘的一天，紫荊花旗冉冉升起時，他為擁有了中國國籍而感慨萬千。而十余年后的今天，最讓他興奮的則是與內地企業的合作為他帶來的廣闊發展空間。

葉智榮的工作室“ALANYIP”(他的英文姓名)早在1998年就通過在上海舉辦的香港設計博覽會贏得了首家內地客戶上海好孩子公司的青睞，但“當時內地的工業設計尚處于萌芽期”，雙方的合作只有一個案子：設計兒童車。

多年以后的今天，內地企業的設計意識變得空前強烈，很多0EM公司開始樹立自己的品牌。2005年，在香港掛牌上市不久的李寧公司與香港貿發局舉辦了一次香港設計師交流會，曾任香港設計協會主席的葉智榮也在被邀請之列。最初，葉智榮并沒有料到自己能和李寧品牌有什么“交集”，他認為李寧需要的是服裝設計師，而非工業設計師。

交流會上，葉智榮在和時任李寧公司品牌總經理的樂淑鈺攀談中方才得知，在配件方面李寧需要有自己的研發設計，正在尋找合適的工業設計師。此前李寧公司聘用的大多為國外設計師，而樂淑鈺在考察了葉智榮以往的設計之后，決定試用一下這位文化背景更為接近的香港設計師。經歷了三個多月的談判，葉智榮成為李寧公司配件部首席設計顧問，為期三年。

此后葉智榮每個月都會飛往李寧北京總部一次、每三個月參加一次李寧在各地的大型訂貨會。葉智榮的工作很明確，就是進行創新產品設計、用好的設計贏得設計大獎，同時負責專利申請和專利應用管理。

2007年葉智榮為李寧設計了一款采用車漆工藝和宇航PC材質，一半硬殼一半布料的背包，由于造型類似“忍者神龜”的龜殼，被網友形象地稱為“龜殼包”。最初李寧公司還擔心其造型過于張揚，但后來的銷售表現讓這種擔心成為多余。內地消費者對于新奇設計的接受度遠超出了葉智榮的想象。這款作品還獲得了2008年德國的IF設計大獎和中國創新設計紅星獎。

不過，產品設計新穎并不是李寧公司埋單的全部理由。隨著內地公司對于設計越來越重視，新創立的設計工作室和進入內地市場的海外設計公司無不使出渾身解數吸引客戶，或壓低設計費用，或強調自己的海外背景。專利申請和應用管理則是葉智榮提供的差異化服務。1991年就推出自有品牌產品的葉智榮，平均每年要為自己的設計申請6項專利，對專利申請流程非常熟悉。他表示：“很多內地公司創新能力很強，但對專利申請并不了解，缺乏計劃性。”

葉智榮將專利申請的重點放在介于外觀專利與發明專利兩者之間的實用新型專利。實用新型專利是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。此項專利保護期為十年，范圍較寬，而且申請速度比較快。三年合作期間，葉智榮為李寧公司申請了四十多項實用新型專利和兩項發明專利。

每一個專利都可以衍生出上千款新產品，關鍵在于如何管理應用專利。葉智榮將專利的應用列出時間表，對應產品推出的時間。李寧的產品每三個月就要換季，市場“窗口期”很短，如“龜殼包”所采用的車漆工藝將宇航Dc材質和軟性布料粘合在一起，該項技術可以重復運用于新產品設計，這就需要事先做好規劃。

葉智榮認為自己與李寧公司的合作是一種雙贏的模式，李寧獲得了大量創新設計和優秀產品，專利管理更加規范，同時在葉智榮協助下讓更多新品亮相國際大賽，提升了品牌能見度；而對于葉智榮來說，李寧公司給了他很大的空間，激發了他的創作靈感，同時也使他在設計界內名聲大震。

China Design By Alan

2009年初，葉智榮在深圳設立了自己在內地的首家工作室，這讓他可以直接和內地公司洽談合作，而不只是通過香港貿發局舉辦的一些展覽招攬客戶。他認為，“深圳是一個很大的城市，與香港距離接近，文化也接近，從這個點發散開來去服務內地的顧客很方便。另外這里臨近珠三角的廣闊區域，對設計師品牌的推廣很有利。”

內地的工業設計現在處于爆發期，但在葉智榮看來，存在的問題也不少。很多學生畢業后找不到設計崗位的工作，即使找到工作也是快餐式速成的設計，求時效不重質量。他坦言，“在深圳的工業設計公司雖然數量龐大，但多數是簡單的復制拷貝。其中不少設計公司在企業客戶交付訂金之前，就拿出十多個設計方案任由客戶挑選，這在香港設計界是不可想象的。”葉智榮表示，如果內地企業認為設計服務可以廉價提供，那這樣的企業和設計將難有前途。

葉智榮說，作為設計師，必須擁有源源不斷的設計靈感。閑暇時他喜歡看電影，因為電影里有很多超前的設計元素，可以開拓他的設計思維。他也喜歡侍弄花草，認為這樣有助于平靜心態。“香港設計師給人的印象是常做一些小的產品設計，其實不然。工業設計不分大小，只看創意。”他現在最大的理想就是看到自己設計的汽車開上街頭，希望將來有機會能與內地汽車廠商合作，設計中國原創汽車。

問及未來的發展規劃，葉智榮坦言，他的目標是找到擁有自主設計的內地大公司，并成為其設計顧問。但是，他也承認短期內找到合適的長期合作客戶并不容易，設計工作室需要和客戶之間在理念和文化上不斷磨合，他的設計公司還需要引進更多專門的市場開發人員。

從壽司計算器到龜殼包再到按摩椅，十幾年來，葉智榮始終在用自己的心創作，而他最大的夢想就是中國能有越來越多的創新產品，贏得世界的尊重和認可。“我在8年前就注冊了自己的商標，以前我在作品背后印上HK Design By Alan，現在我改成了China Design By Alan。我認為中國的設計師都應該把自己的名字印在設計作品的背后，讓全世界都知道中國有自己的原創設計，中國的設計師也同樣具有國際競爭力。”